緑の瞳の怪物はだれ？

第３２話 まるで普通の文化祭のような…

　図書委員の展示はほどよく盛況で、新聞を眺める人の列が流れるように移ろっていく。彼らは手にした投票権を、良いと思ったビブリオの箱に入れて、思い思いの表情を見せる。

　それは、まだ見ぬ本の世界に思いをはせる眼差しであったり、既に読んだ本を反芻して思い出す口元のゆるみだったりした。

　俺と伊織は（それに図書委員たちも）観客のそんな顔を眺めては、誇らしい気持ちになった。元々、本に親しんでもらうための企画で、ここまで真剣にビブリオゲームに参加してもらえたら、これ以上うれしいことはない。

「原稿を書くのなんて、もう二度と嫌だと思ったけどなあ」

　と俺が言うと、伊織はにやりと笑う。

「いつの間に、君はそんなに本が好きになったの？」

　そのジョークに、黒石もつられて笑った。俺は

「伊織のせいだよ」

　と反論したけれど軽くあしらわれ、黒石が真面目な顔で、

「委員長の本好きは、感染しますから」

　と俺に言う。

「そんなことより、藍田さんの御母上が絵本作家のあいだかすみだったとは知りませんでした。むかし、両親に読み聞かせてもらっていましたよ」

　俺は面映ゆさに、顔を逸らす。

「親と俺は、別に関係ないから」

「ですが、藍田さんの文章はやさしくて、どこかあいだかすみを連想させますよ」

　何と言おうか迷っていると、伊織が俺の代わりに返事をしてくれた。

「それは黒石くんの先入観だよ。親が絵本作家だって知っていたから」

　君の文章は君にしか書けない文章だったと思うよ、と伊織がフォローしてくれる。

　黒石も伊織の指摘を素直に受け入れて、頭を下げてくれた。

「平気だよ、気にしてないから」

＋＋＋

　その後、黒石に追い出された。曰く、委員長はこちらにかかりきりすぎます、ということだった。彼なりに気をつかってくれたのだろう。俺と伊織にほかの展示を見てくるように、と背中を押してくれたのだった。

「私は、それなりに楽しんでいたんだけどな」

「俺のクラスに来るまで、どこ行ってた？」

　俺の質問に、伊織はそっぽを向いて、

「浮気でも疑ってるの？」

　とわざとふざける。俺が構わず追い打ちに、

「どうせずっと、空き教室にいたんだろう」

　と言うと、伊織は開き直って、悪い？　と言う。俺はいじわるついでに、ある提案をする。

「じゃあ、伊織のクラスに行こう」

　えっ、とたじろいだ伊織の手を掴んで、廊下の人波を縫って行く。

「き、君は、私が怖いのダメだって知ってるだろ……！？」

「ちゃんとクラスの手伝いもしないとな」

　もちろん、伊織は宣伝担当だ。綺麗な悲鳴を聞かせてくれると、クラスの方はきっと助かる。