TS転生奴隷ちゃんの剣闘生活

第7話：はじめての戦闘

　広く続く地下のジャングル。

　あっちこっちで蔓がぶら下がり、木にはよくわからない木のみが生え揃う。

　そして光源は一切ないというのに視界は良好。

　少し蒸し蒸ししているが、自然に囲まれていてそう悪い場所でないと感じてしまう。

　猫だからだろうか。

　……多分、関係ないな。

「しかしなぁ……まさか生き残り戦とは」

　エレナは同じ買い主同士の奴隷が戦うことはない、みたいなことを言っていた。

　だがこうなるとそれが発生してしまう。

　まぁ……そもそも、エレナの情報がどこのものかわからない以上、信憑性も微妙なんだが。

　いつも百発百中の情報を持ってくるから、信じないわけがないという。

　とは言え、思い当たる節はある。

　それは多分、この戦いで勝ち残った者たちで戦う、ということだ。

　いくつかに分けて、適当にトーナメントでも組んで戦わせる。

　そしてそのトーナメントでチャンピオンになった数人が勝者、自由杯への参加切符を手にする。

　と言うのが俺の予想だが。

　所詮は予想だ、当たるとは限らない。

　なんなら会場がエリアごとに区分けされていて、それで当たらないようになってる、とかの可能性もあるわけだしな。

　……そうなると、俺はぼっちになって……まずいな。

「とっとと急いで、武器の獲得と現状の把握するしかないか……」

　一先ずこの地下がどうなっているのか、それを把握するために走り出す。

　長い労働生活で体はある程度なら鍛えられている。

　しかもそこに獣人の能力、猫であるためちょっとパワー不足ではあるが、俊敏で言えばそんじょそこらの大人よりも速い。

　だから行動と言う点では俺には利がある。

　──……そのはずだったんだが。

　ふと、俺の猫耳が何かの音を捉える。

　激しい衝突音……それに加えて、金属音だろうか。

　と、言うことは。

「誰か戦っている？」

　足を止めて周囲をキョロキョロ。

　本能的なもので気配はある程度感じ取れる、だがどこにいるかまではイマイチ。

　ここは静かに離れるべきだろうか、そんなことを考えていた時だった。

　一瞬、音が消えた。

「……嫌な予感がッ……！」

　する、と言い切る前に、それは起こった。

　轟音が辺りに響き渡り、衝撃波と共に大地の裂けたことによる土が俺に覆い被さる。

　俺はその強大な衝撃波による、少し遠くに吹き飛ばされる。

「うわあぁあああッ！！？」

　思わず声を出しながら吹き飛ばされるも、近くに生えていた木に全身をぶつけたことでなんとか止まる。

　そのままずるずると落ちて倒れるも、急いで起き上がり何が起きたか確認しに行く。

「これ、は……」

　吹き飛ばされた地点に行くと、そこには床に刻まれた大きな一線。

　そしてその先端で倒れ、青白い光と共に消滅する男。

　あれが転移、と言う奴だろうか。

　で、その消滅する男の反対方向には、剣を手にした別の男が立っていた。

　……何が起きたのか、完全に把握できていない。

　戦いの跡にはしては大きすぎる気がするが、そもそもこの世界の平均というものを知らない。

　エレナとの訓練でしか戦いを知らないからな。

　周りの奴隷たちも軽く振っているような奴らばっかだったし。

　だからこれはどう考えるべきか──

「そこにいる獣人の娘、出てこい」

　ここから考えようとしたのも束の間、剣を持つ男が剣でこちらを指してそう言い放った。

　獣人の娘……俺、だよな。俺しかいないよな、うん。

「っ……」

　仕方なく木の陰から表に出て、剣を持つ男の前に立った。

「覗き見か？　悪い趣味だな」

「これ、おじさんがやったの？」

「……ん？　ああ、この跡か。確かに俺がやったが？」

　どうやったらこうなるんだよ。

　一撃……ってわけじゃないよな、そうであってくれ。

　と言うか、俺が剣を持ったところで、まともに対応できるのか少し怪しくなってきたぞ。

「まぁ、そんなことはどうでもいいだろう。兎にも角にも、 ここで出会った以上は殺し合いだ、獣人の娘」

　そう言うと男は、剣を両手に天に向けて掲げた。

　ただ真っ直ぐ、振り下ろせる構え方だ。

　俺はその構えを見て、本能的に危機感を感じ取る。

　今すぐこの場を離れて逃げないとまずいことになる、と。

　だが……どこに逃げると言うのか。

　俺があたふたしている合間に、やつは力強く剣を握って小さく言葉を呟いた。

「天剛（てんごう）流『斬打（ざんだ）』」

　猫耳が微かに捉えたその言葉。

　その言葉に俺は酷い悪寒を感じて、急いで横方向へと駆け出す。

　それとほぼ同時に撃ち放たれる、真っ直ぐ一直線の振り下ろし。

　その一撃はその直線上にあるもの、その全てを飲み込み破壊した。

「間違い、ないッ……！！　さっきのやつ、これだぁッ！！」

　俺はギリギリ、当たる寸前のところでなんとか近くの木の陰に着地。

　靴裏が少し掠ったのか、一部分が削れて無くなっていった。

　いや……おかしくね？　

　剣術ってなんだよ、ビーム撃つのが剣術かよ。

　飛距離はそこまでないし、幅もそこまで大きいわけじゃない。

　ただ不可視の真空波のようなものが一直線に飛んで行く。

　……うん、無茶苦茶だな。

「避けたか。やはりこの技では上手くいかんな」

「上手くいかないって……」

「構えから見破られやすく、放つまでに時間がある。通用しても素人の奴隷程度だ。所詮は初級の技、と言ったところか」

　マジかよ。

　初級ってことは、天剛流ってやつを齧ってれば誰でも使える、ってことだろ。

　一奴隷がこれだとしたら……剣闘士の戦闘は一体どうなってるんだ？　

　しっかり見たことがないからわからないが、こんなド派手な技をバンバン撃ち合っているのだろうか。

　だとすれば人気なのも納得しかない。

「それで終わり……ってことにしてほしいなー……なんちゃって」

「まさか。天剛流はこれからだぞ」

　男はそう言い放つと剣を再度、天に向けて掲げた。

　次はどんな攻撃だ……どんな攻撃にしろ、当たれば終了、負け。

　ならば今は、とにかく、何が何でも！　避ける！！　

「行くぞ」

「くっ……こ、来いッ！」

　奴が剣を振り下ろす。

　それと同時に俺も奴の隙を見出すべく、走り出すのだった。