柴田と圭子

８話

　ある日、柴田が突然、仙台へ転勤となったと言い出した。

「1年ということなんだ。どうする、君もいくかい？」まるで一人で行きたがっているような口ぶりだった。

「そうね・・・・・」彼女は考えた。

「まだ子供もできないし、独身生活に戻れる最後のチャンスかもしれない」

　それは柴田の胸中と一致していたのだった。

　結局、二人は柴田が１年仙台へ単身赴任をするということで、意見はあっさり一致したのだった。

　1か月に１回は帰ってくるという、条件付きだったが、彼女はそんな条件はどうでもよかった。

　仙台の転勤には部下の初美も一緒だった。

　もう一人、若い男がいたが、柴田は、それが誰なのか、知らなかった。名前すら聞いたことがなかったのだった。

　ある日、柴田は会社で初美に声をかけた。

｢どうだい、仙台にもそろそろなれただろう｣

｢でも、一人暮らしは初めてですから｣初美は、はにかむ様に言った。

　彼女は新卒だった。ビキニの似合いそうな、スタイルのいい、洋画的な美人だった。

　柴田が笑いながら言った。

｢すぐに、いい人が見つかるよ。会社にだって、若いのがいっぱいいるじゃないか｣

｢結婚は、もう少し後かなと思ってます｣少し照れたように初美は言った。

　そんな初美を、柴田は、かわいらしくも、美しくも感じていた。

　その日、初美は少し、二日酔いを感じながら、朝食をとっていた。

　昨日、初美は、友人の同僚、幸子と飲みに出て行ったのだった。

　初美は居酒屋で幸子が言った言葉を思い出していた。

「初美、柴田課長に、声をかけてみたら？」

幸子が言ったのだった。

「柴田課長に・・・。悪くないかもしれないな・・・。」初美は思った。

　そして、ある日、事務所の中は、残業で残っていた、初美と柴田の二人だけだった。

　それを見た初美は、「今日だ・・・」、そう思ったのだった。

　事務所にある段ボールあれを利用して課長と二人で倉庫に入ろう。

「そうすれば後は・・・。」初美は思った。

　そして、初美は柴田に声をかけた。

｢課長、すいません。事務所の段ボール運ぶの手伝ってくれませんか｣

　初美が切なげな声で言った。

｢これから運ぶのかい？｣柴田が面倒くさそうに聞いた。

｢今日中にやる様に言われてるんです｣初美がより切なげに言った。

　柴田はやれやれと思いながら、腰を上げた。

｢何所へ運ぶんだい｣

｢地下の倉庫です｣

　そして、段ボールを手分けして、二人で持ち、地下の倉庫へ向かった。

　柴田は、初美が企んでいる事に気づきもしなかった。

　そしてエレベータに乗り二人で地下に向かった。

　初美が地下の倉庫のカギを、ガチャリと開け、二人で中に入っていった。

　二人で手分けして、段ボールを所定の場所に置き

｢これで終わりかい｣柴田が聞くと

｢いいえ、これからなんです｣

　初美は倉庫のドアを、閉め再びガチャリと音のするようにカギをかけた。

｢何をするんだ｣柴田は驚いて初美に言った。

｢これからなんです、課長｣

　そう言って柴田を真直ぐに力強く見つめた。

　そのまなざしは柴田に静かに語りかけてくるようだった。

｢お願い課長、私を抱いて｣

　初美はしっかりとした口調で言った。

　柴田は驚いて何も言えなかった。

　彼は思った。そして迷った、確かにこの子の若さは輝いている。

　女性として一番輝いている時期にあるのかもしれない。

　彼はそう思い、迷い、そして思った。

「簡単なことだ、抱きしめてあげればいいのだ、彼女の求めるままに。」

　その時の、彼の胸中に圭子はいなかった。

　そして、柴田は目をつむり、ゆっくりと彼女に近づき、彼女をあたかく抱きしめた。

　柴田は言った。

｢高田さん、二人だけの秘密だよ｣そう言って、柴田は、彼女を力強く、抱きしめた。

　彼女は、柔らかかった。

　その柔らかさは柴田にとって懐かしく、新鮮な、柔らかさだった。

　二人は激しく口づけると、無造作に衣類を脱いだ。

　結局、二人は時々、外で会い、喜びを分かち合う中になったのだった。