【アナライザー】

第11話 不良バンドマン

　彼の家は学校から歩いて10分ほどだった。

私は普段から電車通学なので、正直、羨ましい気持ちでいっぱいだった。

　トモコを見ると、彼女の目もキラキラと輝いていた。

「私もさ、これくらい近かったら遅刻なんてしないんだけどね」

　私がそう言うと、トモコは苦笑いして言った。

「あんたの場合は睡眠時間が増えちゃうだけでしょ」

　まさに図星だった。

　トモコはポケットから拳銃を取り出し、私に向けて撃つフリをした。

「うっ」

　私は思わず胸を押さえてその場に倒れ込む。

トモコはくるくると拳銃を回すと、素早い動作でポケットにしまった。

　いつもの茶番が終わったのを確認して、私は立ち上がった。

トモコとはかれこれ3年ほど、こんなコントが流行っているわけだが、正直私は飽きていた。

どちらかと言うと、トモコのお笑い好きに『付き合ってあげている』と言った方が正しいのかもしれない。

　塀に寄り掛かってカッコつけるトモコに、私は現実を突き付けることにした。

「トモコ、自動拳銃でガンスピンなんて、頭吹っ飛ぶよ」

「そうなの？」

「引き金に指が掛かったら、それこそどこに弾が飛んでくかわかんないからね。いくら安全装置つけてたとしても、オススメはしないね」

「う…」

　トモコは言葉を詰まらせ、顔を赤らめた。

　◇

「ここだよ」

　そう言いながら、トモコは赤い屋根の一軒家を指差した。

2階建てのベランダにはたくさんの洗濯物が干されている。

その中で派手な柄のシャツや下着が、息を潜めていた。

「あれ…虎だよね？」

　私は声を震わせながら、トモコの肩を叩いた。

「うん…で、隣は龍だね」

　私たちはまるで蛇に睨まれた蛙みたいに、その場に立ち尽くしていた。

　少しして、私は動けない獲物に後ろから近づいてくる、猛獣のような気配を感じた。

足音は私たちの真後ろでピタリと止まった。

　トモコと私は恐る恐る振り返り、そっと目線を落とすと、そこには中学生くらいの男の子がいた。

「ウチになんか用かよ」

　トゲトゲしくも、少し高い声に私たちはほっと胸をなで下ろした。

トモコは少しかがんで目線を合わせ、優しい口調で説明した。

「私たち、藤井圭太っていう人に話があって来たの。お兄ちゃん、今家にいるかな？」

　少年は一瞬驚いた表情を見せた後、顔つきが変わった。

プルプルと拳が震えている。

耳まで真っ赤になり、頭から湯気が出そうな勢いだ。

沸騰したヤカンのように、鼻息が荒くなっていた。

　少年は物凄い目付きで私たちを睨むと、ドスの効いた声で言った。

「俺が藤井圭太だよ」

　きっと私たちの頭には大きなたんこぶができている…そう思って反射的に目を閉じたが、彼は腕を組んでいるだけで、特に何もしてこなかった。

「どんなにムカつくことがあっても、女は殴らないことにしてるからな。良かったな」

　彼は家の鍵を取り出しながら、私たちを押しのけた。

「ちょっと待って」

　私が咄嗟に声をかけると、トモコはギョッとした様子でこちらを見た。

恐らくトモコは私が実物を見て、「これで諦めただろう」と思っていたに違いない。

　私もそのつもりだった。

しかし、それではバンド結成への道が閉ざされてしまう。

私はほんの少しの可能性に賭けてみることにした。

「まだ何か用かよ」

　そう言って腕を組む藤井の目を、私はまっすぐ見て心を決めた。

「私たちと一緒にバンドやろうよ」