TS転生奴隷ちゃんの剣闘生活

第2話：異世界転生→猫耳

　数年前、俺はとある事故に巻き込まれ死んでしまい、異世界へと転生した。

　異世界はまさにファンタジーと言えるような世界観で、剣と魔法に能力による戦いが繰り広げられている世界だ。

　そして転生した体は、少女の体……に加え、猫耳と猫の尻尾が生えている体だった。

　どうやらこの世界では様々な種族がいるらしく、俺の転生した体もその一つらしい。

　まぁ、転生した……と言っても、体は完全に借り物だ。

　何故そう言えるのかって？　……理由は単純だ。

　目覚めた時、この体は既に死後数日が経過していたからだ。

　死体に、死んだ少女の体に転生したのだ、俺は。

　だから借り物、と言うことだ。

　で、転生したのだが……この体の少女、周囲からはソフィーと呼ばれている猫耳少女は、奴隷の階級だった。

　その身を売られ、買われ、取引される存在。

『物』だ。

　結構な金持ちに所有されているのか、目覚めた後に行った施設ではたくさんの奴隷がいた。

　そして奴隷としての生活を送ることになるのだが……まぁ、ろくな生活ではなかったな、うん。

　朝から晩まで徹底した仕事生活。

　物を運んで、人に媚びて……まるで猫のような甘い声を出す毎日。

　可愛らしい容姿も相まって、媚びることに関してはそう苦労はしなかったが……男としての精神がガッタガタになるほどキツかった。

　やらなければいい、と言えればいいのだが。

　仕事が出来ないのならば、それはただの不良品だ。

　俺は奴隷である以上、ちゃんと仕事しなければならない。

　ゴミになりたくなければ。

　だから毎日、必死に仕事して、人に媚びて。

　そんな生活を転生してから数年間送り続けた。

　せっかく転生したのに、生き返ったのに……一生このままなんだろうか。

　そう考えて絶望しかけていた頃、数日前……十四歳の時に、突然仕事の異動を命じられる。

　場所は……『コロシアム』。

　この世界で数カ所にしか存在しない、強者たちが殺し合いを繰り広げる場所だった。

　仕事は単純。

　試合をスムーズにに進めるための手伝い。

　人員が減っていたらしく、ヘルプで呼び出されたらしい。

　だがそこで俺は知った。

　苛烈な戦いの中に、俺がこの奴隷という身分から脱せる、唯一の希望があるということを──。

「いいところに買われる、って本当なの？」

「ええ。そういう話を聞いたわ」

　コロシアムの地下倉庫、俺を含めた奴隷たちがせっせっと物を運んでいる。

　そんな中で俺は長い間一緒に奴隷をやっている少女、エレナとともに並んで運び、会話を交わしていた。

　彼女があることを聞いたと言うから、それを聞きたくて。

「戦いで結果を出せば、利用価値を認められる……かぁ」

　数年間、人に媚びるやり方を学んできたからか、女の子らしい話し方というのが身についている。

　最初はめちゃくちゃ恥ずかしかったんだがな。

　俺たち女奴隷の基本スキルの一つと言える……色々と悔しいけど。

　……そんなことよりも。

　重要なのは奴隷から脱せられる方法についてだ。

　至極単純。

　エレナ曰く、ここ、コロシアムで結果を出し、良いところに認められて買われる。

　そうすれば外に出られる上に安定した生活が約束されると言う、そんな話だ。

　王族身分……つまり、どっかの国の最高権力者に買われる、なんてこともあったとのこと。

　めっちゃ羨ましい。

「ま、私たちには関係のない話よ」

「なんで？　出られるかもしれないのに？」

「だってそもそも、参加することが認めないわよ。私たちの『所有者』様がね」

　反論のしようがない。

　俺たちの所有者……いわゆる買い主という奴だが。

　奴隷に対して一切の慈悲がない。

　奴隷は奴隷、物……という認識をしているようで。

　挨拶しても一瞥すらしてくれない。

　万が一認識してくれたとしてもだ。

　奴隷を失うかも、というリスクしかないコロシアム……参加させてくれるわけがない。

　つまり無理。

「ダメかぁ……」

「そうよ、私たちは一生を奴隷として終えるの。気に入らないけどね」

　そう言い切るとエレナは荷物を置いて、次の荷物を運ぶべく駆け足で来た道を戻って行った。

　俺も荷物を置いてその後に続く。

「で、でも！　もしかしたら──！」

「『もしかしたら』、があったら、それこそ奇跡よ。そもそも外界と関わることすらできないってのに」

「うっ……そ、それはそうだけどさぁ……」

　少し項垂れながら、ボロ靴で廊下を進んで行く。

　進んでいる途中、突然上の方にある鉄柵の向こうから歓声が聞こえてきた。

　ここは半地下、コロシアムの観客席のちょうどしただ。

　と、言うことは。

「今、試合やってるのかな？」

　エレナに聞いてみるが、これといった反応を返さない。

　諦め気味なんだろう、多分。

　それならば。

　俺は少し助走をつけて、勢いよく踏み込んで飛ぶ。

　俺の猫耳はただの猫耳じゃない。

　獣の特徴を持つ、そう言う種族だ。

　身体能力は人間に比べると高いが、少し本能に持っていかれそうになる。

　メリットとデメリットを抱える種族らしい。

　だから小さい体ながら、少し高めのところにある鉄柵に俺はジャンプでたどり着く。

「ちょ、ちょっと！　何してんのよ！　監視に見つかったら……！」

「すぐ降りるよ！」

　鉄柵を掴んでよじ登り、その向こう側の景色を見る。

　そこでは大剣を持つ少女と、鎖に繋がれた棺桶を引きずる少女が、戦いを繰り広げていた。

　あまりにも激しい戦い。

　砂埃に混じって血が飛び、肉が飛ぶ。

　前世が戦いとは無関係だった俺から見て、かなりショッキングな光景だった。

　だがそれ以上、今の俺には憧れの景色に見えていた。

「……あれが、剣闘士。奴隷からの……数少ない出口」

　辛く過酷な生活。

　そこから脱出できる、数少ない可能性。

　俺はあの場所にいつか立てる日が来るのだろうか。

　なんて考えて、自分の状況を改めて理解し、ため息ととも鉄柵から飛び降りる。

　そして次の仕事をするべく、エレナとともに向かうのだった。

　これからも何も変わらない生活を送り続ける。

　毎日持って、運んで、人に媚びて。

　コロシアムに立つなんて夢のまた夢。

　奴隷として生きて行く。

　──そんな俺の状況が変わったのは、そこから数日後のことだった。