前のエピソード――第三章　八話

『あっ！僕の本が！？』

「……そうじゃない。そうじゃないでしょ！？貴方は一体誰なのよ！？」

　私の奇声に、ビクッと身体を揺らしていたアリサは、すぐさま立ち直って、床に落ちてしまった本を拾って渡してくれた。

「ありがとう、アリサ。さっきはびっくりしたでしょう？ごめんなさいね」

「確かにびっくりしましたが、大丈夫です。それにしても、突然大声を上げるなんて…その本に、なにか仕掛けでもありましたか？」

「いや…なんか頭の中に……『中に？』…」

　これアレだよね。前世でもあったじゃん。「突然神の声が聞こえた」とかいうヤバいヤツ。こっちは、神様が身近だから…大丈夫だよね？現にアン様と会って会話したのは、アリサも知ってるし。

「突然頭の中で、知らない男の子の声がしたのよ」

「…まぁ、それで、あの声なんですね。さぞかしびっくりしたでしょう」

　よしよしと頭を撫でられた………アリサは、私の中身の年齢知ってるよね？

『ちょっと！いつまで無視るのさ！？』

『やめなさい、ヴァリー！突然話しかけたらびっくりするに決まってるでしょ！？カティアは、アン様以外とは、誰も対面してないんだから！』　

『だからだよ！アン様は、適当な理由をつけて、僕たちと接触すらさせないじゃないか！一体、いつ会わせてくれるっていうのさ！？…仕方ないから、さっきの答えの続きから行くよ？しかも人間は、手間がかかるスライムより、便利な魔導具や魔法に惹かれて、その研究にのめり込んでいったんだ。だから忘れ去られるのに、時間はかからなかったよ。古代は、今より遥かに文明水準は高かったのに…誰が衰退するなんて思う？』

　いやいや、仕方ないから…じゃない。なに普通に話を続けてるの！？こっちのペースは、お構いなし？頭の中で喧嘩は止めろ。頭の中で、キンキン響いて煩い。

　少年を嗜める若い女性の声も聞こえるが、少年にはあまり効いていない。しかし最後の声は、とても悲しそうだ。いったい何故話しかけてきたのか、質問をしてみるのも手だろう。

「なにか御用でしょうか？急に話しかけられると、ビックリしてしまいますし、頭の中で喧嘩はやめて下さい」

『…っ、ごめんなさい！ほら、ヴァンも謝りなさい！』

『うっ…ごめん。君を覗いたら、僕たちの本を読んでるじゃないか。だからつい…』

　なんか聞きたくない単語が聞こえたけど、それは置いておこう。神様が暇つぶしで下界を覗くのは定番だ。やるのはいいんだけど……するなら、バレないようにやってくれないかな？心情的によろしくない。

「僕たちの本？……もしかして、ウルシラ様とヴァンリー様ですか？」

『そうさ！僕はヴァンリー！魔物や動物…あらゆる生き物を司る神さ！ウルシラは、美の女神で、とっても美人さんだよ！豊満な肉体美が『変な伝え方はやめなさい！』…はい』

　なんかこのままだと、残念ショタのイメージが付いちゃうなぁ。

『あ～！残念とか酷い！っていうかカティアも、中身残ね『ドカッ！』ギャイン！？…クゥン、クゥ～ン』

　鼻先を抑えて降参ポーズするイメージが流れてくる。ヴァンリー様は犬型の神様なのか？…しかし、先程の打撃音についてはふれまい。触らぬ神に祟りなしである。

『…ふぅ。ごめんなさいねぇ、カティア。しかも読書中だったでしょう』

「あ～…いや。ちょっと休憩に耽っていたので、大丈夫ですよ」

　えぇ。世界の創造に触れた神秘を識（し）って…物思いに耽っていたのは、本当ですから。

『それならいいのだけど。私たちがこうやって会話出来るのは、カティアに新スキルが追加されたことが原因なの』

「へ？…新スキル？」

『最近、最後にステータスボードを確認したのはいつかしら？』

「祝福の儀が最後……えへ？…ステータスオープン」

【名前　カティア・ガーディア

年齢　５

所属　マレント王国ガーディア辺境伯領

種族　人族

職業　無

魔力　∞（無限大）

魔法属性　無　聖

体力　３

運　87

スキル　アイテムボックス　鑑定　隠蔽　礼儀作法　生活魔法　神通信←New！

ユニークスキル　神々の百貨店（ネットショッピング）　万物交流（全言語理解）

称号　異界還り（転生者）　神々の協力　創世神の加護

☆お知らせ☆

「神通信」は新たなスキルとして、世界図書館（ワールドライブラリー）に登録・所持者記載されます』

購入P　4兆9000億9325P　　　　　　】

「なんじゃこりゃ～！？」

『…はぁ、やっぱりこうなるわよね』

『カティアの反応ウケ『ベシッ』イテッ！？』

『そこでなにをしている！？』

『やべっ！？見つかっちまった！』

『アンディフェナンス様！』

(え？そんな名前だったの？アンって…省略しすぎじゃない？)

『妙な神力の残滓を見つけて辿ってきてみれば…ウルシラ！お前が付いていながら、何故このような失態が起こるのだ！』

『申し訳ございません！』

『カティアは、まだ周囲が盤石ではないのだ！だから接近は禁じていたのに…他の神に示しが付かんだろう！？それに『神通信』は、魔力量が∞（無限大）とはいえ、幼いカティアの身体に負荷がかかるのは違いないだろう。いつから話していたか知らないが、すぐに閉じるぞ。すまない、カティア。こちらもカティアの身体の負担量を調べてみる。また連絡するが、今日はもう安静にして休んでくれ』

「はい、分かりました」

　特に疲労は感じないけど、後から来るかもだしね。アン様は急いでいるから、質問はまた次回だね。

『本当にすまない。この埋め合わせは必ず』

　私の返事を聞くやいなや、プツッと音がして、通信は途絶えてしまった。

　そして私は、アン様の言葉をアリサに話した。そうすれば、サッと顔色を変えて本を取り上げられた…酷い。

　私はすぐ様ベッドとお友達になり、明日も大事を取って休養することになりました。