地獄からの刺客『エンマダイオウ』

第36話 レース後1

　☆★☆★☆★

　「た、滝さん…」

　俺は写真判定をジッと見ながらため息を吐く。見た感じ最後にエンマが差したように見える。恐らくクビ差で勝ってるだろう。

　「肝が冷えたぞ…」

　「テキ、お疲れ様です。エンマが勝ちましたよね？」

　「多分な」

　滝さんの後方待機には賛成だった。

　エンマの脚なら仕掛けどころさえ間違わなければ、アイアイサーも問題なく差し切れると思ってたからだ。

　しかし最後の直線手前。

　ロメールの巧みな騎乗技術によって馬群が広がり、エンマを上手く持ち出せなくなってしまった。

　あれは滝さんの失態だろう。

　大先輩に苦言を呈するのは、中々胃にダメージがあるが、言わなきゃならない。

　「エンマが進路を探してたように見えますね。多分独断で動いたんじゃないですか？」

　「エンマならあり得るな。賢い馬だ」

　エンマは進路を塞がれてからしきりに首を振っていた。あれが無ければどうなってたことやら。

　「ああ…。良かった…」

　「！　やりましたね！　一永厩舎初のクラシック勝ちですよ！！」

　「エンマが来るまでG1も取れてなかったんだから当たり前だろ…」

　電光掲示板の1着のところには16番が点灯した。なんとかエンマが勝てたらしい。

　とりあえずホッとした。

　今はそれしか言えない。

　☆★☆★☆★

　「パパ！　早くエンを迎えに行くよ！」

　「待て待て、舞。まだエンマが勝ったと決まった訳じゃ…」

　「エンが負ける訳ないよ！」

　馬主席で結果が出るのを今か今かと待っていると、舞が手をグイグイと引っ張ってくる。

　舞はエンマが勝ったと当たり前のように思ってるらしい。

　初の馬がクラシック参戦。

　しかも圧倒的1番人気。

　出来すぎ以外のなにものでもない。

　滝さんも一永調教師も間違いなく勝ち負けに絡むとは言っていた。それもあって結構安心して見てたのは事実だ。

　しかし競馬に絶対はない。

　最後の直線では思わず声を上げてしまったくらいには、ギリギリの戦いだった。

　「パパー！！」

　「あなた、行きましょう」

　「お前ま…で…」

　心の中で色々と考えていると、舞と妻までせかしてくる。まだ結果が出てないんだからと、言おうとしたら観客席から歓声が上がった。

　「ああ、勝ったのか。………え？　俺が皐月賞勝利馬のオーナー？」

　エンマの番号が電光掲示板に点灯されている。

　その瞬間、喜びよりも戸惑いが先に来た。

　「もう！　パパ嫌い！　行こうママ！」

　「あらあら。嫌われちゃたわね」

　「え、あ、ちょっと待ってくれ！」

　俺が現実を受け入れられないでいると、舞は痺れを切らしたのか、引っ張っていた俺の手を離して、妻の手を引いてさっさと行ってしまった。

　「花京院さん！　おめでとうございます！」

　「あ、ありがとうございます…。ちょっとまだ現実を受け入れられてなくて…」

　慌てて二人を追いかけようとすると、知り合いの馬主さんに声を掛けられる。

　他にも色々な馬主さんに声を掛けられて、すっかり二人の姿が見えなくなってしまった。

　「ほんと、出来すぎだよ…」

　俺はなんとかその場を切り抜けて、走って二人を追いかけた。

　これはまだ夢なんじゃないか。

　夢ならば覚めないでほしい。

　そう願いながら。