怪怪奇奇通信 - 怪異幽界からの発信者 -

本編

　猛暑が続いたある日のこと。仕事が休みで、朝から時間を無駄に過ごしていた。すると、いきなり数年前に買った携帯が壊れてしまい、しぶしぶ買い替えることになった。

　とはいえ、貯金は雀の涙ほどしかない。給料日までには日にちがあり、携帯ショップで新品を購入する余裕もなかった。

　仕事では会社の電話を使い、パソコンでのやり取りが多く。知人からは飲みの誘いが殆どで、滅多に掛かって来ることはない。その為、急を要する事は無いが、ともあれ無いと何かと不便なこのご時世。

　どちらにせよ遅かれ早かれ買い替えなければ行けず。部屋にあったパソコンを開き、普段はあまり利用しないフリマサイトで、安く売っていないか探すことに ─── 。

　しかし、しばらく探してみたものの、目に余るほどの品数に対し、中古でも手に届かない品ばかり。さらに価格帯など条件を絞り探すことにしたのだった。

　それから、何度かページを更新していると、目を疑うくらい安価な商品を見つけた。

　価格は1万。

　最新ではないが、一つ前のモデル。

　中古だが状態も良く、多少の傷がある程度。

　商品説明には『ジャンク品ではありません。』と記されていた。

　さらに、説明は続いている。

　だが、続きを読もうとした時。ふと、画面の隅に表示されていた時間に目がいった。

『9秒前』

　それは、今しがた出品されたばかりを意味した。

　それにより先を越される不安に煽られ、それ以上、説明を確認せずに購入。購入後、「買ってしまってから見ても……」と思い、続きを見ることはしなかった。

　　　　　◆◇◆◇◆

　翌日、仕事中に届いた荷物をコンビニで受け取り帰宅した。早速、箱を開け買った携帯を部屋のベットで寝転びながら、色々と設定する。

　それから間もなくの事だった。テレビも点けず、耳鳴りが聞こえるほど静まり返っていた部屋に、突如として聞こえてきた耳を突き刺すような着信音。

〈ジリリリリン……ジリリリリン…………〉

　まだ設定が終わっていなかった携帯からは、黒電話の不快音が発せられていた。

　いきなり聞こえたその音に驚き、買ったばかりの携帯をベットに落としてしまう。

　SIMカードは、今までの物を使っていたことで、番号は変わっていない。その為、不気味と感じつつも、番号を知っている友達ないしは会社の人からだと思い、裏返っていた携帯を拾い上げ、その音構わず、すぐに画面を確認した。

　『非通知』

　その表示を見て出るのをやめた。そのカードには連絡先も登録されている為、その番号からであれば、登録してある名前が表示されるはず。そう思い、出ずに電話が切れるのを待つ事にした。

　しばらくすると、不快な着信音と共に電話が切れ、すぐ不快に感じた着信音は、落ち着いたメロディーへと変えた。

　それから数時間が経ち、夕食の準備をしていると、ベットに置いてあった携帯が鳴る。

〈ジリリリリン……ジリリリリン…………〉

　その音に、食材を切っていた手が止まり、同時に振り返る動きも止まった。

　ベットに置かれた携帯からは、設定した音ではなく、再び耳を刺すような不快な黒電話の音が流れていたのだった。

　その異常な状況に呆然と立ちすくみ、鳴り続ける携帯をただ見てるだけしか出来なかった。

　しばらくして電話は切れた。

　すっかり静まり返った部屋で、誰からなのか、なぜ着信音がもとに戻っているのか気になり、夕食の準備が手につかない。

　その為、恐る恐るベットに向かい、画面を確認したが発信者は、やはり非通知からだった。

　ただ、着信音の設定には異常が見られなかったことで、何とも言えない不気味さが残る。このままでは、恐怖により自尊心が損なわれ壊れてしまいそうになる。そう思い、「非通知の時は黒電話の音が鳴るのだろう」と納得させた。

　そう納得させると不意に、それまで感じていた恐怖心が消え気持ちが楽になったが、同時に忌々しき状況に気づく。不気味だと感じ、出ることを躊躇っていたその電話は、二度も同じ番号から掛かって来ている。

