フェイクリベンジャー山田

第５章 混乱！大デート④

　「———残念だったわね、何もわかんなくて」

　残念そうに夏子さんが励ましてくる！！！

　大丈夫です！！！あなたのおかげで収穫はえらいこっちゃですよ！！！！！！

　「夏子さん、もう無理そうですか？」

　「そーねぇ……しっかり運動しとくから、またの機会にしてほしいかも」

　「なら仕方ないですね」

　「僕もそう思います」

　———あまり痩せてほしくないんだ……今すぐあなたはそのままでいいと言いたい……だが駄目だ！！！！！！

　「また来てね〜〜〜！」

　夏子さんが元気いっぱいに手を振ってくれる！！！！！！

　こっちも飛んで返したかったが駄目だ！あくまで上品に手を振って店を後にする。

　「———つまり、ああいうことです」

　庵野さんの右手にはゆで卵が入った袋があった。しっかりジップロックに入れてくれたぜ！

　俺の手にも同じ。潰してポテトサラダに混ぜよう！

　「なるほど……」

　一応理解したような表情をとる。

　だが頭では理解が追いつかない！！！

　結局どういうことなんだよ⁈

　てか実験の意味はあんのかよ⁈

　夏子さんがいたわ！！！！！！

　「やはり実験で分かることではありませんでしたね」

　庵野さんが舌をぺろっと出して、失敗したことをアピールする。

　俺も舌を出し返す。口内炎あったけどまぁいいや。

　「どうしましょう……もう古書店を巡るしかありませんね」

　あれ？

　なんか話が進んでいる！

　いや元々そういう予定だけども！！！

　「それとも……カフェでお茶でもしますか？私いい店知ってるんですよ、よく来るので」

　ちょっと待て！

　なんかすごい勧めてくる！待ってくれ！頼むから！！！！！！

　並んで歩いているので顔は見えない……そこで彼女の方を向いてみる！

　———何か裏がある眼！！！

　———別に結果はどうあれ、それを勧めてみようという意志を感じる眼！

　———余裕と、深慮！！！！！！

　———大人だあ！！！！！！！！

　ということで、まずはカフェにやってきました。

　夏子さんの素晴らしい店のような、少し薄暗い雰囲気に、洒落たBGM。

　そこでコーヒーにこだわっているときた。豆が二十種類もあるんだって！NiziUもびっくりだよ！（？）

　いやぁ雰囲気がいいな！！！！！！大人っぽいぜ！！！！！！！

　ちょっと錯乱している……なんだ？俺は何がどうなってしまっているんだ……？

　夏子さんに何かを感じるのは分かる……男としての本能だ。読者の皆さんわかるはず。

　だが、なんだ？この胸のざわめきは……俺は庵野さんに何をされている？

　弄ばれているのか⁈

　「山田くん、決めました？」

　「あ、いえ、すみませんまだです」

　「私は普段から決まったものしか頼まないので。まぁ、いくらでも待ちますけどね」

　なんだこの……上から目線だけど、優しさを感じる発言。

　なんだ⁈

　逆に急かされるよ！！！やめてよ！！！

　メニューをパラパラめくる。

　なんか名前も聞いたことのないもんばっか出てくる！いい店だここ！！！心の底から納得できた！！！

　まともに頭が働かない状態なので、もう勘で決めることにした。

　『プロシュートとセミドライトマトのガレット』。

　横文字だらけだから美味いだろ！

　しかしコーヒーも決めなければならない。え？？？まだ？？？

　仕方がないので女王と名の付いた『ゲイシャ』という豆を選んだ。

　女王ってくらいだから美味いだろ！

　「———決まりました」

　「じゃあ呼びましょうか」

　庵野さんが手を挙げると店員が来た。髪もじゃもじゃ、メガネが似合う優男さんだ。お洒落！！！！！！

　「ご注文は」

　「ローストビーフのサンドイッチ、それと、この深煎りマンデリン」

　肉⁈

　ゴリゴリの肉だ！！！

　でも俺も同じか！！！

　両成敗！あと深煎りってなんだ？お洒落だな。

　「あ、このプロシュートのやつ、それと、ゲイシャで」

　「お待ちください」

　そのまんま兄さんは消えてった。

　「ゲイシャとか、よく知ってますね」

　「ははは」

　「知りませんでしたね」

　「ギク」

　「……分かってますよ、こんな店に行ってないことくらい」

　「やっぱり？」

　「君に新しい経験を、させたいですからね」

　ちょっと上目遣い。

　俺に冒険させたいのか？なんだそれ？

　弄びやがって！

　嬉しいぜ！

　「———山田くんは、普段暇なとき、何してるんです？」

　「え、普段ですか？」

　「そう」

　普段ねぇ……？何してんだ俺？

　「お菓子作り……とかですかね」

