沈痛な使用人とポンコツな4人の貴族令嬢～ご令嬢に魔法を喰らい続けたら体に異変をきたしました～

第63話 男を見せる少年と卑怯な騎士

「でもね、お兄ちゃん。でも、他のところは、あのお姉ちゃんが全部大きいから勝ってるんだよ」

　ナニヲイッテイルンデスカと焦る。マチルダは今にも襲いかかってきそうな勢いである。そして、先程の出来事を思い出す。

　アンはニコラの耳元で何かを囁いていた。それは、その事だったのだ。

　私は素早くアンを見る。彼女は察知していたのか、もうすでに私は関係ないという感じで天井を見上げている。

「ニコラ。お嬢様たちの前で、そんなことを言ってはいけないよ！」

「そうなの？」

「そうなのっ！」

「わかったですっ」

　そう言いつつも、納得していない様子だ。彼女は良かれと思い私に教えてくれたのに、そんなことを言わなければならないことに心が痛む。

　私は再びアンを見るが、その姿勢を崩していない。彼女は、後ろにでも目がついているのだろうか。

　私は恐る恐るユリアとエリーザを見る。彼女たちはゴミでも見るような眼差しを向けている。

　彼女たちがニコラへの言葉が気に入らないのは理解できる。しかし、そのような眼差しを向けられる程、私は悪いことをしたのだろうか。

　そのような態度とこれまでの疲れからか、涙がでそうになるが堪える。

　ニコラが、ユリアとニコラの元へ向かっている。この時点で嫌な予感しかしない。ニコラは手に巻き尺を持っている。

　ニコラが手で屈むようにエリーザに催促している。彼女は笑顔でこたえ、屈み両手を挙げている。

　私は、この場にいてはいけないと察し店から出ようとする。

「あら、アンドゥー！　何処へ行くのかしら？」

「暑いので外で涼もうと思いまして」

「外の方が暑いと思うのだけど。まぁ、いいわ」

　外に出ると安堵する。そのせいなのか、体の力が抜け倒れそうになったので壁にもたれかかる。

　気のせいなのか、開放感からなのか、暑いはずなのに涼しく感じている。私は体に異常をきたしてしまっているようである。

　しばらくすると、体に力が戻ってきた。私は両手で壁を押して立つ。

　周りを見ると、各家の馬車が停まっている。すると、マチルダの警備隊長と目が合ったので逸らせる。

　下を向いていると私に影がが伸びてくるのが見え、鎧をつけた足が見え、ゆっくりと顔をあげると奴がいた。

　私は顔を見るのも嫌なので、背けると覗き込んできた。私は目を閉じる。早くこの場を立ち去って欲しいものだ。

「オイ！　使用人ごときが無視してんじゃねえぞ！！」

　耳元で大声で叫ばれた。そのせいでキーンと耳鳴りがしている。まだ何か言っているようであるが、聞き取りづらい。

　私はウンザリしていて、この姿勢を意地でも崩すつもりはない。まだ何か言っているが無視し続けている。

　その態度が気に入らないのか、胸ぐらを掴まれ激しく揺さぶられいる。今日の私には、この程度どうって事はない。

「坊ちゃん」　

　ヨハンさんが、もの凄い形相で見ている。私は手で来なくても良いと合図する。

　ヨハンさんなら、コイツ程度なら一捻りであろう。しかし、問題を起こして、ヨハンさんが何らかの処分を受けるなんて耐えられない。

　私は、しょうがなく口を開く。

「決着は試合で決めませんか？　それとも負けるのが怖くて、ここで怪我させて棄権させるつもりですか？　誇り高き騎士さん」

「なんだと！！　このクソガキ、舐めやがって！」

　コイツは拳を高く振り上げ下ろそうとしている。私も、これを甘んじて受け入れる気はさらさら無い。その時、扉の開く音がした。