　もしかしたら、登録してないだけで、自分に関係する電話かもしれない。

　そう思い、掛け直してみたが繋がらない。仕方なく、次に掛かって来た時に出てみる事にした。

　それから数時間してまた電話が鳴った。

〈ジリリリリン……ジリリリリン…………〉

　やはり、着信音は黒電話の音。画面の表示には番号のみ、番号も今まで掛かって来ていた番号。それにより、普通に出てみることにした。

「もしもし……」

　出てみると、『微かに何かの音』がする。

「もしもし、どなたですか？」

　しかし、いくら呼び掛けても返事は返ってこない。それから数度、呼び掛けたが状況は変わらないまま。間違い電話なのか、相手の電話が壊れているのか、全く相手の状況がわからないが、埒があかず電話を切ることにした。

　それからしばらく時間が経過し、寝る時間になったが電話は鳴らず、その日は気にせず眠る事にした。

　　　　　◆◇◆◇◆

　翌日、いつも通りの朝を迎え会社に向かう。仕事中に携帯が鳴ることはなく、珍しく忙しかったことで仕事に没頭していると、あっという間に昼休みになっていた。昼食を食べ午後の仕事をこなす。気づくと就業時間になり、その頃には電話の件を完全に忘れ、その日の仕事を終えた。

　そして、久しぶりに会社の同僚と二人で飲みに行くことになり、そのまま店に向かうことに。店に着くと、生ビールとつまみを注文し、一先ずお互い乾いた喉を潤した。日中の忙しさによって、へとへとだった体にキンキンのビールが染み渡る。

　それから酒を飲み喉が潤ったことで、焼き鳥やら枝豆やら食べながら、たわいもない話で盛り上がった。

　だが、それから大ジョッキを二杯ほど飲んだ頃、電話が鳴った。今時、黒電話の音は珍しく、今ではあまり聞きなれない音に、周りの視線が向けられ、慌てて着信を切り電源を落とす。

　それがきっかけで、また思い出してしまったが、「お前、変わった着信音にしてんだな?」と同僚に聞かれ、昨日のことを全て話すことにした。

　酒が入っていたことで、同僚は笑いあまり親身に話を聞いてはくれなかったが、それがむしろ気持ちを楽にしてくれ、仕事の疲れと一緒に吹き飛ばすように、酒をあおって忘れることにした。

