お兄様は落ちこぼれの獣師

第２６話「３人の夜遊び」

　今年の夏休みは退屈だ。

　と言うのも、中学に上がってからドゥーシャ以外の学校の友達が出来なかった所為で、夏休みに友達と遊ぶ予定がないのだ。

　じゃあ、ドゥーシャと遊べば良いのではと思うかも知れないが、生憎とそうはいかない。

　彼女は夏休みの間も勉学に励んでいるからだ。

　通常の受験を経ずに、特別枠でライラック学園に入学したドゥーシャは、皆に勉強が追い付いていない。だから、クラスには所属しているが、個別に授業を受けている状態だった。

　ドゥーシャとしてもクラスメイトの皆と一緒に授業を受けたいらしく、そのために必死に頑張っている。

　そんな彼女の奮闘に水を差せる筈も無く、俺はただその一生懸命な姿を見守っていた。

　朝から晩まで通信で教育を受けて頑張っている彼女の姿を。

　ドゥーシャと遊べないのは仕方がない事だと割り切りながら。

　ただ、不満なのは＿＿＿＿紗良のガードだった。

　朝から晩まで勉学に励むドゥーシャだが、夜にはさすがに空き時間がある。それは学校がある時と同じだ。

　だから、彼女は夜間に俺の部屋に遊びに来たりしていたのだが……夏休みの間はそうはいかなかった。紗良がそれを邪魔するのだ。

　曰く、夜遅くに男女２人が個室で一緒に居るのは不潔なのだそうだ。

　夜間、紗良はドゥーシャが俺の部屋に入ろうとするとそれを阻止して来るし、俺がドゥーシャの部屋に入ろうとすると物凄い剣幕で通せんぼうをする。

「ちょっと、ドゥーシャさん！　貴方、またこっそりとお兄様の部屋に入ろうとしていますわね！」

「こ、これは違うんです、紗良様！　た、たまたま通りかかっただけで！」

　部屋の外から紗良とドゥーシャの声が聞こえてくる。

　現在、午後９時。

　どうやら、今日も紗良がドゥーシャの訪問を阻止しに来たらしい。

　自由にしてやれよ……ったく。

　俺も辛いが……それよりも、ドゥーシャが可哀想だ。

「さすがに度が過ぎるだろ」

　何の権限があってドゥーシャの行動を制限してるんだアイツ。

　俺は立ち上がり、扉を開けて部屋の前で騒いでいる２人の前に姿を現す。

「おい、サラ」

　溜息を吐き、紗良を睨む。

「お前、いい加減にしろよ。俺とドゥーシャの時間を奪いやがって。てめえに何の権利があってこんな事してんだよ？　ああん？」

　吐き捨てるように言うと、紗良は俺をきつく睨んでくる。

「私はただ、家庭の風紀を正しているだけですわ。こんな夜遅くに男女２人が一緒の部屋にいるなど破廉恥でしてよ」

　馬鹿の一つ覚えみたいに！

「破廉恥ってなんだよ。それのどこが破廉恥なんだよ」

「破廉恥は破廉恥ですわ。夜の一室に男女２人……間違いの一つくらい起きますでしょう！」

　顔を真っ赤にして訴える紗良。俺はその言葉を否定する。

「起きねえよ！　お前がいない間、何一つ間違いなんて起きてねえだろうが！」

「どの口が！　実際に色々と起きていますでしょう！」

「……ぬぬ」

　た、確かに……最後の一線を越えるような事は無かったが、それを越えかけるような事態は起きていた。

　勢いで反論したが、これ以上何も言えねえ！

　くそっ……いや、ここは別方向から攻めるか。

「でもよお！　ドゥーシャが可哀想だとは思わねえのか！　夏休みの間も勉強ばっかで！　夜くらい自由にさせてやってくれよ」

「……む」

　と、紗良は困ったような顔をする。彼女もそれに関しては思う所があるのだろう。

「……私がドゥーシャさんの相手になって差し上げていますわ。夜は私と仲良くしていましてよ」

「でも、それだけじゃドゥーシャも苦しいんじゃないのか。だから、こうやって俺の部屋に遊びに来ようとしているんだろ」

「……むむ」

　はい論破ぁ！

　黙り込む紗良。

　どうやら、俺の言葉に彼女は反論が出来ないようだ。

　すると＿＿＿＿

「あ、あの……思ったんですけど……男女２人が一緒にいるのが不味いんですよね？」

　ここで口を開いたのはドゥーシャだった。

「だ、だったら！　３人なら問題ありませんよね？」

　はて、３人とは？

「私とお兄様と紗良様の３人が一緒なら、別に構いませんよね！」

「「え？」」

　俺と紗良は同時に声を発する。

「そう言う訳で、紗良様！　お兄様の部屋に一緒に入りましょう！」

「え、え……ちょっと」

　有無を言わさぬ勢いと口調でドゥーシャは紗良を俺の部屋へと連れ込む。紗良は困惑してされるがままになっていた。

「……お、おい……そんな勝手に」

　俺は部屋に入って来た２人に目を丸くする。すぐに追い出そうとしたが……ドゥーシャの嬉しそうな顔を見て、それは憚られた。

「……」「……」

　無言で顔を見合わせる俺と紗良。

　彼女も俺と同じ気持ちらしい。

「……まあ、男女３人なら……問題ありませんわね」

　溜息交じりにそう口にする。

「やったあ！　ありがとうございます、紗良様！」

「……ええ、まあ」

　本当に嬉しそうな顔をするドゥーシャ。さすがにこの笑顔を壊すような真似は出来まい。

　と言う訳で、俺の部屋へと招かれたドゥーシャと紗良。

　でも……この状況、この後どうすれば良い？

　喧嘩中の俺と紗良。そして、その間に挟まるドゥーシャ。

