過去への扉がひらくとき

01-8

「それでは、改めて説明をさせていただきます。まず、こちらの扉の前にお立ちになっていただきます。お荷物はすべてこちらの段ボールへお入れになってください」

「スマホや財布もですか？」

「はい。過去に戻れば、携帯も、お金もちゃんとありますので、ご安心を」

「はぁ、なるほど」

確かに、戻ればそのまま残ってるか。

「説明に戻らせていただきます。わたくしに『何年前／何月何日／何時に戻らせてください』と一言一句間違えないようにお伝えください。そして、こちらの紙に後悔していることを書いていただき、直筆のサインと専用の朱肉を使用して指紋を押していただきます。最後に、紙に書いていただいた内容を読み上げ、『私は何年前の何月何日、何時から七十二時間だけ戻ります。決められたことを守り、規則に従って動きます』と宣誓していただき、扉を開けて中へお入りください」

「はい」

「では次に戻り方について、ご説明させていただきます。向こうに着きましても、こちらの扉は場所を変えず、そのまま残っています。タイムリミットまでに扉の前にお立ちになって、『支配人さん。何年後の何月何日、何時に戻らせていただきます』と言ってください。わたくしが許可しましたら扉が自動的に開きます。そのまま中へ入っていただけたら戻って来られますので」

「許可が下りない場合もあるんですか？」

「はい。規則に従わなかった場合に許可が下りることはありませんので、くれぐれもご注意ください。まぁ、戻って来られなくなるだけですが」

「戻って来れないと、どうなるんですか？」

「すみません。そのことに関しては何もお伝えすることができないのです」

「戻らない幸せも、あるのかもしれないですね」と、何気なく言ったことが、加能さんの表情を暗くさせた。

「これで説明は以上となります。何かご不明な点はございますか」表情を変えないまま、淡々とした口調で話す。

「あの、過去の七十二時間は、こっちでも同じように七十二時間進むんですか？」

「いえ。現代の五分が、過去では一時間となっております。そのため、過去で七十二時間は、こちらでは六時間だけ進んでいるということになります」

「分かりました」

「では、最後にもう一度意思のご確認をさせていただきます。宮部誠人様、貴方は本当に過去へお戻りになられますか？」

「はい。戻ります」

「ありがとうございます。それでは、扉の前にお立ちください」聞こえてきた猫の鳴き声とともに、目を光らせていた黒猫が加能さんに飛びついた。

「あっ、さっきの黒猫」

「あぁ、この子はわたくしに仕えてくれている商光（しょうこう）という者です」

「あ・・・、そうなんですね、失礼しました」

もう一度鳴き声を上げた。どことなくミミに似た声をしていた。

「話を戻しますよ。では、何年前の何月何日、何時にお戻りになりますか？」

「七年前の五月三日、十八時に戻らせてください」

「かしこまりました。では、こちらの紙に後悔していることをお書きください」

渡された紙。僕はそこに、こう書いた。

　―僕、宮部誠人は、彼女になる予定だった田仲真里那さんに想いを伝えられない　まま、彼女を失ったことを後悔しています。過去に戻り想いを伝えたいです。そして彼女の思いも確かめてきたいです―

「書きました」

「では、こちらに直筆のサインと、この朱肉を使って親指の指紋を押してください」

「はい」

指定されたところにフルネームを書き、左の親指を朱肉に付け、押した。

「ありがとうございます。それでは、こちらをお読みになり、宣誓してください」

僕は紙に書いた内容を読み上げ、七年前の五月三日、十八時から七十二時間だけ戻ること、規則に従って行動することを誓い、ノブに手をかける。

「行ってきます」

そう呟いて、僕は扉の中の世界へと吸い込まれた。