　気分転換にお菓子作ったりするのだ。メレンゲとか割と簡単だから、みんなもやってみよう。

　「ふふ、割とちゃんとした趣味」

　「……庵野さんは？」

　「私ですか？本読んでばっかりです」

　そりゃあんたはそうだろ。

　「あんま本読まないんですよね、何読んだらいいかわかんなくて」

　「今度貸しましょうか？山田くんにぴったりの本があるんです」

　なんかバックから本を取り出してきた。

　なんか段取り決まってない？でも僕はそれに照らされ焼かれてるような気分。

　段取りーチキン？

　ヘタレだからね、仕方ないね。

　本のタイトルを見る。

　『若きウェルテルの悩み』だって！

　僕知ってる！主人公が最後死ぬんだ！逆にそれしか知らん！

　「ゲーテ？」

　「ドイツの詩人です」

　「へぇ〜」

　「言葉が綺麗ですし、それに若者には刺さると思いますよ、恋とか、死生観とか」

　まるで自分が若者でないように言う。

　早くから枯れるな。若者らしく生きろ。

　「読んでみます」

　「いつ返してくれてもいいですよ、なんなら読まずに返しても怒りませんから」

　ということで今返そうとしてみた。

　膨れっ面で平手打ちされた！

　そんな時に注文の品が来た。グッドタイミング！兄さんの目線は冷たい！モテるんだろうな。すまない俺は童貞なんだ。

　「……」

　すごく怒ってる。

　「……ごめんなさい」

　「礼儀ってものを知らないんですか？」

　「あ、あぁ、なるほど……」

　つまらないものですが理論だ。

　相手が下げてもそれを上げる！大事なことです。

　「……冷めますよ」

　縮こまってるのを見かねられた。許してくれたのかな！

　皿を見ると、なんか緑色の野菜とドライトマトが、四角形に折られたクレープの上に乗っけられている。

　でもなんか色が変だよ〜⁈黒っぽ〜い！

　「……黒炭？」

　「蕎麦粉ですよ、そばこ」

　平仮名のイントネーションがかわいい。

　「そばこ」

　「小麦粉のクレープよりも深みがあって、いいですよ」

　なんか歳食ったみたいな言い方なんだよな。

　ほんと何歳？

　「いただきます」

　ナイフとフォークを使って切り分けてみる。

　ちゃんと具材を乗せる。

　口に入れると、野菜の爽やかさ、ドライトマトの甘味、生ハムの塩味。それを蕎麦粉のクレープがまとめている。コクがあるのか、旨味があるのか？

　確かに、これは小麦粉には無理だろう。蕎麦粉だから成り立つのだ。

　パスタの全否定みたいになるな、これ。

　「美味しいです」

　「でしょ、マスター、イタリアで修行してるんですよ」

　「へぇ」

　厨房の方を覗いてみると、なんかすごいマッチョが果物を切り分けていた。

　あれ⁈

　「コーヒーも飲んでみてください」

　「あ、あぁはい」

　ゲイシャ！なんで女王なのに名前は没落した後みたいなんだ⁈謎！

　口に含むと、何やらいい香りが花に抜ける！コーヒーとか全部焦げ臭いと思ってたけど、違うぞ！

　そして酸味が心地よい！胃に来ないぞ！多分腹にもの入れてるだけだと思う！

　結論！コーヒーみたいじゃないぞ！すげぇ！

　ゲイシャはしっかり今も女王だ！でもやっぱ名前が不憫すぎる！

　「普段飲んでるのとは、全然違います」

　「でしょう」

　庵野さんさっきから嬉しそうに見つめてくる。

　なんだ……籠の中の小鳥でも見つめるような目で俺を見て。

　全く出されたものに手をつけていないぞ⁈

　「……食べないんですか？」

　「あ、あぁ、すみません」

　立場逆転した。

　「……すみません、舞い上がっちゃって。お恥ずかしい」

　「……そりゃまたどうして？」

　「いつも一人だから、ですかね」

　「あぁ……」

　「……納得しないでもらえます？」

　釘を刺すような視線。既に心ははりつけにあってるんですけどね。

　「でも、誰かと好きなものを食べるのは、嬉しいです」

　「そうですか……よかったです」

　別々のもんだけど……まぁいいか！

　そして飯が終わった！

　店の前に出た！

　「それじゃ、古書店に向かいましょうか」

　「なんの本なんです？」

　「なんの本だと思います？」

　ノーヒント！

　どこにもアタックチャンスがないぜ！

　「えーと、化け物！」

　「正解です」

　微笑まれた。

　他人には正面からぶつかるもんだ！

　「それじゃ、行きましょうか」

　先に歩き出される。

　「ほらほら、こっちですよ〜」

　ちょっと前でおいでおいでされる。

　俺は犬か⁈

　犬だな！！！！！！

　「———龍宮寺？」

　———ん？

　———おい？待て待て待て待て———！！！

　またまた出やがった！

　紗奈がそこにいたのだ！！！！！！