前のエピソード――第三章　四話ノ一

今日は、キリよく短めです。よろしくお願いします。

「お館様、カティアお嬢様がおいででございます」

「…ん？」

　扉の外から聞こえてきた声は、廊下で警備にあたっているローザだった。

「入れてくれ」

　先ほどヴィクターが来たばかりだが、なにかあったか？ガスパールは、そんなことを考えながら、シルベスタを促した。

「お入り下さい」

　扉を開けたシルベスタに促され、カティアは部屋の入口で一礼した。

「失礼致します」

「カティア、なにかあったか？急な訪問など珍しいな」

　書類に埋もれている父は、嫌な顔をせず迎えてくれて、感謝する。

「お仕事中に申し訳ありません、お父様。申請書について修正したい箇所がございまして、まだ修正が聞く段階か、確認に来ましたの。また、アードルさんの助言を受けた見積書も、お持ちしましたわ」

「…そうか。見積書を受け取ってから詳細な精査に入るから、申請書の修正は、まだ間に合うぞ」

「そうですか…良かったです」

　私は父の言葉に、ホッと胸を撫で下ろした。ガスパールは、机の引き出しから一枚の書類を取り出した。

「これが、カティアが提出した申請書だ」

「…ありがとうございます。至急、作成し直しますわ」

「参考程度に、どこを修正するか聞かせて貰えるか？」

　ざっと見ただけだが、あの書類になにか問題があっただろうか？

「使用人雇用について提言した箇所ですわ。やはり、魔道トイレ自体が清潔に保てても、トイレの床や壁の掃除は必要だと思い出したのですわ」

　尿ハネの実証実験を思い出したことによって、機械化が全てではないことを思い知らされた。レジやウェイトレスや配送が機械化しても、やはりどこかで、人の手は必要になってくる。

「どういうことだい？トイレが綺麗になると、カティアも喜んでいただろ？」

　あの実験を知らない父は、首を傾げて不思議そうにする。敢えてあの実証実験を、こちらでもするべきか？どちらにしても、使用人の衛生講習では触れるけど。

　自分の仕事で、皆がいかに気持ちよく使用出来るか判明すれば、仕事への意欲も湧くかな？

「はい、それは間違いありません。今詳しく説明すれば、大幅な時間を取られてしまいます。ですが、トイレの室内清掃の人員は、変わらず必要ということだけご理解いただければ…。申請書に記したように、トイレの着工許可が出れば、お屋敷の使用人に、衛生概念の意識改革の講習を行う予定です。ですがその前に一度、家族の前で、模擬講習を行いたいと思っております」

「なるほど。屋敷の皆に見せる前に、練習に付き合えばいいんだな？ファルチェには、私から言っておこう。申請書は新しいのを急ぎ出すように…見積書だけ先に貰っておこうか」

「ありがとうございます」

　お父様も、政務が滞るのは望んでいない。渋々頷いていたけど、模擬講習に納得してくれた。それに、屋敷の皆に教えるのだ。講習の内容を、一度お館様（トップ）に聞いてもらって、問題がないか確認しなきゃね！