　地獄だろ、これ。マジでどうすんの？

　だけど、ドゥーシャの笑顔を壊したくはない。お兄様としてその笑顔を守らなければ。

　……ええい！

「おい、お前ら、折角だしゲームしようぜ」

　俺は部屋に設置されたテレビを指差し、そう提案する。

「ゲームですか？」「ゲームですの？」

「ああ、配管工の髭を生やした男がお姫様を助けに行くアクションゲームの最新作だ」

　首を傾げる２人に説明する。

「それって１人用のゲームでございませんこと？」

「１人プレイも出来るけど、最大４人まで協力プレイが出来るんだぞ」

「へえー……ですわ」

　あまり興味のなさそうな紗良。一方のドゥーシャはそれとは正反対で目を輝かせている。

「わ、私、テレビゲームとかした事なくて……やってみたいです、お兄様！　紗良様もやりたいですよね！」

「……え？　あ、はい……そうですわね」

「じゃあ、やりましょう！」

　ドゥーシャの気持ちに押されて、紗良もゲームをプレイする事になった。

　俺は据え置き型のゲーム機をテレビに接続して、コントローラーを人数分用意する。

「わあ……すごい……」

　聞き馴染みのあるゲーム音楽が流れ出し、テレビ画面にゲームの世界が映し出されるとドゥーシャが感嘆の声を漏らした。

　どうやら、本当にテレビゲームをした事がないらしい。初めて目にするものにワクワクしている様子だ。

「え、えっと……これ、どうやって遊ぶんですか？」

「ああ、今から説明するから＿＿＿＿」

　そう言って、俺はドゥーシャにコントローラーを握らせ、ゲームの操作を説明する。説明の間、ドゥーシャは目を輝かせながら、画面とコントローラーを交互に見遣っていた。

「じゃあ、ちょっと、試しに１人でプレイしてみるか」

「は、はい」

　３人で一緒にプレイするつもりだったが、まずは慣れさせるためにドゥーシャに１人プレイで遊ばせる。

「あ！　と、跳んだ！　跳んだよ！　凄い！」

　ゲームの中で操作キャラクターが動くたびに歓喜の声を上げるドゥーシャ。無邪気で可愛い。

「ひゃあ！？　や、やられちゃった！　なんか……上手くいかない。もしかして、私ゲーム下手なのかなあ」

　初めてにしても操作がどんくさい。ドゥーシャが少しだけ涙目になって俺の事を見つめて来たので、これはいけないと思い＿＿＿＿

「ドゥーシャ、お兄様が手解きをしてあげよう」

「ひゃあ」

　俺はコントローラーを握るドゥーシャの手に背後からそっと自身の手を添えた。驚いて声を上げるドゥーシャ。

「お、お兄様？」

「一緒に操作してコツを掴もうか」

「……は、はひぃ」

　ドゥーシャは顔を真っ赤にする。

　あれ？　……この体勢、ちょっと不味かったか？

　俺は背後からドゥーシャを抱きしめ、その手を握るような格好になっていた。ゲームの操作を教えるための体勢だったのだが……傍から見れば、かなり恥ずかしい状態になっているのだと思う。

　事実、ドゥーシャは口をパクパクとさせ、尻尾も動揺を示すようにぶんぶんと揺れていた。

　ここは……そうだな……もうこうなってしまったものは仕方がない！　下手に気にしないことにしよう！

「良いか、ドゥーシャ。タイミングが重要だからな。ああ、それと、ここのボタンでダッシュが出来るから」

「は、は、は、はい！」

　そうしてコントローラーを操作するドゥーシャの手を操作する俺。そんな俺に紗良が白い目を向ける。

「お兄様、そんなに密着する必要がございますこと？」

　紗良の言葉に俺はむっとして反論する。

「これが一番教えやすい体勢なんだから仕方がないだろ」

「背後からドゥーシャさんを抱きしめたいだけじゃありませんの？　ゲームなら私が彼女に教えて差し上げますので、お兄様は離れてくださいまし」

　そう言って、俺の腕からドゥーシャを奪い取ろうとする紗良。

　俺はそれに抵抗して紗良にドゥーシャを渡すまいとする。

「馬鹿！　俺がドゥーシャに教えるんだから、お前は大人しくしていろ」

　必死になってドゥーシャを抱きしめる。

「あ、あわわ……お、お兄様ぁ……お兄様の身体が……」

　ドゥーシャは俺の腕の中で身体を震わせていた。獣耳が忙しなく動き、尻尾が逆立っている。

　そんな俺達の様子を見た紗良は、両目を吊り上げて、強引に俺の腕の中のドゥーシャを抱きしめた。

「い・い・か・ら！　ドゥーシャさんをお渡しなさい！　彼女、嫌がっていますわよ！　震えているじゃありませんか！」

「はあ？　嫌がっていないよな、ドゥーシャ？」

「ふ……ふぇ……い、嫌じゃないけど……は、恥ずかしいよぉ……」

「ほら、嫌じゃないってさ！」

　そう言うと、紗良は俺をきつく睨んでドゥーシャを引っ張り始める。本気で引っ張っている訳ではないと思うが、凄い力だ。

「恥ずかしいと言っているではありませんか！　遠回しに嫌と言っているのですわよ！」

「離せよ、サラ！　あぶねえだろうがよ！　お前が引っ張ったらドゥーシャの身体が千切れるだろうが！」

「お兄様がお離しなさい！」

「お前が離せこらあ！」

　次第にドゥーシャを挟んだ怒鳴り合いの喧嘩を始める俺と紗良。

「ふ、２人とも……私のせいで喧嘩しないでえ」

　俺と紗良の間で涙目になるドゥーシャであった。