第7話side???
たまに、夢と分かる夢を見る。
幸せだったあの時の辛い夢だ。
「そこの薬草を取ってくれないか?」
「はい、師匠。」
穏やかに微笑むその人は、とても美しい。
輝くばかりの金髪に、碧玉の瞳。
無造作に垂らした長い髪が、彼が動く度に柔らかく揺れる。
「なにを呆けているんだ?早く魔法薬を作って、病に苦しむ村の人を助けなければ。」
この世界でただ一人、聖属性を持つ師匠は、治癒魔法にも長けていた。
何の利益にもならないのに、困っている人がいれば助ける、そんな人だ。
「師匠、この薬草は、こちらの薬草と混ぜては駄目なんですか?この方が、効果が高まるように思いますけど。」
「一見そう思えるが、この二つを混ぜると、毒が生じてしまう。薬と毒は表裏一体、気を付けて煎じなければ、逆効果になることもある。以前も、教えただろう?仕方ない、もう一度だけ説明するから、よく覚えるんだよ。」
長く、華奢な指先で一つ一つ薬草を指差しながら、効能や危険な調合を教えてくれる。
本当は、全部覚えていて、師匠の優しい声を聞きたいだけだと言ったら、怒るだろうな。
暖かい日差しと、師匠の声で幸せを噛みしめていると、急に扉が開いた。
「魔法使い様、助けてください!村に魔物が出ました!」
以前、村長の息子として紹介された男だ。
「!!それは、大変だ!すぐに行こう。お前は、ここで、待っていなさい。」
「師匠、僕も行きます!僕も、僅かながら魔法が使えます!」
だめだ!
魔物退治に付いていったせいで、後悔することになる。
いくら、願っても、夢の中の私は止まらない。
「お願いします。僕も村の人の力になりたいんです。」
嘘だ、本当は大分出来るようになった魔法で、師匠に良いところを見せたいだけ。
師匠は、こう言えば断れないのをしっている。
「そうだな、わかった。今回は、一緒に行こう。但し、危なくなったら直ぐに隠れなさい。約束できるかい?」
「ありがとうございます!」
村長の、息子に先導され、村の入り口に急ぐ。
赤く巨大な体。
魔物は、オーガと呼ばれる中級のモンスターだった。
普通は、森やダンジョンに出現し、こんな人里に現れるのは珍しい。
「ヴォォォ!!!」
師匠と、僕がたどり着いたとき、丁度村の門が破られた。
入り口を固めていた、村の男達に、オーガが迫る。
師匠はすかさず、無栄昌で魔法を放った。
鋭い風の刃が、オーガを切り刻む。
「ガァァァァ」
しかし、オーガはあちこちに血を滴らせながらも、立ち上がった。
「・・・どうやら、このオーガは、通常よりも強化されてるようだ。最近現れた魔王の影響かもしれない。私は、両断するつもりで魔法を放ったのだ。」
師匠は、冷静に告げた。
「お前は、下がっていなさい。ここは、私が相手をしよう。」
師匠の回りに大量の水が浮き上がる。
「穿て」
水は弾丸となって、オーガに襲いかかった。
「グオー」
水弾の殆どは、オーガに当たったが、巨大なこん棒でガードし、致命傷は避けられた。
ドシンドシンと、師匠に迫るオーガ。
師匠は、更なる威力の魔法を放とうと、集中している。
・・・僕だって、必死に魔法を練習した。
きっと、出来るはずだ。
やってやる!
師匠に、誉められている自分を想像しながら、早口で詠唱する。
「氷よ敵を穿て アイススピア」
魔力は、氷の槍となり、魔物に向かって飛んでいく。
やった!
完全に、急所を捉えている。
「・・・?!あれえっ、」
僕の魔法が当たる直前、なんと、魔物は飛び上がって氷の槍を避けた。
「ルシル!!!」
師匠の焦ったような声が聞こえる。
いきなり目の前に現れたオーガが、僕目掛けてこん棒を振り上げる。
あっ、死んだ。
そう思った瞬間、暖かい何かに抱き締められた。
恐れていた、痛みがやってこない。
恐る恐る閉じていた目を開けると、師匠に抱き締められていた。
生暖かい感覚、手を見ると、、、赤い、、、これは、血?
「し、師匠!!!!」
僕を抱き締めたままぐったりしている師匠。
う、嘘だ!!
・・・急に、場面が変わる。真っ暗な闇。
ああ、またこの光景を、見せられるのか。
本当は、あの後すぐ目を覚ました師匠に、オーガは呆気なく倒された。
これは、あの夢の続きではない。
闇の中、うっすら光る方に歩いていくと、そこは師匠の研究室だ。
馴染みのある、暖かな空間に、似合わない赤。
血だまりの中に倒れる師匠。
見開かれた瞳は、ガラスのようで、生気が感じられない。
それでも尚、師匠ユリウスは、美しかった。
「うぁァァァァ!!!!」
心が、張り裂ける悲しみ。
助けて、誰か助けて、、、
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