なぜか俺だけ農村シミュレーション

第39話 茶・コーヒー・スパイス

　意外だった。どんな施設が欲しいか、獅子族の皆さんと話し合い、ひょんな流れから俺がお茶とコーヒーを持って来たことが知れると「カフェを是非！」ということとなった。そりゃそうか。彼らは王侯貴族、庶民と違って茶を嗜んで歓談（という名の根回しであったり、闘争であったり）するのが仕事の一部であると言える。特に女性陣。というわけで、お茶とコーヒーは栽培の最優先課題ということになった。それから製菓業。

「まぁっ！ユート様の世界には、こんな甘味が？！」

「これは、手先が器用と言われる人間族の職人でも真似出来ない業（わざ）ですわね…」

　ネットに繋がるようになった、お古のスマホ。みんなで見るには画面が小さい。もういっそ、タブレットを買った方がいいかも知れない。そこへアウグスト夫妻がスパイスカレーの話を持ち込んだので、さあ大変だ。

「来ますわよ！ユート村の時代が！」「ここが文化の最先端ですわね！！」「早速遷都致しましょう。そうしましょう！！！」

　嘘。ちょっと待って。ユート村がユートピアとか、冗談みたいなネーミングやめて。おいカル、一緒になってはっはっはじゃねぇぞ。今度からお前のこと、遷都君って呼ぶからな。

　神殿という名の自宅から出て、酷い辱（はずかし）めを受けた。もう俺のライフはゼロだ。しかし、へばってもいられない。俺はよろよろと自宅に戻り、仕事に取り掛かった。

　まずはスーツを洗濯だ。洗濯機をおしゃれ着モードにセットし、専用の洗剤を入れてスタート。そしてエレベータに乗って塔の上の寝室へ。

　お茶もコーヒーも果樹扱いだ。どう見ても畑が足りない。しかし、パン屋と酒屋からの収入がデカいな。役場からも収入があるが、やけに多い。飲食店扱いだからだろう。そして何より、神殿だ。礼拝堂の上にも逆三角アイコンが浮かんでいて、タップするとすんごいコインが入って来る。

　え…何…。怖いんですけど…。

　一体これらのコインが、どこから何を基準にして湧いて来るのか、見当もつかない。アプリで遊んでいる間は、こういうゲームだから、こういう仕様だからとスルーして、考えたこともなかった。教会はまだ病院としては機能しておらず、村人は特に高額なお布施を持ち込んだわけでもなく。ビビアーナも「さあこれからどうやって儲けようか」って感じだった。何この大量のコイン。怖い。そこはかとなく怖い。

　だが、収益性の高い薬草を作り続けても、畑の拡張費用はどんどんインフレして行く。逆にこれからは、商業活動で得たコインを街作りに活かして行くフェーズに移行して行くのだ。出所の怪しいコインに躊躇していてはならない。俺は神殿から回収した膨大なコインを、そのまま茶畑とコーヒー畑に変えた。

　スーパーで買ったお茶もコーヒーも、無事苗木となって畑に変わった。続いて、胡椒やスパイスもだ。加工済みの粉末が、一度栽培を掛けると弱った苗になり、もう一度栽培すると力強い作物に生まれ変わって、大量に生（な）る。そして嬉しいことに、これらも結構なコインに変わることが分かった。しかし、王族やアウグストの口ぶりによると、こっちで交易に回せばもっと収益が得られそうだ。これは別の意味で、村人に喜ばれるかもしれない。特にビビアーナ。

　そうそう、枝豆も作っておかないとな。栽培に回すと、ちゃんと枝豆で収穫するか、大豆まで育てるかの選択肢が現れた。ゲームでは単に「大豆」で終わっていたような。どういう仕組みでそうなっているのか分からない。この世界はアプリそのものではなく、もう色々と別物になっている気がする。

　さて、適当にスパイスを生産し、農作物を生産し。後は薬草に切り替えて、一階へ。スーツの洗濯は終わっていた。いつもの部屋着よりも丁寧に干して、風呂だ。

　かぽ———ん。

「ふー…」

　風呂はいい。嫌なことも難しいことも全て忘れられる。あっちでもこっちでも振り回されてヘトヘトの俺だが、風呂とビールさえあれば生きて行ける。ああ、後で枝豆を塩茹でしておこう。作り方を教えたら、きっと役場で作ってもらえるに違いない。ていうか、あそこもう役場じゃないだろ。給湯室と事務室がキッチンになっているが、早くちゃんとした食堂を作りたい。人口200人まで、あと50人ほど。あの天幕の人たちがみんな引っ越して来てくれたら、有り難いんだが。

　ああもう、考え事はやめだ。とりあえずノンアルを開けて、風呂に入ったり湯冷まししたり。無限ループで癒やされる。そして前回同様、手足がふやふやになるまで風呂でねばり、体力を使い果たして、今回はこれで終了。お疲れ様でした。

　こちらは18時。洗いたてのシーツにふかふかの布団。やっぱいいな。あっちでは精神的ダメージが凄かったが、体はすっきりだ。

　さて、19時にはサトウキビやらオリーブの苗やらが到着する予定だ。外出するわけにはいかない。それにしても、次回が日曜最後のダイブになるのか。ああ、木曜日の残業が頭を掠める。明日仕事に行ったら、即対応不可避な案件が机に積み上がってんだろうなぁ…。

　いや、暗くなっていても仕方ない。明日のことは明日考えよう。

　それより、あっちから持ち帰った懸案だ。まず、砂糖の作り方と油の作り方。これはスマホじゃ無理だ、パソコンを持って行こう。なんならプリンタも。この間調べたサイトを一応ブックマークしておいて、…ああ、面倒だ。今ちゃちゃっとパワポで紙芝居にしてしまおう。

　それから、お茶とコーヒーの作り方。これもネットで調べて、簡単に。発酵して作るお茶は、具体的にどうするか、写真だけでは分かり辛いな。誰かあっちの世界で、作り方を知ってる奴はいないだろうか。

　そしてコーヒーだが、うわ、クッソ面倒だな。果肉と果皮を除いて乾燥とか、どんだけ大変なんだ。いつも何気なく飲んでるのが申し訳なくなるな。これも一応資料にまとめておくとして、しかしあっちで飲めるようになるかどうかは分からんな。

　そんなことをしているうちに、19時を回って宅配便が届いた。日曜日のこんな時間に、ご苦労様です。偉いな、宅配の人。

　何だかすっかり仕事モードの日曜日の夕方。結局20時半くらいまでを資料作りに費やし、一応念の為にパソコンとプリンタもインベントリに入れて。アラームを6時にセットし、俺はベッドへ潜り込んだ。