フェイクリベンジャー山田

第５章 混乱！大デート②

　そんなこんなで当日がやってきた！

　『知り合いのいるとこの駅で集合しましょう』とのことで、駅までノロノロ向かうことにしたのだ。

　「大丈夫ですか？ハンカチは？水筒は？」

　そうルルシアが心配そうに言ってくる。

　「お前はお母さんか？」

　「導く人という意味ではそうですね」

　「全ての先生がお母さんになるだろそれ！」

　「まぁ頑張ってきなさいな」

　「なんとかね」

　ということで電車に乗るのだが。

　目的地と最寄駅が結構離れているので、一時間くらいかかる。

　———スマホを触ろうにもソシャゲのデイリーも終わらせてしまったし、別に追っているアニメもない。

　かなり暇な時間だ。

　この区間はあまり人がいないということなのだろうか、両隣どころか一列俺一人。もしかして少し避けられてる？

　周囲をキョロキョロ見回したり、手鏡で髪のチェックとかしていたら。

　この辺りでは大きな駅に停まった。ドカッと人がなだれ込んでくる。

　ちゃんとそうでなかったことの証明のように、俺の列にもどんどん人が座っていく。

　———すると、俺の隣に男が座る。

　———彼の風貌には見覚えがあった。

　———片目を隠した、バンドマン風の男。

　「———よぉ」

　そうスペードは馴れ馴れしく話しかけた。

　「———何のつもりだ」

　「最後の忠告をしにきたのさ」

　「最後の忠告だと？」

　「まぁまぁ、生憎俺も目的地までは結構時間があるんだ、ゆっくり話すさ」

　「聞いてやろう」

　何かいいこと話すかもしれないからね。

　「まずさ、お前の目的ってなんだ？」

　「俺の目的？決まってるだろ！中の人の能力を知って、そして———」

　———あれ？

　———何をどうするんだ？

　「その顔は何もないって感じだな」

　「いや、いや、そんなはずは……」

　「そもそもお前はさ、別に何か理由があって力を手に入れたわけでもない。偶発的なもんだ」

　「それはそうだけど……」

　「だから理由が発生するはずもないんだよ」

　———たしかに！そりゃそうだ！

　でもそのままじゃダメだ！

　「だがそれでも！俺は協会のために———」

　「別に放っておいてもいいんじゃねぇか？」

　———なんだと？

　「———何故そんなことが言える」

　「別に吸血獣は飲み込むだけさ。そしてこちらで保管される。取り込まれた人は死ぬことはない」

　やはりそうか。

　「———でも！」

　「まぁお前の言いたいこともわかる。でもこっちも使命なんでね」

　「使命だと……？そんなことのために人の時間を奪うというのか⁈」

　「……俺たちはある程度ルールを決めて使役している。月に一桁に収まるようにな」

　「それはそれでも！」

　「———それくらいの人間は一月に簡単な消えてると思うぜ、俺らが何もしなくてもな」

　「……」

　「あちらで十中八九死んでるのに比べたら、こっちはまだ優しいと思うけどね。いつか帰すんだから」

　何も返せない。

　元々人は何かを起こす。それは仕方ない。

　———答えは、どこだ？

　「人間の善性をそんな信じるもんでもないさ」

　「だけど！……だけど……」

　「だんだん自分の信条に疑問が出てきたな」

　「……」

　———確かに、俺が絶対的に戦う必要はない。

　———だが———！

　「俺には紗奈や庵野さんがいる。あの場所を守るという意味では、理由があるはずだ」

　「でもそれもほぼ押し付けられたものだ」

　「押し付け⁈」

　「押しつけというか———お前に力があるからついてきたもんだろ、それはよ」

　「何？」

　「お前がもし大した力のない一般構成員だとしてみろ———紗奈や庵野さん？とかの関係はあるのかよ」

　「……」

　確かに———全ては俺に力があるからだ。

　「力がある人間は、その力を人のために使わないといけない！」

　「はぁ、大層な思想だ。ノブレスオブリージュ、とか言ったっけな？」

　「そうだ！」

　「でもよぉ、それって疲れるだろ？」

　「———」

　言い返すことができない。

　「なまじ龍宮寺とか名乗ってよ、他人のふりして大丈夫なの？」

　「それは俺の問題だろ」

　「お前も最初はあれだけ自分のために使っていたのに」

　「あれは……」

　消したい過去突かれた！

　「結局はさ、あのチビに出会ったのが全部きっかけってわけ？」

　「———あぁ」

　「じゃあ組織にいるのも元々ヒメのおかげってことだ」

　「———何が言いたいんだよ！」

　「ヒメがいなけりゃお前は初めのまんまだったっけことだろ？」

　「それはそうだ」

　「別に組織にあいつが関係してんのかよ？」

　「———それは」

　「あいつに動かされて組織に入るなら、そこに組織に対する情はあるのか？ないだろ？理由は？ヒメが言ったから。それだけだ」

