最後の王女 = 天使と死神の物語＝

第8話 報道される内戦

『お茶を……運んできました』

『おう、入れ』

　姿を現したのは王女の恋人、渡辺信明だった。

　渡辺は二人を監視している男たちにコーヒーを入れ差し出す。

　それから王女と直美にもカップを準備し、お茶を淹れる。

　王女と直美にはコーヒーではなく、カモミールを用意したようだ。

　直美は目の前のテーブルにカップを置いてくれている信明を見た。

　渡辺は強い意思を感じさせる瞳で直美を見返す。

　その目を見て、直美には渡辺に何等かの意図があると分かった。

　それから渡辺は表情を緩め、優しい目を王女に向けた。

『大丈夫ですよ、王女……』

　そう言いながら王女の前にもカップを置く。

『みんなが、ついていますからね……』

　ただの船員の彼が強くなっている……

　人を愛するって、凄いことなのね

　直美は二人を見つめながら切なくなった。

　ふたりは……

　王位なんか捨てて逃げようとしていたのに――

　どうしてこんなことに！

　～～＊～～

　街の銃声は一向にやまなかった。

　王政を廃止しようという信念を持った者も多かったが、王の人気も高くどちらも引かない状況だった。

　市民に犠牲が出ている。

　どちらの思想が正しいのか、正解が何か、多分誰にも分かっていない。

　最初は混乱していて、報道でも何が何か分からない状況だったが、少しづつ正確な報道もされるようになってきていた。

　海外メディアの放送内容をみていると、実際には市民のほとんどが、軍政には反対していて、東軍への協力を拒否しているようだと伝えていた。　

　そして、市民の一部は、国民の生活を優先させる政治を行ってきた王の命を守ろうと、王宮殿に集まり盾となっているという状況がが伝わり始めていた。

　＝女性や子供、一般市民が、多く犠牲になっている模様です＝

　ＴＶの中で知的な顔をした美しい女性が少し怒りを含んだ声で伝える。

　＝王は国民から支持されており、軍政を嫌う国民が東軍に抵抗しているようです＝

　女性キャスターの声を聞きながら、ＴＶの画面を覗いている男たちが舌打ちした。

　＝外国人を逃がすための臨時航空機が多数出るようです。アメリカは３機の護衛付の輸送機を準備させたと発表がありました。今回は民間ではなく軍の輸送機を使うようです＝

　ＴＶのひとつに女子供の死体が映った。

『よく見なさいよ！』

　直美は叫んだ。

『あんたたちが望むのはこんなことなの！？』

『うるさい！』

　男が直美を殴った。それを見て、王女が悲鳴を上げる。

『直美！』

『ふん……所詮、女を殴るしか能がないんじゃないの？』

　直美は乱れた髪を掻き揚げながら言う。

『なんだと！』

『よせ！』

　男の一人が止めた。

『何が正義よ。笑っちゃう……あんたたちただの人殺しじゃないの』

『この女！』

『こんなに腫れて……』

　王女が直美の顔を冷やす。

『初めてです……こんなに、ぼこぼこにされたの』

　直美は痛みを堪えながら微笑んだ。

『無茶しないで、貴方に何かあったら良平が悲しむわよ』

『……』

『分かっているでしょ？』

　王女の言葉を聞き、直美は良平の顔を思い出した。それから優の顔も。

　きっと二人は直美を殴った男を許さないだろう。

『そう……ですね』

　突然、直美はまわりが静かになっている事に気付いた。

　直美は顔を上げ、監視の男達を見る。

　男達は眠りこんでいた。

『凄い……、一体何飲ませたんだろ』

　直美は感心するようにそう言い、男達の方に行く。

　確かめるようにそっと触れ、様子をみてから大丈夫と判断した直美は男達から武器を奪った。

『逃げましょう』

　直美は王女の手を掴んでひっぱり駆け足でドアまで行き、ドアを開けた。

　そしてドアを開けた途端、男の気配がしてドクンとする。

『王女！』

　男は、渡辺信明だった。

『信明！』

　王女は渡辺の姿を見て叫び、飛びつくように抱きしめる。

『今は、時間が無いわ、行きましょう』

　直美は抱き合う二人に向かって言う。

『どこに？』

　王女が直美に聞く。

『船の外に出て、なんとか王女の安全を確保しましょう』

『まって！　ダメよ！　良平や他の乗客を助けなきゃ！』

　王女が叫びながら直美の手を掴んで止める。

『……』

　直美は王女を見た。

　普段なら、まずは警護対象者を安全な場所に避難させることが優先だが、今は緊急事態で外に出たところで安全を確保するのも難しい。

　確かにむやみに外に出るよりも、船を制圧する方が良いかもしれない。

　直美は頭の中でそう考えて、王女を見て頷いた。