非常識探偵

第45話 『ウサギ』であった彼女

「分かった、分かったから！

　俺は『異能』の看破と陽動、悟君は時子さんを守りながら俺たち前衛への援護、本命は石井君、君に託す！」

　残念ながら、俺の提案に頷くものは1人も居なかった。

　俺には戦う力がないだの、死にに行くようなものだの、失礼な……！

「陽動も何も、佳助さんの『異能』は『視る』ことまで敵に割れていて、それ以上は使わないことになりましたのよ！？」

「俺の前職は刑事です！

　これでも格闘と射撃は得意ですから！」

「そのような武器がどこに......！」

　ここで助け船を出したのは、意外にも石井だった。

「闇市......。残る2人の『騎士』にすら、警察官が使う拳銃では、脅威にならないけれど、今の東京では、実弾含めて簡単に入手できる」

「世も末だが、使えるものは何でも......」

「先生ー？」

「分かった。

　悟君、マズルフラッシュの映像をネットから落としておいてくれ。

　VFXだかSFXだかの真似事、君なら片手間にできるだろう？」

「はい！任せてください！」

　そもそも、あの口径で覚悟の決まった人間を無力化するのは難しい。

　相手の武力は拳銃など比にならないことだろうし、ハッタリが効けば万々歳だ。

　時子が呆れて首を振る。

　悪いが、俺たちはこういう生き物なのだ。

「じゃあ、行ってくる。明日正午にここ集合でよろしく頼む！」

「先生！僕も行きます！」

　悟君がせがむが、1人になる必要があるのだ。

「若者がついていては舐められる。

　俺の目が普通には見えていないことも感づかれたくないしな」

　本当のことだ。だが、真実ではない。

　俺は、周囲に微かな『紫焔』を『視て』いた。

　路地に入り、呟く。

「見てるし、聴いてる。

　なんなら、俺に『視られている』ことも分かっているんだろう？

　『ウサギ』神奈川千尋（かながわちひろ）」

　ふわりと紫焔が渦を巻くと、そこには人影。

　『異能』による虚像ではなく、人間が、空間を飛び越えて現れた。

「ふふー。『探偵』さん、すっかり元気そうですねー」

　確かに神奈川千尋の声だ。

「君は千里さんに『異能』の一部を貸していた。

　3か月前まで。

　そんな君が、どうして『騎士』を名乗らないんだ？」

「......ノンデリ......」

　む、とんでもない罵倒だ。だが、避けては通れない......！

「俺たちはこの『東京』を壊す。君はそれについてどう思う？」

「好きにすればー？私に関係ないでしょー？」

「千里さんを殺すとしても？」

　人影は硬直した。

「君の本来の『異能』は見えすぎる。

　それを助けてくれたのが千里さんなんだろう？」

「ッ......！それが！？関係ないでしょ！？」

「関係あるな。

　君は脅威だ。

　その『眼』を見たときからずっとそう思っていた。

　感情的な根拠だが、憂いは断っておかなくてはならない。

　君は、何故ここにいる？」

「......分からない。

　東京を『閉ざして』から、千里さんは遠くばかり見るようになった。

　私を見てくれなくなった。

　怖くて、逃げたの。

　でも、帰ろうとした家は焼けてなくなってた。

　ママもパパも......」

　口調が崩れている。

　そうだ、この少女もまた被害者だ。

　自分より大人の女性が自分に厚意を持って接していたのだ。

　その感覚は甘い毒だったろう。

「俺についてきても、家には帰れない。

　でも、千里さんと話す機会は作ってあげられるはずだ」

「話して何になるの......！」

「お別れ、言えてないだろ？」

　顔を上げる神奈川千尋。

「俺も、同じだ。君の力を貸してくれ」

　紫焔が俺の右手に巻き付くと、黒鉄の重みが馴染む。

　これは、7年ぶりの感触か。

　回転式弾倉を確認すると、装弾済み。

　取り出してみると、確かに実弾だ。

「私ー、なんでもできますよー？

　お代は、別の時間軸の私に千里さんとのデートをセッティングでー」

「ハハ、それは素敵だな」

「千里さんのことそういう目で見ないでくださいー」

　見てないが？このガキが......。

「失礼な......俺の威信に関わるからやめてくれ」

「千里さんのことをそんな風に言わないでくださいー」

　......仕方ない......。

「......千里さんの旦那さんのこと、知ってるか？」

「......え？」

　千尋は顔をこちらに向け直す。

「千里さんは、未亡人だ。神崎家の陰謀に巻き込まれて、橋本剛......俺の刑事時代の先輩でバディだった人を亡くしたんだ」

「だから......」

「そう、先輩は俺をかばって亡くなった。

　当時の俺には『異能』はなかった。

　だから......」

「うぬぼれないでくださいー。貴方には関係ないんですからー」

　そう、関係ないのだ。

　私にも、と千尋は零した。