　——どうして、私の子が。私の子だけが。

「あら？　一也さんから電話なんて」

　こんな時間に珍しいわ、と振動して鳴る机上のスマホを手に取る。

「一也さん、何かあった？」

『……舞依さん⁉　霜乃華が‼』

「え？　そのちゃんが何て？」

　一也は酷く取り乱していて、電話の向こうからはピーポーピーポーとサイレンが聞こえてきた。

「どこかで事故でもあったの？　あなたは大丈夫、よね」

『………霜乃華が、事故に遭った』

「………え？」

　考えもしなかった。まさか自分の娘が事故に遭うなどと。この世に21億人もの子どもがいながら、なぜ自分の娘が。

『今救急車に乗せてもらってるんだが、霜乃華は意識不明の状態。頭部と腹部からの出血多量で……まずいらしい』

「搬送先の病院はどこ⁉」

『い、石亀びょうい……』

「すぐ行く‼　あなたはそのちゃんの付き添いをお願い‼　しっかりするのよ」

『ぁ、ああ』

　早口で捲（まく）し立て、混乱して碌（ろく）に頭が回っていない夫を叱責してから即座に電話を切る。

　専業主婦の対応は早かった。スマホを肩と頬で挟んでそのまま会話をし、空いた両手でバックにお薬手帖やら診察券やらが入ったポーチなどを詰め込み、家を出て鍵を掛けてから車に向かう。

　石亀病院は、車で十分ほどの場所に在った。

　面会の要請をしても、帰ってくるのは『是』ではなく『否』。焦りだけが蓄積していく。

　——霜乃華への面会が叶ったのは、数時間後のことだった。

「そのちゃん？　何かの間違いでしょう？　ほら起きて。もうこんな時間よ」

　霜乃華は、真っ暗だと、暗くて怖いとだけ言う。他は何も聞かなかった。

「どうして」

　母の想いは今の娘に届かず、等しく娘も不憫なほどに人の想いを受け止められないのだった。

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