聖女様と物理学

第75話 バカ娘

　翌日、僕たち二人は東京行きの飛行機に乗っていた。神崎さんのご両親にご挨拶に行くのだ。もちろん僕の両親に神崎さんを紹介しなければならない。昨日いろいろと話した結果、夕刻都内のレストランで、ということになった。神崎さんが予約をとった。これならば両家を行ったり来たりしないですむ。それぞれの実家に一泊だけしてすぐに札幌に戻る予定だ。だから荷物は最小限で、会食時用にと二人共スーツ姿だった。

「修二くん、急に行って大丈夫かな？」

「昨日電話したんだから大丈夫でしょう」

　神崎さんはいつになく緊張しているようだ。

「そうかな？　私、人間的にかなり変わってるから」

「神崎さんのことは、あるていど両親には話してあるから、素の神崎さんで大丈夫だよ」

「修二くん、今、神崎さんって言った」

「ごめん、杏」

「うん」

　なんかなごんだ。なごんだついでにちょっと杏をからかいたくなった。

「ま、お酒臭くなければ大丈夫じゃない？」

「え、私、お酒臭い？」

　手に息を吹きかけて匂いをかいでいる。僕は別にアルコール臭を感じていたわけではなかったのだが、昨晩緒方さん恩田さんと女子会をやっていたのを知っていたのだ。

「その方法じゃ、わかんないと思うよ」

「あ、そうか、自分の匂いわかるわけ無いか」

「冗談だから」

「へ、そうなの？」

　杏は頬を膨らませている。かわいいので、その頬をつっつく。

「もう、からかわないでよ」

「平常心に戻った？」

「ん～！」

　あとから気付いたが、傍から見れば僕たちはバカップルそのものだっただろう。

　羽田から一旦それぞれの実家にもどり、夕方レストランで集合することになっている。

「私、浜松町まで一緒に行く」

「え、蒲田じゃないの？」

　僕の実家は浜松町から東京、そして中央線快速でいく。彼女は蒲田から私鉄で川崎市北部のはずなので、浜松町は遠回りではないだろうか。

「遠回りじゃないの？」

「渋谷経由で行く。ちょっとでも修二くんといっしょにいたい」

　直感でこれは半分嘘だと思った。

「もしかしてモノレール乗りたいの？」

「バレた？　実は乗ったこと無くて」

　海の上を走るモノレールに、杏はもちろんはしゃいでいた。

　浜松町から別行動だ。ちょっと寂しさを感じながらホームに立つと、向かいのホームに杏が見えた。手を振る。

　電車を乗り継ぎ実家のある駅についた。今日も商店街はにぎやかだ。ふと思いついてコロッケを買う。一口かじってスマホで写真に撮り、「今度いっしょに食べようね」と文面をつけ杏に送る。

　ちょっとすると返信があり、

「食べたい。修二くんやさしいんだかいじわるなんだかわかんない」

とのことだ。僕は「両方」と送っておいた。

　商店街を抜け家につく直前、また杏から着信がある。たこ焼きの写真だ。本文はなかった。

　実家の玄関のブザーを押すと、すぐに母が出てきた。

「修二おかえり、早かったね」

「ただいま」

　母の笑顔は今まで見たことがないくらい嬉しそうだった。

「母さん、嬉しそうだね」

「ああ、修二が北海道に行った目的の半分を果たしたんだからね」

「うん、あとは学問だよ」

「杏さんに負けないようにがんばるんだよ」

「うん」

　家で一息つき日が傾いてきた頃、会食のレストランへと家を出る。父は仕事帰りに直接レストランに来る予定だ。定時に仕事場を出るという。僕は札幌から着ているスーツ姿、母はなんと和服を出してきた。猛烈に気合が入っている。

「母さん、着物出したんだね」

「そりゃ修二、今日着なけりゃいつ着るの？」

「まあ、そうだけど」

「それより修二、杏さんのご両親はどんな方？」

「う～ん、僕も二度ほどお会いしただけだけど、気さくな方だよ」

「お金持ちなんじゃない？　庶民のうちとつりあわないんじゃないかね？」

「たしかに立派な家だったけど、そういうことを気にするご家庭じゃないと思うよ」

「そうかねぇ」

「とにかく、母さんの着物、似合ってるよ」

「おまえ口だけはうまくなったね」

「そう？」

　レストランに20分も早く着くと、父がもういた。

「父さん、今日はありがとう」

「うむ、修二、男としてちゃんと責任はとれよ」

「はい」

　母の提案で、店に先に入って待つことにした。入店して神崎さんの名前を出すと、個室に通してくれた。着席して杏にスマホで先に店に入ったことを伝えると、すぐに「了解」という連絡が来る。僕たち一家は個室の入口側に一列に座ると、父は腕を組んで目を閉じてしまった。なんか機嫌が悪い。

　やがて杏とご両親がいらっしゃった。するといきなり父が立ち上がり頭を下げた。

「神崎さん、はじめてお目にかかります。唐沢修二の父です。このたびは息子がたいへんご迷惑をおかけして……」

「唐沢さん、頭を上げてください。ご迷惑をおかけしているのはうちのバカ娘で……」

「いやいやとんでもない、大事なお嬢様を……」

　どうも父には話が間違って伝わっている気がする。