非常識探偵

第38話 散りゆく者たちー5(終)

「『ジャガー』！！！」

　背後からの声、これは志村の声だ。次の瞬間、その髭面が田中の横に現れる。

「山口くん、時子くん、『異能』を持つ生徒たちは『ハクチョウ』が無力化しているはずだったが、1人取り逃がした。

　私の責任だ。

　私は『ジャガー』を連れていったん撤退する」

　田中に肩を貸そうとする志村だが、田中は身を捩じって拒む。

「俺はアスリートだからな......。

　いくらガタイが良くても所詮一般人のあんたじゃ担げないだろう。

　あと、俺は助からない。

　俺の『異能』は骨格筋の一部位に作用するものだ。

　精密さを捨てて複数部位の背筋と肋間筋を『加速』し続けて止血しちゃあいるが、右肺がお釈迦さ。

　あんたの『異能』なら、動けるやつはみんな救える。そうだろ？」

　田中は左手で志村の背に張り手をする。そうか、右腕は上がらないんだ。

「そうか。そうだな。だが、全員助ける、のところだけだ！待っていてくれ！」

　志村は両手で田中の左手をがっしりと握る。

「よし、やるか！」

　田中は立ち上がる。

「『ジャガー』！だから、」

「全員助けろ。探偵さんもだ。俺を『隠せ』」

　血を垂らしたのは、志村だ。髭の奥の唇が裂けるほど噛みしめ、顎髭を伝う。

「聞かん坊だよ！君は！約束だ！」

　志村は頷き、田中の姿が消える。あの傷で動けば、本当に助からないだろう。忘れない。田中。誇り高き『ジャガー』。

「駄目だ！俺には『視える』！来ては駄目だ！」

　先生の右腕が光を放つ。今度は、一条の光。

　そんな......。

　そこには、胸に孔を空けて立ち尽くす田中の姿が。

　その体が、崩れ落ちる。

　音もなく、灰すら残さず、田中の巨躯は、消えていった。

「ああ、ああああああ！

　なんで、こんな！

　何故俺の体を使ってこんなことを！！！」

　先生の声、聴いたことのない、激しい感情。

「その右腕、私の空良がそこに生きているからです。

　貴方は海未を死なせましたが、その右腕に免じて許しましょう」

「クソ！この！」

　もがく先生。

　田中と時子さんと一緒に吹き飛ばされて、距離が近くなっていて、今気づいた。

　先生は右腕だけが物理的には自由に動くようになっていて、その右腕と『異能』を操られているんだ。

「『ライオン』の『認識阻害』をも見抜くのね......。

　佳助君、貴方の『異能』は......。

　だから隠してたのね」

　大岡が橋本と神奈川を地面にそっと下ろす。

「探偵さん、やっぱり感知系ー......。

　それも、常に発動してるタイプっぽい」

　神奈川の『浸透感知』は『異能』という未解明の現象も探知できる......僕と違って。

「神奈川、さん。

　先生には光線を放つ『異能』なんて無かったはずです。

　どう見えますか？」

「えー？2つ持ってるんじゃないのー？」

　そんなこと......ありえるのかな......。

　先生が言ってたんだ。『異能』はあらゆる生物が持つ、固有のチカラって......」

「私（わたくし）の仮説でよろしければ」

　時子さんが手を挙げる。

「佳助さんは、光線の『異能』で右腕を焼かれたことがあるはずです。

　あの人、私の伯母であり戸籍上の母、神崎定子（さだこ）の『異能』は他者の『異能』を発動させるものです。

　それで......」

「言ってて違和感があるのね」

　橋本が間を埋める。

「はい。

　『異能』の残滓から『異能』を発動させることは、あの人の『異能』を超えています。

　『異能者』はあの人の他にもう一人以上......」

「烏山が上に居るなら、もう敵の増援は無いと信じるしかないっしょ」

　大岡が手首をぷらぷらと揺らして、明るく言う。どう見ても空元気だ。

「『異能』での不可視化は無意味......機動力があるのは『ホーク』1人......。

　一手でひっくり返さないと......」

　志村が拳を震わせる。

　そうだ。

　田中を送り出したのは、志村だ。

「志村君、落ち着いて。いつもの君の貫禄はどうしたの？」

「そう......ですね。佳助さんが味方であれば......」

　そうだ、始めからそうだったじゃないか。

　喉から、溢れる。

「先生を助けましょう！」

「それが出来れば......『ジャガー』のおっさんは......！」

　大岡の反応、当たり前だ。それを時子さんが手で制する。

「考えが、おありなのですね？」

「はい。ハッタリ、です。先生の18番、ですから」

　僕は、虚像を『投影』する。

　先生を、寸分たがわず先生の位置に。

　そして叫ぶ。

「先生、今、助けに行きます！」

　先生は、僕を確かに見つめた。

「無駄なことを......」

　定子が呟く。

「『視えた』ぞ......。あんた、そっちの棺の中身、海未だな？」

「貴方には関係のないことです」

「いいや、あるな。あの娘（こ）を看取った者として、それだけは許せない......！」

「それが、関係ないと言っているのです」

「そうか。関係ないのは、あんたの方だな。あの娘にあんたは要らなかった」

「この......！」

　先生なら分かってくれると思っていた！

　虚像を複製する！

「今だ！『ライオン』！『ホーク』！」

「ああ！」「あいよっ！」

　『認識阻害』が先生本体にかけられる。その位置には虚像があるため、視覚的には変化は無い。

　そう、視覚的には。

『異能』で対象に取ることは出来なくなった！

そして、『風神甲冑』、それを自身の水平移動にのみ使用した高速移動！

　20 mが1秒で詰まる。

「おまたせ、探偵さん」

「安全運転で頼むよ」

「私有地内だからね、無免で失礼！」

　大岡が黒い台、棺ごと先生を引き上げ、飛翔する。

「佳助君！」

　橋本が手を伸ばす。着地する先生の右手を取る。

「千里さん、7年前の決着、俺が着けます。やつの手は割れました」

「そう......やっぱり、そうなのね......」

　橋本は、神崎定子を見つめている。後輩を救い出した喜びはその顔にない。

「ッ！？千里さん！手を、離して......！」

　様子がおかしい。先生の焼け焦げた右腕が......治っていく......？

「橋本、さん、貴方の『異能』は治癒なのですか？」

「そうね、そうだったら、良かったのにね」

　橋本は先生の右腕から左手を離す。そこには、太陽の輝き。

「ようやく復讐を果たせるわね、剛」

　閃光が、定子を貫いた。