地獄からの刺客『エンマダイオウ』

第35話 皐月賞 後編

　『アイアイサーの大逃げ！　各馬慌しくなってきました！　3.4コーナー中間地点、少し差は縮まってきたか？　アイアイサーのリードは4馬身ほど。おっと、ここでニートデゴザイの鞍上ロメール騎手の腕が動いた！　まもなく4コーナーというところで、ニートデゴザイが動いたぞ！　それに釣られて各馬も動き出します！　しかしここでアイアイサーが再加速！　4コーナーに入ったところで井坂騎手の鞭が入った！』

　じわじわと着順を上げていってるんだけど、なんか他のお馬さん達もスピードを上げていってるみたいで、思ったよりも差が縮まってるようには感じない。

　「ちっ。まずいぞ」

　珍しく滝さんの舌打ちが聞こえた。

　何かよろしくない事でもあったんだろうかと不思議に思ってたら、なんといつの間にか馬群が広がりまくってて、俺の進行方向が塞がれていた。

　「ロメールか？　厄介な」

　ロメール？　そういえば前世の知り合いは困ったらロメールとか言ってたな。なんの用語なんだろうか？　あ、騎手の名前か？　外国人っぽい名前だし、今日も外国人騎手がいたもんね。

　で、そのロメールさんが何かしたからこうなってるのかな？　まさか馬群を操る特殊能力でも持ってるんだろうか？　なんてチートキャラだ。

　『おおっと！　4コーナー直前で馬群が膨らんだ！　これは後方の馬は大きなロスになるぞ！　エンマダイオウ大丈夫か！？　鞍上の滝騎手は必死に進路を探す！』

　いや、これはやばいでしょ。

　前の馬が邪魔でスピードにのれない。

　全然先に進めない。滝さんも進路を探してるっぽいけど、マジで邪魔すぎる。

　「エンマ！？」

　俺もキョロキョロして進路を探したけど、隙間が見当たらない。これはどうしようもないでしょと、一瞬スピードを落として馬群から抜けて1番外を回る。だいぶ大回りになったけど、このまま邪魔され続けるよりはマシだ。

　『さあ！　最後の直線だ！　アイアイサーが先頭で粘っている！　その後ろは接戦！　ニートデゴザイ、ラストヘラクレス、ウルトラキャニオン、ブラックカーテンの叩き合いだ！　1番人気のエンマダイオウはどこだ！？　大外だ！　最後の直線！　エンマダイオウ1頭だけ少し離れた場所から猛スパートをかけてくる！　ここから届くのか！？』

　おお…。

　こんな外側を走るのは初めてかもしれん。

　もう少し逸れたら観客席だぞ。

　「エンマいけるか！？」

　あたぼうよ！　べらぼうめ！

　進化したエンマVer.2を舐めてもらっては困りますよ！

　俺は滝さんに鞭でしばかれて一気に加速する。ちょっと外側にいすぎて、ばったばったと抜いていく爽快感がないのが残念だけど、それでも順位は確実に上がって行ってる。

　『これは届くのかエンマダイオウ！？　観客席の前を走っています！　残り200mを切って先頭は変わらずアイアイサー！　2番手争いはニートデゴザイが一つ抜けたか！？　2歳王者エンマダイオウの覇道もここまで…きたっ！　きたっ！　きたっ！　エンマダイオウが凄いスピードで上がってきた！　なんという瞬発力！　なんという底力！　中山の短い直線の坂を一気に駆け上がってくる！』

　やばいかも。

　ちょっと加速が足りないような気がする。

　本当はコーナー辺りから加速し始めないと、最高速に乗れないんだよねぇ。

　今回はコーナーのところでちょっとゴタゴタしたからスピードが足りない。

　しかもこの坂。なんで最後に坂を持ってくるんだ。これがしんどい思いをして走ってきた馬に対する仕打ちか？　虐待で訴えるぞ。

　滝さんもっとしばいて！

　活力が足りませんよ、活力が。

　しばかれると本能的に早く走らなきゃって気になるんだ。もっと鞭が欲しい。

　その願いが届いたのか、滝さんからビシバシと鞭が飛んでくる。これで痛かったら走る気をなくすんだけど、滝さんは叩くのがお上手だから。SMクラブとか行ったら大人気なんじゃないかね。

　ぐんぐんとスピードは上がってる。

　先頭の真っ白な馬も捉えてると思う。ちょっと横に距離が離れすぎててはっきりとしないが。

　これならギリギリ届くか？

　『先頭はアイアイサー！　1冠目は目の前だ！　井坂騎手が必死に鞭を振るう！　残り100mを切って逃げる逃げる！　しかし、一番外！　漆黒の馬体で飛んできたのはエンマダイオウだ！！　ニートデゴザイをかわして2着にまで上がってきたぞ！　逃げ切れるかアイアイサー！　差し切るのかエンマダイオウ！　2頭のデッドヒート！　内か外か！　ほとんど並んでゴールイン！　最後の最後でエンマダイオウが躱したように見えたがどうだ！？　第××回皐月賞は写真判定にもつれ込みます！　3着はニートデゴザイ、4着ラストヘラクレス、5着はブラックカーテンです』

　「最後に躱したと思うが…」

　だよね？　ギリギリ抜いたよね？

　抜いてないって言われたら駄々こねるよ？

　1着じゃないとちびっ子と写真撮影出来ないんだから。それはもう誰もがびっくりするぐらいに駄々こねるよ？

　正直こんな苦戦すると思ってなかった。

　あの大外に回ったのが余計すぎた。

　馬群操る特殊能力を持ってるロメールさんとやらにはこれからも要注意だぜ。