　そして、いい感じに酔った頃、翌日も仕事だった為、数時間でお互い別れることになった。

　その日、その一度しか電話はなかった。

　　　　　◆◇◆◇◆

　そのまた翌日のこと。仕事を終え、その日は飲むことなく、真っ直ぐ帰宅したが、部屋でのんびりしていると、電話が鳴った。

　電話に出るが、微かに何かが聞こえるだけで、はっきり聞き取れず、呼び掛けても変わらず返答はない。

　すると、ある事に気づいた。

　その電話は、いつも夕方を過ぎてから鳴り、日中の明るい時間には掛かってきていない。

　さらに、他の法則はないかと履歴を確認する。

　初日は3回。二日目は1回。そして、今現在1回。

　まだ、今日が終わるまで時間があり確証は無いが、少なくとも計5回のうち3回は同じ時間に掛かっていた。それも、最初の着信に出た3回目の時間。

　偶然にも、着信に出た日を境に、同じ時間にしか掛かってきていない。

　考えすぎかもしれないが、三日連続で同じ時間に掛かってきたことは、紛れもなく事実。

　着信に出ても応答がない状況がさらに不安を煽る。

　その為、番号を拒否リストへと登録した。

　その日、その1回の着信以降、電話が鳴ることはなかった。

　　　　　◆◇◆◇◆

　だが、その翌日。

　仕事から帰り、いつものように過ごしていると、いつものように電話が鳴った。

　着信拒否したはずの番号。黒電話の不穏で不気味な着信音。そして、昨夜と同じ時間の着信。さらに、拒否した事を思い出し、電話に出る意欲を阻害した。

　すぐに『拒否』を選び切ろうとするが、全く反応しない。何度選択しても切れない状況が、それまで以上の恐怖に拍車をかける。

　少しすれば、いつもみたいに勝手に切れるはず……。

　そう信じ、電話には出ないが、切れるまでの間その音を聞いてはいられない。耐えかね音を抑える為に、枕を上に被せ、勝手に切れることのを待った。

　それから少しして、ようやく着信音は聞こえなくなった。

　ふーっと息を吐き、枕をどける。

　なぜか画面には『通話中』の文字。

　そして、かすかに電車の走る音と、『……け……て……』という声が聞こえた。

　すると、その状況に神経が研ぎ澄まされてことで、今まで何かの音だと思っていたものが、僅かながら少女の囁き声に聞こえた。

　さらに、踏切の音も聞こえ、『助けて……。ねぇ、助けて……』という声も聞こえてきた。

〈ツー……ツー……ツー……〉

　それは勝手に切れた。

　だが、切れたはずの携帯から、その少女とは別の少女の声が聞こえてきた。それはまるで、自分の携帯を通して二人で会話をしているようだった。

『ネェ、ナニシテルノ？』

『サガシモノ……』

〈ツー……ツー……ツー……〉

〈ジリリリリン……〉

『ネェ、ドコニアルノ？』

『ワカラナイ……』

〈ツー……ツー……ツー……〉

〈ジリリリリン……〉

『ネェ、ソレドウスルノ？』

『モッテイクノ……』

〈ツー……ツー……ツー……〉

〈ジリリリリン……〉

『ネェ、ドコニイッタノ？』

『ココニイルヨ……』

〈ツー……ツー……ツー……〉

〈ジリリリリン……〉

『ネェ、モウスグアエルカナ？』

『タブン……』

〈ツー……ツー……ツー……〉

〈ジリリリリン……〉

『ネェ、ドコニイルノ？』

『オハカダヨ……』

〈ツー……ツー……ツー…………〉

　その状況に凍りつき意識を失った。

　　　　　◆◇◆◇◆

　後日、ふと気になり商品説明を見返した。

　そこには、『遺品処分の為』という文字と共に、『私の大切な一人娘が事故で亡くなりました。娘の物を見ると辛くなり、先に進むことが出来ません。不謹慎ですが、どなたか代わりに使って下さい。どうか、大切にして下さい。』と書いてあった。

　それを見て、どこか切なくなった。

　しかし、その書き込みを見て、思い出したくない記憶までも蘇る。

　ふと履歴を見たが、その履歴だけ消えていた。

　「あれ? そういえば非通知だったよな……あの着信。それに、一人娘って……もう一人の声って……」

　なぜ、『非通知』なのに『電話番号』が表示されていたのか。

　一人娘とあるが、二人の声がはっきりと聞こえていた。

　それに、

　『探し物』とは？

　『分からない』とは？

　『持っていくの』とは？

　それ以降は、覚えていない。

　携帯がないと不便と思いそのまま持っていたが、その日のうちにお寺へと持っていくことにしたのだった。

　　　　　◆◇◆◇◆

　果たして、その少女が探していたもの。

　それはなんだったのだろうか？

『アナタモ、イッショニサガシテ。ワタシノ、 ……』

　　　　　（完）

【真相】

　何してるの？

　探し物 = 何かの一部。その事故では稀に一部が吹っ飛ぶらしい。

　どこにあるの？

　分からない = 近くにはない。遠く離れた所で見つかったという事例も。

　それどうするの？

　持ってくの = 自分のお墓に。

　どこに行ったの？

　ここにいるよ = もう一人の子が見失うくらい、自分の電話に掛けるくらい、それを必死に探している。

　もうすぐ会えるかな？

　タブン = 相手は何を探しているか理解。だから、「見つかる」ではなく、「会える」。そして、それが見つかるか分からない。

　どこにいるの？

　お墓だよ = 二人のいる場所。相手の子は、死んだことに気づいていない。

　もう一人の少女 = 事故で亡くなった子より、先か後かは分からないが、別の場所で亡くなった子。偶然、出会った。

　そして、事故で亡くなった少女も最近、亡くなったばかりで、ようやく死んだことに気付いた頃。

　その後、それが見つかったかは、分からない。今もまだ探しているかも ……。