非常識探偵

第36話 散りゆく者たちー3

　時子さん、橋本千里、志村大志が議論の中心となり、作戦がまとまった。

　『ライオン』志村の『認識阻害』で『浸透感知』の『ウサギ』神奈川千尋を先行させ、先生の居場所、敵の位置を偵察する。

　偵察終了時にシャボン玉を校舎屋上から飛ばす合図を『トナカイ』『千里眼』橋本が観測し、陽動班と救出班が同時に突入する。

　陽動班はかく乱に向いた『モンキー』『超速再生』烏山健児、『カメ』『超集中』石井正樹、『ハクチョウ』『感情操作』中村瞳、『ライオン』『認識阻害』志村だ。

　救出班は『ホーク』『風神甲冑』大岡大地が『ウサギ』を回収する役として、『トナカイ』『千里眼』橋本、『ジャガー』『超加速』田中悠斗、僕、時子さんだ。

　撤退のスピードを意識して、観測系の『異能』をこちらに集中させ、機動力のある『風神甲冑』と『超加速』を保険としている。

　事務所前には、レンタカーが2台停まっていた。援軍たちが乗ってきたんだな、と思う。

「ねえ、怖い？」

　耳元で囁く声に、硬直する。

「怖いでしょう。自分の感情を俯瞰するのは大事よ」

　中村瞳が僕の左耳に背伸びして語りかける。

「あの......」

「でも、もう怖くない。そうでしょう？」

「貴女の『異能』ですか？」

　僕の『異能』では、『異能』そのものは観測できない。

　『異能』相手にはめっぽう弱いのだと気落ちする。

「さあね？頑張って。この組み分けだと、貴方が鍵よ」

　どういう......と訊こうとする前に、するりと車に乗り込む中村。

　意味深なことを言われても、困るだけなんだけどな。

　学園から500メートルほど離れた公園から作戦通りに姿を『消した』神奈川を見送り10分が経ったとき、2台並んだレンタカーの間に立っていた橋本が右手を上げる。

　運転席の志村が咳ばらいをして、髭を蓄えた口を開く。

　「作戦開始だ」

　大岡が透明化......いや、光学迷彩と呼ぶ方が近い気流をまとい、飛び立つ。

　志村がサイドブレーキを倒し、こちらに親指を立てる。

　隣の車両の後部座に座る僕が頷くのを見たかは分からないけれど、なんだか勇ましく遠ざかる。

「さあ、行こうか！」

　橋本が運転席に座り、シートベルトを締める。

「お待ちになって！陽動班が敵を引き付けてから突入では！？」

　構わず、発車する橋本。

「『見えちゃった』のよ。

　『ウサギ』ちゃんが危ないわ。

　彼女が捕まれば情報アドバンテージを失くして、私たち全員不法侵入でお縄よ？」

「では......」

「陽動班が向かう正門と真逆、南門を突っ切るわ」

　『突っ切る』？

「やるなぁ！『トナカイ』さん！ソリごと煙突に突っ込むせっかちさんだ！」

「「え！？」」

　僕と時子さんは目を見合わせる。

「シートベルトをお締めください！お客様ァ？」

　田中はおどけながら天井の手すりを掴む。

　急加速！目の前の運転席の背もたれにしがみつき、計器を見る！トップギア！130 km/h！？

「......！」

　声が出ない！怖い！

「突っ込め―ーーッ！！！」

「キャー――！」

「ハッハァー！」

　目を固く閉じ、網膜に外の景色を『投影』する。

　南門は無残に破壊され、警備員が腰を抜かしている。

　現在この軽自動車は奇跡的に走行を続けている。無人のグラウンドをひしゃげた顔で疾駆する。

「うーん、愉快痛快！『ウサギ』ちゃんは『ホーク』に掴まって体育館に向かっているわね」

「なんてことを......！器物損壊罪も加わりましたわ！」

「大丈夫！話せば分かってもらえるわよ！」

　そんなことはないだろ。

「その時は、しょうがないさ！」

　田中もノリノリだ。

　ガタガタと揺れながら、自動車は体育館に横付けした。

　そこに、『ウサギ』神奈川と迷彩を解いた『ホーク』大岡が降り立つ。

「千里さん、どうしてここが分かったんです？」

「7不思議、なんだってさ？」

「えー？私、無駄に危ない橋渡らされたんですかー？」

「この先の案内が本命よ？」

「仕方ないですねー」

　この3人はそれぞれ信頼しあっているみたいだ。

「助手さーん、この壁のタイルに残った痕跡から掌紋を『投影』できますー？」

「ッ！問題なく！」

　黒い掌の影を『投影』する。神奈川は地面のレンガをリズミカルに足でつつく。

　すると、レンガが階段状に沈み込んでいく......！

「ここからは一本道ですよー」

　橋本の手をとって、神奈川は降りていく。僕たち6人は進む。暗がりの先の、異常なまでに白い空間へ。