第12話 互いの距離感
紗良は自室に戻り、ソファーに横になった。
ぐったりと疲労が襲ってくる。
普段使いなれない筋肉を使って、おそらく明日以降は筋肉痛になりそうな気がした。
先日の結界の件が解決してから、やたらにレオナルド王子は自分に絡んでくる。
卿から始まった地獄のレッスンを終えたが、明日もまたある。
今のうちに見ておかねば、と
「ああ、やっぱり!靴擦れになってる……」
皮がむけて、赤くなっている。触らずとも見ているだけで痛みが増した。
「
どうにかしようと、立ち上がり部屋のドアに近づくと、ノックの音が響いた。
扉を開け来訪者を確認すると、レオナルド王子だった。手にはガーゼと巻かれた小さめの包帯を持っている。
声をあげる間もなく、問答無用で今度は許可を得ず押し入ってきた。
「え?な、なんでしょう!?」
「お前、靴擦れしてただろ」
いわれるやいなやぐるりと体を
「足を出せ。手当してやる」
「何いってるんですか!?絶対に嫌ですよ、自分でやります!」
悲鳴をあげるようなほどの声でそういうと、紗良はレオナルド王子の手元から包帯を奪い取った。
(なんだかよくわからないけど、心配してくれたのかな)
ちらりとレオナルド王子を見やると、こちらの様子をじっと見ている。
塗り薬のふたをあけ、くるくると回すように傷に塗っていく。
(――妙に落ち着かないな)
「突然何かと思ったじゃないですか。でも包帯、ありがとうございます」
そして、手際よく自分で包帯を巻いていった。
(以前は庭園で助けてもらったし、薬をもってきたり……やっぱり、なんだかんだ優しい人なんだろうな)
「礼をいわれるほどじゃないけどな、無理やりダンスの相手に指名したのも俺だし」
「……え、なぜですか」
「なんでだと思う?」
(いやがらせ、じゃなさそう。となると……?)
「……こちらの生活に慣れた方がいいから、でしょうか」
「それは半分正解にしておこう。半分の正解については、じっくり考えろ」
「半分?」
「半分だ。あとは、前からずっといおうと思っていたが……そろそろ互いに敬語は外してくれないか」
いうやいなや、押し迫られるようになぜか自分の真横に座ってくる。
「な、んでですか、レオナルド王子。あの、先日からずっと思っていたんですけど、もう少し離れていただきたいです」
「お前は……、今、それ以外の感想はないのか?」
「少なくとも、今、そう思っています……。ですから、レオナルド王子」
「レオ、と呼ぶようにしたら考えよう。もう一度いうが、敬語もいらない」
「……でも、本当にいいんですか?」
「紗良」
手をからめとられるように握られ、思わず紗良は慌てた。
「わ、わかりました!レオ」
あたふたしながら、手を引っ込め、もう勘弁して欲しい、と観念するように押しのけ首を横へ振った。
心臓の音が聴こえぬよう、紗良はやっとのことで逃げおおせた。
「本当に、互いに、適正な距離感で、お願いしますね」
「敬語になってる」
「……わかった。レオ」
心から念を押すようにそう答えると、レオは軽く微笑み、優しく頬を撫でられる。
跳ねる心臓を落ち着かせる間に、当の本人であるレオナルド王子はようやく部屋から去っていき、紗良はため息をついた。
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