フェイクリベンジャー山田

第１章 闇夜の復讐者②

　二回目で奴らの大まかな特徴について知れたため、次の真っ赤な大きな月が来るまで、自分の肉体についての研究に専念できた。

　奴らに人を殺させないためには、いち早く奴らに追いついて殲滅する必要がある。

　そのため、いかにして迅速に移動するか、それを自分自身で考えるようになった。

　まず考えたのは、馬のように手足を変形させ移動する、というものだった。

　だが、それではどうしても車や周りの人間に気を配らねばならず、そのため到着が遅れてしまうことが予想された。

　———その時頭に浮かんだのは、あの山羊頭の翼だった。

　あの飛び立つ速度は、自動車やバイクなどの比較ではなかった。ジェット機のような音がしていたことを、俺はその時思い出した。

　そして俺は、あの忌まわしき場所まで向かった。

　———イメージを高めるなら、その場所である方がいいだろうと思ったからだ。

　心の中で、復讐心が燃え上がる。

　それはイメージと混ざり合い、やがて俺の中でひとつの結論を形作る。

　———すると俺の背中に、漆黒の両翼が姿を見せた。

　そしてそのまま、あの二度と思い出したくない記憶のまま飛び立つ。

　その音は、俺が奴から聞かされたものと瓜二つだった。

　その速さは思っていた以上だった。

　ものの数分で、街全体を一周することができた。

　———これだけの速度があれば。

　あとは簡単だった。

　ひたすらに、殲滅するだけだ。

　そして三回目の真っ赤な大きな月がやってきた。

　俺は翼を生やして上空から奴ら———吸血獣を索敵する。

　するといとも容易く見つけることができた。

　今回の個体はウサギのような姿をしていた。　

　ウサギの繁殖力は凄まじいせいか、やたらと数が多い。

　着地して、奴らと向かい合う。

　———飛び道具が必要だ。

　俺はそこで飛び道具をイメージする。

　すると俺から血が塊のような形で飛び出し———やがて刃物の形をとった。

　そしてそれを、ウサギどもの首を目掛けて飛ばすことをイメージすると、それらは正確にそこに飛んでいき、首を切断していった。

　数はどんどん減っていくものの、元々が多すぎるせいか、全く減っている感触がなかった。

　———すると、何やら革靴のコツコツとした足音が聞こえてくる。

　『———誰だ』

　『———貴様こそ誰だ』

　少女だった。

　黒い髪を長髪にし、青を基調とした軍服のようなものを身に纏っている。

　美少女、と世間一般では称される顔立ちなのだろうが、その顔つきは俺と同じように、奴らへの憎しみが滲み出ていた。

　———そして何より、目を引くのはその巨大な銀色の刃物だった。

　長く、そして一切の凹凸のない、それ自体が芸術品のような、武器。

　『退け、私が仕留める』

　すると彼女は刃物を一瞬で振るい———その一度で、ウサギたちの首を全て落とした。

　『———なんだ、お前らは』

　『お前らとはなんだ———我々は聖銀協会、吸血獣を狩る組織だ』

　『———こいつらは、吸血獣と言うのか』

　『貴様、知らずにこんなところにいたのか、早く帰れ』

　そのとき、彼女の背後にウサギが襲いかかった！

　———俺は瞬間刃物を飛ばし、奴の首を刎ねた。

　『———俺もこいつらを狩っている』

　『なるほど———どうやら同志というわけか、貴様、ついて来い』

　『何のつもりだ』

　『———貴様が何者か、聞かせてもらおうじゃないか———異形の同志よ』

　そして俺は、なにやら小さなビルに案内された。

　『こんなチンケな所に招待したかったのか』

　『とっとと入れ』

　中に入ると、彼女はエレベーターまで俺を連れていく。

　そして乗り込むと、何やらボタンを不規則に押し始めた。

　するとエレベーターは存在しないはずの一階の下に向かって降り始めた。

　———ドアが開くと、そこにはビルの一フロアとは思えないような空間が広がっていた。

