各世のかわり〜現代で魔法が使えるようなりました〜

第4話 かわりの始まり

「グルルッ……」

山の中で大きなイヌの様な獣（けもの）が何かを警戒しながら山を下りていた。

「……ッッ！！」

何かに気が付き獣はしゃがみ息を殺していると、同じ様なイヌの様な獣が１０メートルほど先を走って山を降りていった。

それを見て、その獣は離れるまで息を殺していると、いきなり別の同様の獣が襲い掛かってきて、首を噛まれ抵抗できないまま首の骨を折られ絶命した。

首に噛み付いていた獣は、自身で殺した獣を食べつつ、絶命した獣の血の匂いに釣られてきた他の同種の獣と一緒食べ、食べる場所が無くなるとその場から離れ再び食料を探し始めた。

だが、その付近に食料となる動物が見つからなかった為、少しずつではあるが山を下りていく形となり、山の木々がある場所から抜けてしまい、獣たちは整地された場所に出てきた。

獣たちは全部で１０頭ほどではあるが、食料を全頭で分けギリギリのラインで生きて長らえていた。

整地された所から少し進むと、近くに動く獲物を見つけ、獣たちはすぐに行動を起こした。

５０メートルほど離れた場所に自分たちより大きいが細い生き物を見つけ、その生き物に見つからないように、相手の死角となる背後から数頭で近づき……自分たちの射程に入るとその生き物に襲いかかった。

獣たちは襲いかかった生き物が大声で吠えていたが、喉を一噛みし首の骨ごと噛み砕き、絶命させてからゆっくりと全頭で食べ始めていた。

少しすると大きな白い獣？が猛スピードで近づいてきて、２０メートルほどの所で停止し、何故か獣の中から、食料となった生き物によく似たものが出できて、何か吠えている。

騒がしいが自身に対して吠えてきてるだけで、他の仲間に気づいておらず、気づかれていない仲間数頭で回り込んで襲わせて、そいつ等も食料となった……が、大きな白い獣が目の前にいるが何もしてこない……。

食料を十分に食べ満腹に近づき、血の匂いが気になるが白い獣が何をするか不明の為、警戒していると、遠くから不思議な吠え方をする声が聞こえてきて、近づいて姿が見えてくると白い獣で、その白い獣が多くやってきた。

流石に数で不利と悟った獣たちは山の中へ戻って行った。

獣たちが去っていった場所では、警察官たちが現場検証をしていた。

ここで魔物に人が襲われ、その人の悲鳴で通報を受け駆けつけた警察官２名がさらに襲われ、合計３名が亡くなった。

魔物は襲った人を喰い、警察官を食べていた所で、応援で駆けつけたパトカーを見て山の中へ逃走していった。

「卯花小隊長。出動指示が出ています。内容を確認し準備出来次第出動を命じます。」

「はっ。大隊長殿、指示書には死者が出ている魔物案件とありますが……。」

「そうなんだよね……。魔物…それも人喰いとなるとね、今任せて問題なく対応出来るのは、卯花の第一小隊だけなんだよね……。」

「任務は了解しました。……ですが、小隊としては、昨日魔法士の逮捕があり、報告書の作成が終わっておりませんが……。立花大隊長……忙しすぎませんか？」

「……………卯花？」

「はい。」

「ここからは俺の独り言だ………何も言うなよ。……………魔法を使えるものが爆発的に増えている。それも非合法な連中や動物が特に増えている。何か人体実験でもやられてないかと疑いたくなるが、証拠が無いし、血液検査しても、何も出てこないが……偶然とも思えないんだよな〜。」

（あ〜立花さんの変な勘がてでる…こういう時って当たるんですよね〜。結さんにヘルプしたほうが早そうな案件ですね〜）

「大隊長…。所要でセンターゲートに行きたいのですが、よろしいでしょうか？」

「任務の途中で立ち寄るくらいならかまわんよ。」

「了解しました。第一小隊はこれより任務につきます。」

「おう。頼んだよ。」

沙月は小隊の控室へ戻り、任務で現場に向かい情報収集するように隊員へ指示し、沙月自身は、専門家への意見聴取の名目で結の居るセンターゲートへ立ち寄っていた。

「結さ〜ん。ヘ〜ル〜プ〜。」

「えっ？やだ。早く子供たちの所帰りたいから、拒否します。」

「拒否をお断りします。私も早く終わらせて、一刻も早く帰って二人に会いたいんです。」

「はいはい。で、厄介事よね？」

沙月は結に先程の大隊長の話を話した。

「沙月…、これ機密事項とかではないよね？」

「そうでしたら、どれだけ良かったか………。立花大隊長の独り言を聞いただけのただの確認なんですよね〜。」

「調べる？」

「お願いします。」

「魔物の方はこっちでも統計を取ってたはずだから…………？？？」

魔物に関するデータを探していた結が不思議なものを見つけたような顔をしている。

「結さん？」

「おかしい……。沙月、少し時間ちょうだい。……………お疲れ様です。夏川です。教えてほしいんだけど、統計関係の責任者居る？………お疲れ様です、夏川です。魔物の発生状況で気になる点があるのですが、わかりますか？………はい。このＡ−６のエリアですが、これは間違いないですか？…………所長には連絡お願いします。こちらからも入れておきます。………はい。失礼します。」

電話を切ると結が頭を抱え始めた。

「結さん？何かやらかしました？」

「沙月………立花さんって、どういう嗅覚………いや、こんな情報をどっから持ってくるの？センターゲートでもまだまとめきれてない情報よ。」

「それって……どういう事？」

「沙月。今日は家帰れないの確定かも………。」

「ゔぇっ！？もしかしなくても私、厄介事持ち込みました！？」

２人で絶望みたいな顔をしていると、結の部屋に誰がが来たようで、ドアのチャイムが鳴り、誰がが入室を求めていた。結はすぐに誰が来たかわかった様で、ドアのロックを解除し、外から松岡所長が入ってきた。

「失礼するよ〜。何か発見したみたいだね。魔物研究の部門が大慌てになってるよ〜。あと結くんは、子供が居るから残業してはいけないね。何があったかは聞くけど、退社時間は守るように。」

松岡所長はやさしかった？