非常識探偵

時空遡行探偵

第50話 RE: 超常走狗

「貴女が誰だか知らないけど、貴方が壊したモノの分、私が貴女を壊すわ」

　『オレンジ』の閃光は神崎定子を舐めるように、全身を発火させる。

　人のモノとは思いたくないほどのおぞましい絶叫。それは、かつて神崎空良が創り出した地獄の再演だ。

　千里さんの『色彩』、そうか。『無色透明』という『色彩』が、首元に在る。

　瞳に宿る『紫焔』、左腕に纏う『太陽（オレンジ）』、下肢を覆う『新緑』......統一性の無いパッチワーク。

　そして、俺の右腕は7年間共に過ごした痛みと『色彩』を喪っている。

　唐突に、意識が、反転する。流れ込む情景と『黄金』。左眼は尋常な視界を失い、『色彩』の世界が半分重なる。

　そうだ、俺は、3か月後の未来から記憶と『異能』を託されたのだ。

　......信じがたいが、状況と流れ込んだ記憶、『異能』の3つに矛盾は無い。

「......千里さん、貴女の復讐は、別の誰かを貴女にするだけだ」

「あら、まるで見てきたように言うじゃない？

　いいえ、『異能』が絡むならあり得ない話でもないわね......」

「貴女の『異能』、それが俺に託されていると言えば、信じて貰えますか？」

「じゃあ、私は貴方に負けた......いいえ、因果が応報を下して死ぬのね？」

「その通りです。

　『この世界』、『この未来』なら、そうならずに済みます。

　先輩が居ない世界でも......」

「つまり、貴方は剛とまた会うつもりなのね？

　私は合わせる顔が無いけれど、貴方に嫉妬するわ。殺したいくらいに」

　感じる。殺気。膨れ上がるのは、『太陽（オレンジ）』。

　俺はこの『世界』からも消える。

　なら、この『世界』の千里さんや時子、『協会』、悟君、東京に住まう1300万人を守ってから消えねば......！

「俺は、貴女の『異能』を奪う！

　復讐の手段が貴女にあったことが、貴女の不幸なのだから！」

「ッ......！何様......！力に溺れているのは君の方よ！佳助君！」

　『異能』のストックは、電池切れ寸前の『黄金』『時渡り』の右眼、『記憶』から知った『星空』『異能視』の左眼、心臓に宿る『無色透明』の3つだ。『風神甲冑』と『超速再生』はもう既に無い。

