【アナライザー】

第21話 蓬の毒蛇

敵地に乗り込む際、芝山は決まってこの紺のスーツを着る。

言ってしまえば単なるジンクスなのだが、相手を威圧するという目的においては効力を十分に発揮する。

現に芝山はこのスーツを着て、言い負けたことは今まで一度もなかった。

◇

相手の生徒が通う蓬町高校は、あまり良い噂を聞かない。

一応、スポーツが盛んな学校として知られてはいるが、一昨年も部活動で問題が起きたし、去年は教師の不祥事が相次いで発覚した。

「類は友を呼ぶ」とはよく言うものである。

芝山は嫌がる校長を引きずりながら、ようやく校門に辿り着いた。

「お待ちしていました。どうぞこちらへ」

蓬町高校の校長は落ち着いた口調で芝山たちを迎えると、応接室へ案内した。

（なるほど…）

その後ろ姿を見て、芝山は確信していた。

やはりこの校長は、ウチの校長と同じようなタイプなのだろう。

良くも悪くも、優し過ぎるが故にトラブルに巻き込まれやすい。

実際、蓬高の校長も理事長だかなんだか知らないが、周囲のわがままに振り回されている。

・・・

部屋に入るとまず、ソファに座る大男に目がいった。

男は緑と黒のチェックのスーツを着ており、その網目のひとつひとつが、まるで芝山を引きずりこむ眼のように見えた。

芝山は一瞬、男のフィールドに吸い込まれるような感覚に陥った。

流石に「蓬の毒蛇」と呼ばれているだけのことはある。

蓬高の校長は応接室のドアを固く閉じると、蛇との間隔を少し空けて横に座り、早々にだんまりを決め込んだ。

「蓬町高校の理事長・石井と申します」

毒蛇はそう言うと、芝山に名刺を差し出した。

芝山もすかさず胸ポケットに手を入れ、名刺を取り出した。

「では、早速、本題に入りましょう。今回の暴力事件についてですがね…」

石井が攻撃態勢に入った瞬間、芝山はすかさずカウンターを入れた。

「ちょっと待って下さい。暴力事件とは一体何のことです？ウチの生徒はおたくの息子さんの暴行から守ったのだから、正当性は十二分にあると思いますがね」

石井は芝山の言葉に少し驚いた様子を見せたが、すぐに冷静さを取り戻した。

「…息子から聞いた話と少し異なるようですが、こちらの間違いでしたかな？」

「ええ、そうでしょうね」

「それは失礼しました、訂正させて頂きます」

石井はそう言って軽く頭を下げた。

「いやね、私はこのことに首を突っ込むのは初めてでしてね。そこん所をはっきりさせておきたいのですよ」

「なるほど。分かりました。では、詳しくお話ししましょう」

石井はにっこりと笑うと、穏やかな口調で話し始めた。

だが、その顔の裏でどす黒い蛇が毒牙を剥いているのが、芝山には分かった。