第2話 異変と驚愕 魔法が効かなくなった少年アンドゥー
休日の個人レッスンは、通常であれば昼食を終えてからのはずである。しかし、今日は朝食後に呼び出されいる。それは、私にとって想定外の事である。
しかし、今日は私にとって大切な日である。これから、私は断るつもりでいる。これは、もちろん初めての事ある。徐々に私の心臓の鼓動は速くなる。すると、彼女が姿を見せる。
「さぁ、始めましょう？ アンドゥー」
「申し訳ありません。今の時間でないと駄目でしょうか？」
「アンドゥー！ 何を言っているの？ 早くなさいよ！」
「お断りさせて頂けないでしょうか？」
「どうしたのかしら？ 今まで、そんなこと言ったことなかったじゃない。理由を説明しなさいよ！」
「実は、友人と街へ出かける約束をしてるんです」
「そんなのは、いつでもいいでしょ？」
「今日じゃなきゃ駄目なんです」
「なぜなの？」
「初めて出来た友人との約束だからです」
今日は私の誕生日である。ちなみに私の拾われた日だそうだ。ご主人様が決めてくれたそうである。彼は私の正確な年齢が分からなかった。それで、ユリアと同じ歳にしたそうだ。
その事を二人に話したら、祝ってくれるというのである。私は想像もしてなかったので大変嬉しかった。
それを詳しく言うと、彼女は意地でも認めてくれないに違いない。彼女の性格は、長年の付き合いから理解してるつもりである。それに彼女は私の誕生日なんて知らないと思う。
「駄目よ！ アンドゥー」
「どうかお願いします。二人が私のために都合を合わせてくれたんです。いつもであれば午後からのはずです。だから、午前にしたのです。そろそろ出ないと時間に遅れてしまいます」
彼女は、つま先を地面に打ち付けながら、しばらく考え込んでいる。
「わかったわ。では、一発だけ受けなさい！ そうすれば行っても構わないわよ」
私は早く二人の元へ行きたいので、それを受け入れる。そして、私は定位置につく。彼女は詠唱を始めるが、声の調子が普段より低い。すると、彼女は構えて魔法を放つ。
――あれ、いつもと違う。何なんだこれは？
普段の魔法は赤い。しかし、今日は紫だ。大きさと速さも段違いである。
――行かせる気はないということか？ でも、必ず受け止め立ち続けなければいけない。絶対に倒れて気を失ったりするものか！ 彼女たちとの約束を果たすために。
私は、目を閉じて体中の神経を研ぎ澄ませている。そして、右手で彼女の魔法を受け止める。いつもであれば、彼女は前回より少し威力を上げて放つ。
しかし、今回の魔法は今までの比ではない。これまで、私は幾度も受けてきたので感覚でわかる。私は足を踏ん張り堪える。
――必ず受け止めてみせる。
私は凄まじい衝撃を感じてる。次第に呼吸が荒くなる。こういう時こそ冷静さを忘れてはいけないと自身に言い聞かせる。そして、ゆっくりと私は心を落ち着かせる。
――よし受けきったぞ。でも何かが、おかしいな
体に痛みを感じない。ゆっくり目を開け体を確認し始める。服の右袖は破れているが体自体に傷はない。私は体の内部に損傷を受けたのかも思ったが、そうでもないようで痛みはない。
「アンドゥー！あなた何したの？ あり得ないわよ!! こんなことは」
私が彼女の顔を見ると、彼女の目が見開いている。彼女が明らかに動揺しているのが見てとれる。彼女は肩で息をしている。はやり、全力だったのだろう。しばらく見つめ合い、私たちは徐々に落ち着きを取り戻してきた。
「分かりません。行ってもよろしいですよね？」
「ちょっと待ちなさい。話があるの。それが済んだら行っても良いから」
彼女は両手を背中に隠し、ゆっくりと近づいてくる。
――彼女のことだ。何か企んでいるに違いない。
「約束は守りました。それでは行かせてもらいます」
私は彼女に背を向け、全速力で走り出す。私は追ってこないか心配になり、振り返ってみる。彼女は何かを投げつけているようである。
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