　だが、かつての......いや、いずれの焼き直しのように、血涙を左眼から流し、右腕に『太陽』を宿す......！今度こそ、俺の手で......！

　拳がぶつかる。

　そう、2つの『太陽』は干渉して消えたのだ。

　俺と千里さんは、鑑写しに互いの胸倉を掴む。

　『奪い、与える異能』。

　その発動条件は、対象に手で触れること。特に、『異能』の宿る部位に！

「レディの胸に手を突っ込むなんて、破廉恥な男ね？」

「そっちこそ、男の胸なんて触っても面白くないでしょう？」

「それは、そうね！」

　千里さんの右こぶしから放たれる衝撃！

　それは、寸勁（すんけい）！

　体重移動によって動作なく拳にインパクトを生む、中国武術の秘奥......！

　しまった、これで『掴まれた』。相撲で言えば、上手（うわて）を取られたような感触がある。

　だが、これで『視えた』！

　『無色透明』を左拳にも『宿す』......！

　千里さんの表情は余裕を失っていく。

　当然だ。

　『手ごたえ』があったのに、逆に『引きずられている』のだから。

「私の『異能』を2つ......！

　いえ、片方は貴方自身の『異能』ね......！

　そんな隠し玉があったなんて......！」

「どちらも、3か月後の俺が託してくれたのです！

　だから、ここで、勝つのです！」

　お互いによれよれの襟元を離す。

　千里さんに残るのは、瞳の『紫焔』のみだ。

「あら、1つだけ残すなんて、悪趣味ね？」

「それだけは選んでください。千尋に返すか、ここで捨てるか」

「......そこまで知ってるのね。

　にしても、『千尋』、ねぇ......。どう思う？『ウサギ』ちゃん？」

　定子は燃え尽き、灰も残っていない。

　ここには、俺の救出に来た、少なくとも名目上はそうだった者だけが居る。しかし、俺たち2人のやり取りに、誰も立ち入ることはなかった。

　そこで、呼びかけられた『ウサギ』神奈川千尋。彼女は、問われるままに答える。

「え、キモ......」

「先生をバカにするな！」

　なぜだろう......この2人の言い合いは懐かしい気がする......。

「『探偵』、君の話は、『トナカイ』ともども異様な『異能』から信用しよう。

　つまり、彼女はこの状況を利用して何かを企み、それを3か月後の君が防ぎ、更に時間遡行をしてきたのだな？」

　『ライオン』......志村大志が肩を叩き、分かり易くまとめてくれた。

「そんなところかな。

　だが、厳密に言えば、『異能』と『記憶』だけがさっきの俺に宿っただけです。

　そして、その時間軸で俺は『消えました』。

　そして、どうやら今の俺もそうなる予定のようです」

「なんだって！？我々からしてみれば、君は、死んでしまうも同然ではないか！？」

「それは......そうだな......。

　実際、『3か月後の俺』と『今の俺』はだいぶ違う人間だから......確かに......」

「君にとってもそうなのか！

　もう、その『予定』は実行しない方が良い。

　『今の君』がいくら覚悟を固めようと、『過去の君』は唐突に塗りつぶされるのだよ！？」

　彼はカウンセラーであるが、その言葉は、俺を友人と見てのものだ。

　そうだ。あの土壇場に強烈な情報を頭に叩き込まれ、戦ったのは『今の俺』だったかは判断がつかない。

「いや、しかし......これは、多くの人を、もちろん『俺』をも救う......」

　『今の俺』は消えてしまう。それは......。

「ねえ、『3か月後』、私は死んだのね？」

　千里さんが軽やかに問う。

「......はい」

「ねえ、私のため？」

「いえ、それは違います」

　違うのだ。そうであってはならない。

　『3か月後の俺』は、『自身』のために......。

「あら、つれないわね？ならいいわ？

　『燃料』は私の『ストック』で足りるかしら？」

「はい。お陰様で......」

　いや、これでは同じく3か月程だろう。

「でも、『本体』が限界のようね？その『異能』、時子ちゃんのでしょう？」

　なんて、鋭さ。

「いつ分かりました？」

「最初から。その左眼、見えてないわね？

　さっき痛い目に合わせてくれた『異能』が負荷をかけているなら、そっちが君本来の『異能』。

　右眼が『時間移動』の『異能』ね？

　それだけ強力な、そして私の知らない『異能』を、たった『3か月後』に譲るなら、彼女しかいないでしょう？」

「ハハ、交友関係の狭さを馬鹿にされていることは気にしませんよ？」

　足を踏みつけられる。震脚（しんきゃく）もかくや、だ。非常に痛い。

「『7年前』に『飛ぶ』なら、奪うだけじゃ無理よ？

　私を2度負かしたご褒美、これで十分でしょう？」

「......分かりました。ありがとうございます！」

「先生、7年前って......？」

「佳助さん、まさか、海未姉さまと空良兄さまのことを......」

　悟君と時子が駆け寄る。

「大丈夫だ。俺を知らない悟君に、きっと会いに行くよ。

　この3か月、あの『3か月』、そして、これから『飛んでいく』こと、土産話になるだろう？」

「せんせぇ......約束、ですよ！」

　ああ、と答えて、左手で強く握手をする。

　そう、俺の右手がうまく動かないこと、それをよく知っている君。

　短くとも、得難い付き合いだった。

「時子さん、あの事件が、この神崎家の悲劇の始まりであり、俺の物語の鍵であり、終わりなのです。

　あの事件を仕組んだ者、その者はとっちめてやらないといけないのですよ」

「でも、貴方がそこまで......」

「俺にしかできません。

　あの場で生き残ったのは、俺だけなんですから」

　哀しさを湛えた視線。

　そう、この時間軸ではたった1日の付き合いである時子が、ここまで俺を慮っている。

　それも当然か。

　『別の彼女』が『別の俺』を送り出したのだから。

「安心してください。

　今の記憶を持ち越せるなら、うまくやります。きっと、3か月前の事件も、7年前の事件も」

「あと2回、なのですね。......ご無事を祈ります。

　さあ、私（わたくし）に眠る『異能』、差し上げますわ！」

　時子は胸を張る......。誤解があるようだ。

「握手をして頂ければ......」

「～～～ッ。私ったら！忘れてくださいまし！」

　赤面しながら差し出された両手を、ゆっくりと包む。『黄金』が流れ込み、右眼に集まっていく。

「じゃあ、外の『カメ』と『ハクチョウ』、『モンキー』によろしく！

　『ホーク』、君は『3か月後』も良いやつだった！敵ではあったが！

　『モンキー』との息の合い方は見事だったぞ！

　『ウサギ』！『別の君』のオーダー、千里さんとのデートは、『今の君』次第だ！頑張れよ！

　『ジャガー』のことは残念だが、俺が『飛ぶ』時間軸の先では絶対に死なせない。

　そんな未来もあるって、そう、信じてくれ！

　ここに来ていない『ユニコーン』『フェニックス』『ドルフィン』『バタフライ』も、必死に生きていた！

　それは断言する。それは、これからも、どんな時間の流れでも、だ！

　『別の君たち』に会いに行くよ！」

「なんだよー！俺も裏切りを隠してたのに気持ちよくサヨナラかよ！」

「うるさいですねー......。セクハラですよー？」

「畜生！もう止めまい！『別の私』によろしく！佳助さん！」

　さようなら、みんな。

　さようなら、世界。

　さようなら、『俺』。

　俺は、『黄金』で身を包み、体を失っていく。

　そこで、聴こえた。

「さようなら、佳助君」