緑の瞳の怪物はだれ？

第３１話 緑の瞳の怪物はだれ？

　暗闇の中に光が見える。

　緑色の光。

　どん底の泥のように重たい暗闇で、その光だけが綺麗にかがやいている。

　行く先を指し示すように、あるいは、孤独を見守るように。

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　昼を過ぎて、文化祭の人込みはよりいっそう激しくなっていた。人波を縫うように、空き教室に足を向ける。すれ違う誰もが楽しそうに、連れ立った友人や恋人、家族や兄弟と笑いあっている。

　俺には行き交う人々のそんな姿が、眩しく見える。溜め息一つついて、俺は足を速めた。

　空き教室が近付くと、廊下から中が見えた。立てられたパーテンションの一つひとつに新聞が飾られている。その中の一つの前に、伊織が立っていた。

　伊織はその緑の瞳で、新聞の文字を一つずつ追っていく。視線が動くたびに、伊織の瞳へ差し込む光の角度が変わって、本当に宝石みたいにきらめく。伊織は短い原稿を何度も読み返しているみたいだった。何度も、何度も視線を往復させて、微笑んだり、眉根を寄せたり、ころころと表情を変える。

　瞳の光もやわらかくなったり、するどくなったり、伊織の表情に合わせて変化する。春の日差しのような光、夏のぎらぎらした光……いろいろな、伊織の中に隠れていて、いつもは見えないものたちが、今だけは見える気がした。

「藍田さん、見てくださいよ。いい出来でしょう！」

　俺に気付いた黒石が、声をかけてくる。朝も見たというのに、黒石は新聞を指差して、大はしゃぎする。

「……ほんとに助かったよ、間に合わせてくれて」

「当然です。お二人の運命がかかっているんですから！」

　生真面目な顔で、運命と言うから、俺は少し笑ってしまいそうになる。俺からすれば、あの新聞は、ラブレターを公開しているようなものなのだけれど。

　でも、それを向ける相手が彼女なら、少しも不満ない。

「伊織」

　振り向いた彼女が、その瞳を俺に向ける。

　暗闇の中で、たった一つ光る星みたいに――。

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　『みどりのひとみのかいぶつはだれ？』作・絵　あいだかすみ

　まっくらやみに、二つのひとみがうかんでいます。

（――綺麗なエメラルドの挿し絵、楕円のブリリアントカット）

　じっとこちらをにらんでいます。おしいれのなかや、ふとんのなか、夜のまどのそとにも、ひとみはじっとうかんで、こちらを見ています。

　それはかいぶつのひとみです。みどりいろのひとみです。

　かいぶつのからだはまっくろで、だれにもきづいてもらえません。

（――怪物の獰猛な瞳、爬虫類の瞳）

　かいぶつのひとみには、わたしたちには見えないものが見えているそうです。

　君がおとしものをひろってあげたとき、かいぶつには君のやさしさが見えます。

（――ハンカチを手渡す小学生、受け取る女の子の後ろ姿）

　君がお礼を言ってもらえたとき、かいぶつには君のほこらしさが見えます。

　かいぶつはいつも君のことを見ています。

（――小学生の笑顔と、怪物の瞳。怪物は少しかなしそう）

　だけど、かいぶつはだれにも見つけてもらえません。

　かいぶつのひとみはとってもきれいなのに、だれも見つけてあげられません。

（――雫の滴るエメラルド、曇ったガラスみたい）

　かいぶつはまっくらやみに、いつも一人です。

（まっくろに塗りつぶされたページ、涙のあとが少し）

　わたしはかいぶつのなまえを知っているから、君にだけとくべつにおしえてあげましょう。

　君がなまえをよんであげたら、かいぶつはきっとよろこんでくれるはずです。

（――まっくろなページに、まっしろな手紙が一枚）

（まっしろな手紙、絵本に、クレヨンで直接書かれている）

（いおりちゃん）

　かいぶつのひとみが、まっくらやみにうかんでいます。だけど、もうさみしそうじゃありません。

（――小学生の男の子と、女の子が手を繋いでいる）

　二人は、いつまでもなかよしでした。

　ずっとずっと、なかよしでした。