　異様な高さの天井。

　異様な量が用意された武器。　　

　異様な数の人材。

　『貴様を長官に紹介する』

　そう言うと俺を何やら一番奥の部屋に案内した。

　部屋には無数のモニターが存在しており、そして部屋の中央にはメカニカルな机に、一人男性が座っていた。

　『紗奈ちゃん———誰だい？その殺気に満ちた少年は』

　そうその部屋にいた飄々とした印象の男は、そう彼女———紗奈に質問した。

　『我々の知り得ない方法で、吸血獣を殲滅しました。有益なものであると判断したので』

　『なるほど———少年、君何者？』

　『龍宮寺暁———吸血獣を喰って、奴らと同じ力を手に入れた。そして同時に家族を皆殺しにされた。だからあいつらはこの世から一匹残らず消す』

　『おぉ———中々気合入ってるね』

　『———貴様、吸血獣を喰らった、だと？』

　『あぁ』

　『問題は、ないのか？』

　『———すでに俺の身は人間じゃない。だからもう俺には、奴らを倒すことでしかまともに生きる方法はない』

　『———正義の怪物、とでも言いたいのか？』

　『いや———俺はただの復讐者だ。正義もクソもない』

　『———ちょうどよかった』

　『何がだ』

　『僕らのモットーはね、「信念なき殲滅」なんだ』

　『なるほど———気に入った』

　———そして俺は、聖銀協会に入ることになったのだ。

　後日。

　俺は個人として、長官に呼び出された。

　『君の実力を彼女から聞かせてもらうと、どうやら君は彼女と同等レベルの力を持っているらしいね』

　『さぁ———吸血獣以外の者と争う気はない』

　『でもね、強さの序列を定めておかないと、各地に複数体現れた際、協会員たちをどう配置するか、っていうのに悩まないといけたいんだよ』

　『なるほど———俺はどうすればいい』

　『今の第一位である紗奈ちゃんと戦って———そこで諸々決めさせてもらうよ』

　何やら仮説のリングのようなものが作られた部屋に案内された。

　そこには、ジャージ姿の紗奈がいた。

　『来たな、復讐者』

　『まさか、人間と争う羽目になるとはな』

　『全力で来い、これも人を守るためだ』

　『あぁ———わかっている』

　二人してリングに上がる。

　彼女は銀で作られた棒のようなものを握ると、それは瞬時に彼女の得物へと姿を変えていった。

　『それは『聖銀（アルゲトゥム）』と言ってね、その人物の血で清めた銀で出来ている。それは血からその心を移し取り、その人物に最も適した形に変化するんだ』

　そうセコンドのように俺に長官は説明する。

　『なるほど———俺と似ているところもあるわけだな』

　『貴様も、心を写しとっているのか？』

　『心などない———あるのは怒りだけだ』

　俺は両腕を真っ赤な鎌のような形に変えた。

　『———恐ろしいな、まるで吸血獣のようだ』

　『手加減できなくてよかったな』

　『あぁ、全くだ』

　互いに笑い合う。

　『死なないように頼むよ〜？それじゃー、はじめ！』

　同時に刃を振るい———そしてぶつかる。

　火花が散った。

　彼女の方が俺よりも俊敏なのか、高速の斬撃が俺を襲う。

　———しかし俺には、飛び道具があった。

　ナイフを生成しては、彼女に飛ばしていく。

　———無論、彼女はそれらを全て拘束の斬撃で打ち落としていく。さすがは現在の最強と言ったところだった。

　だが、全力を出さなければ、彼らにも迷惑がかかるのだ。

　俺は血を彼女の足元に放った。

　やがてそれは彼女の足元を取り込み———固まっていく。

　『卑劣な———！』

　彼女は動こうとするが、通常通り動けば、足がもげるほど硬いことに気がついたのだろう。

　『———貴様の勝ちだ』

　彼女は得物を元に戻し、両手を挙げて降参した。

　『———どうやら君が、新たな最強みたいだね』

　『あぁ———』

　俺は、長官をしっかりと見て答えた。

　『俺が最強として、誰も死なせやしない』