　「———！」

　「別にあいつといるだけなら、組織に属する必要はないはずだ」

　「……」

　唇を噛む。

　ぐうの音も出ない。

　「俺は顔も見てないけどよ———何やらお前の前には度々現れてるらしいな。あの人嫌いがな」

　「———そう、なのか？」

　「あぁ。無口さんでこっちが困ってるくらいさ。仲間があいつの動きを説明した時は驚いたよ」

　「……そんな」

　「ショックだろうな。お前の前だとベラベラ得意げに喋って。可愛いやつだぜ」

　「だがそれもそれ、という話じゃないのか」

　「あぁそうだ。どんどん組織にいる理由が削れてるって話だ」

　「削れる？」

　「そりゃ理由なんてひとつだけのことがあるか？どんなことにも複数の理由がある。だがお前の場合はそれがあやふやすぎるって話だ」

　「あやふや、だと」

　「結論を言ってやろう。お前は『なんとなく』組織に属して、そしてその『なんとなく』続く日々を続けようとしているだけだ。」

　「だがちゃんと自分のために動いている！」

　「本当に自分のためか？あれだけ金をもらってもケチケチした生活続けてよ、あんな金もらっても本当は迷惑なんだろ？」

　「それは、ルルシアが来たから」

　「ほれみろまた外部要因だ！全部他人任せ！元々はお前自身の問題なのに！気づけば他人に軸がぶれている！」

　———軸がブレている、だと⁈

　否定できねぇ！！！！！！

　確かに俺はブレブレの実のブレブレ人間だ！！！

　「俺としては、立派な人材が大したモチベなく、そんな状態なのは悲しいんだよ」

　「俺を評価しているのか」

　「お前はレアケースだから気づいてないけどさ、お前も作れんだよ、吸血獣」

　「何⁈」

　そんな力が———俺に⁈

　いや常識的に考えたらそうだよ。

　「嫌いな奴を合法的に消せる。デスノートと違ってリスクもない」

　「流石にそこまではしないぞ」

　「だが立派なメリットだ」

　「ぬ」

　「———それに俺たちなら色々教えてやれる。あのチビと一緒にな」

　「ん？」

　スペードは顔をこちらに向けてきた。

　「だからさ———俺らと組もうぜ」

　「……何だと⁈」

　まさかのお誘い！！！

　「あんたが来りゃあよ、ヒメがこっちに近づいてくれんだよ」

　「———そっちにいないのか⁈」

　「あぁ、嫌ってんのかしらねぇけどよ。でもお前がいりゃあ心配なしだ」

　「———なんだ、ヒメには秘密があるのか？」

　「俺たちよか上ってことは、何かしら重要な可能性があるのさ、こちらとしてはな」

　———何かしらの役目があるのか？

　———詳しいことはわからないが。

　「お前がいれば、吸血獣がいなくなるかもしれないぜ？」

　「———どうしてそうなるんだ？」

　「俺らにもしっかり行動理由があるのさ。意味もなくあんなことすると思ってんのかよ」

　「今教えてくれる、はずはないな」

　「あぁそりゃそうさ。こっちにつくなら言うが、そうでないなら敵対したほうがいい」

　「そりゃどうして」

　「死ぬ気で向かってきてもらった方が、お前を追い詰められる」

　「裏方に回るか、正面衝突か」

　「そういうことだ」

　———どうする？

　そもそもヒメの案内で組織に入ったのだから———これまでの一連の話の俺の入り方は、いわば裏道だ。スタートからして少し俯瞰的だった。

　だから今吸血鬼側についても———なんらおかしなことはない。

　だがしかし。

　「———今回は断ることにするよ」

　「『今回は』ってなんだよ」

　「俺はな、お前をボコボコにするために手伝ってもらってる人がいるんだよ、その人に報いて、それでもダメなら考えるさ」

　「他人にある程度成果を渡して、それからか？」

　「そうさ。だからお前と戦うのは俺の中では避けられないものだった。よく考えたらな」

　「———俺の説得は響かなかったか」

　「いや。響いたさ」

　「そりゃまたどうして？」

　「ヒメを初めて自分から呼ぼうって気になったらからな」

　「———じゃあ呼ぶ時は、俺がきっかけだって言ってやってくれよ。面白いからさ」

　「ハッ」

　駅は目的地の一つ前に停まった。

　「それじゃあ俺は降りるとするよ」

　スペードがゆっくり立ち上がった。

　「———お前に対抗できるよう頑張るよ」

　「———なら俺もそれに対抗するまでだ」

　スペードは手を振りながら降りていった。

　乗るはずのない誘いではあるが、しかし言葉は割と胸に刺さっていた。

　———目的がない。

　それは———ずっとそうだ。薄々自分でもわかっていた。

　吸血鬼になったとしても、別にただ組織の言うままに動いたまでだ。

　何ならヒメの言う通りでもある。

　だが———やはりそれではいけないのだろうか？

　何か大きな目的を、持つべきか⁈

　それはそれとして。

　ヒメ、お前……だからあんなに気取った感じなのか⁈どうなんだ⁈