まごころの在り処

第8.1話

　結局主導権を取り返した藍野さんに従って、僕たちはちょうどホームに来た電車に乗り込んだ。前に大間さんと商店街に行った時とは逆の、都市部に行く電車だったものの、この時間帯の電車は空いているみたいで、快速列車のボックス席に四人とも座ることができた。

「……すぅ」

　向かいの席に座った大間さんは、その隣の藍野さんの肩を借りて眠ってしまった。休日でも学校と変わらない姿を見せる大間さんに、ちょっと安心してしまう自分がいた。

「みっちゃんも眠っちゃったね」

　少し窓の外景に目を向けていると、隣に座る吉村さんの声が聞こえた。目線を前に戻して少し上げると、大間さんの頭を借りて藍野さんも眠っていた。口角が上がっているところを見ると、よほど安らかに眠れているのだろう。

「なんか、ほほえましいね」

「うん」

　隣で微笑む吉村さんを見て、本当に二人のことが好きなんだと思った。

「吉村さんは眠らなくても大丈夫？」

「うん。私は昨日の夜ぐっすり眠ったし、朝は強い方だから」

「そっか」

　僕はふと、学校の朝の放送で、よく吉村さんの声を聞いていたことを思い出した。僕の吉村さんに対する第一印象は、放送委員の人だった。朝当番は交代制らしいが、当番の人が休んだ時に代わりで放送をした実績（？）があってか、今年度から朝は吉村さんでほぼ固定になったらしい。この間泰河から委員長をやっていることを聞いたけど、もしかしたらトンデモ超人なのかもしれない。

　別に僕も朝に弱いわけではなかったし、クラスの中では早めに来る方だったけど、いつも吉村さんの声で目を覚ましていたようなものだったから、自然と僕の意識もより鮮明になってきた。

「ちなみに、どこ行くか聞いてたっけ」

「ううん、何も聞いてない」

「ショッピング行こうかなーって」

「へぇー、何買うの？」

「服とかかな。みるだけになるかもしれないけど。あと晩御飯もそこで食べれたらいいなーって」

「ふーん」

（…………あれ、晩御飯まで向こうにいたらくろころの所に行けないんじゃ）

「……どうしたの？　もしかして、晩御飯代足りない？」

「え？　ああそ、そうかも」

（ちょうどいい言い訳が舞い込んできた！）

「じゃあ仕方ないかぁ……」

　残念そうに肩を落とす吉村さんを見ていると心が痛む

（でも仕方ない。これは大間さんのため）

「ところで、私の今日の服装、どうかな」

　話題と感情をころっと変えた吉村さんは、黒のノースリーブの上にグレーのカーディガンを羽織った上半身をこちらに向け、通路の邪魔にならない程度に手を広げた。下は淡い水色のロングスカートをはいており、足元は赤茶色のヒールを履いている。

「おしゃれだと思うよ」

（というか、大人っぽすぎない？　もはや大学生みたい。あんまり見たことないけど）

「そう？　大人っぽい？」

「う、うん」

（読まれた……？　いや、気のせいか）

「そっかぁ。やっぱり島野くんはわかってくれるよねー」

「でも、誰が見てもおしゃれだと言うと思うよ？」

「そう？　ありがとう」

　はにかむ笑顔が、吉村さんによく似合う。

「みっちゃんはこんな感じだし、もっとおしゃれしてもいいと思うのになー」

　僕は改めて藍野さんの姿を見る。やっぱり親近感が湧く。どれをとっても僕の家のタンスに入っているのと似ていて、それでも僕よりずっと似合っている。でも確かにもっとおしゃれな、それこそ大人っぽい服装も似合うだろうとは思う。廊下での一件を鑑みると、逆にボーイッシュに振り切ってもいいかもしれないけど。

「なんか子どもっぽくない？」

「ガッ」

　僕は思わず口をあんぐり開けてしまった。

「みっちゃんはスタイル抜群だから、もっといろいろおしゃれしてもいいと思うんだけどなー。私なんか、こんなだし」

と、吉村さんは服の上からお腹をさする。

（そんなに太ってるようには見えないけど……）

　そんなことを思いながら視線を上に向け、なるべくあそこを見ないように顔まで飛ばすと、ふくれっ面の吉村さんがこちらを見ていた。

「これでも結構努力してる方なんです」

「それはわかるよ。吉村さんも別に太ってないし」

「……別に私、最近太ってきてーって言ってないけど」

「あ」

（もしかして間違えた？）

「いやいや、別にそんなことは思ってないよ、本当に！」

「そうだよねー。島野くんはもっと別の所見てたもんね」

「え」

「ふふっ、まあ男の子だもんねー」

「そ、そんなつもりじゃ」

「いいよ。配慮は見えたから」

（あー、弱み握られた……）

「あ、待って。そういえばご飯食べるお金ないなら、服も買えないんじゃ」

「あー、それはそうかも」

（そもそも服なんて自分で買ったの数着ぐらいだし、大体親に選んでもらってるからなぁ……）

「じゃ島野くんは感想係で」

「それはいいけど、僕は多分そういうのわからないよ？」

「まあまあ、勉強だと思ってさ。それに男子の意見って結構貴重なんだから」

「わかったけど、いいの？」

「うん、いいの」

　吉村さんは一伸びして、水着も買おうかなー、と不穏な一言を残し、スマホを触り始めた。