【アナライザー】

第18話 兄妹②

「それで、藤井の妹は何て言ってたの？」

　トモコは寄りかかっていた椅子からやっと身を乗り出した。

　◇

「原因は私なんです。私がにいにを巻き込んじゃたから」

　レナははっきりとそう言った。

　私は予想外の展開にいまいち理解が追い付けず、慌てて聞き返した。

「え…どういうこと？」

「私が悪い人たちに絡まれてるのを、にいにが助けてくれたんです。でも、今度はにいにが目をつけられてしまって…」

　レナはそう言うと、目に涙を浮かべ始めた。

「ちょっと待って。ってことは、あなたを助けるためにやったことなんだよね？」

　私が確認のためもう一度聞き返すと、レナはこくりと頷いた。

「…それじゃあ、藤井（あいつ）全然悪くないじゃん。だって、レナを助けるために喧嘩したんでしょ？」

「はい…」

「そんな喧嘩なら万々歳だよ！逆にあなたを助けない方が、よっぽどタチが悪い」

　私は彼のお面を取った気がした。

しかし、では何故それを教頭に言わなかったのだろう。

いくらか注意や指導を受けるにせよ、理由を説明していれば、もっと処分は軽くなっていたはずだ。

　また新たな疑問が生まれた。

　しかし、そんなことは関係なかった。

レナから真相を聞いた時点で、私の気持ちは既に決まっていた。

「ありがとレナ。あなたのお陰で点と点が繋がってきたよ」

　私はレナの肩を抱き、目を合わせて言った。

「絶対にお兄ちゃんを立ち直らせるから待ってて」

　私が別れ際そう言うと、レナはにっこりと微笑んだ。

　◇

―――昼休みの教室

　私とトモコは椅子を互いに向けて話し合っていた。

「…なるほど。つまり、藤井は妹想いの優しいお兄ちゃんだった…ってことね」

「そうなんだよ。だからもう一度教頭に何があったのか聞かないといけないし、藤井にも本当のことを話して貰わないといけない」

　私がようやく説得し終えると、トモコは顎に手を当ててしばらく考え込んだ後、丸眼鏡をくいっと上げた。

(来たっ！)

　私は心の中で大ガッツポーズをした。

トモコがこの動作をする時は、勝ちが確定している時なのだ。

私はトモコの動向を、固唾を飲んで見守った。

「絶対に入れるよ、あの悪ガキ」

トモコの言葉で、私たちはすれ違っていた拳を再び合わせた。

　アナライザー復活の第一歩。

私たちは藤井をパーティーに加えるため、石頭教頭の攻略を模索し始めた。