サバイバル×EARTH【ゲートウェイが終わるまで】

第30話 国家深層部サーバへ

　屋上はすっかり暗い。流石に三度目で慣れたものの、蒼桐は根っからのワームゲート苦手らしく、胃の中のカレーがぐるぐると嵐のように渦を巻いていた。

「……AIとの相性が最悪だな。まあ、それもすぐに収まる。軍部のカプセルをやるよ」

　酔い止めを貰って、設定した座標のゲートに立った。

「飛鳥ちゃんは平気？」

「平気です。慣れてます」

　――最強のAIヒューマンじゃないか……と思いつつも、カプセルを飲み下した途端に、引っ繰り返った三半規管の麻痺が和らいだ感じがした。

「サマースクール、楽しいです」とは飛鳥流の気遣いだろう。伯井を兄のように慕う飛鳥は見ていて眩しかった。

　――ねえ、付き合おうよ。

（ヒューマンであることを隠して暮らしていた前に現れた、天使かと思ったんだ。AIハーフでもなんでも良かったんだ。……俺、これ以上の幸せは要らん）

　そんな気持ちになるのも、あのシャボン玉が割れてからだ。

「きみは？」

　矛先を向けられて、蒼桐は「まだ数日だけど、文化が違っていて……」と言い訳をした。伯井はそれに対しては何も言わなかった。

　感覚は更に下を向いている。

「ここも地下ですよね。更に下がった。座標はマントルに近い」

「マントルなんかあるかよ」

　rubyの教育プログラムは忘れろと言わんばかりに言い返された。飛鳥が代わりに聞いた。

「さらに潜るんですか」

「そう」と伯井は告げて、「国家深層部第七密度」と命令口調でワームホールに問いかける。

　量子シールドが周辺を覆い始めた。

「密度が違うからな。外に出るなよ」

　それどころではなかった。

　親父との思い出が甦る。

　次元転換装置に没頭するまでは父はワームゲートを作ろうとしていた。

「これ...親父の研究じゃ.....」

「おい！魂を飛ばすな！」

　記憶は、そこまでだった。暗転したーー。

第三章　サバイバル×EARTH　国家深層部サーバへ　Coming　Soon……