「伊織、ごめん」

　彼女がくれた緑の宝石のペンダントは、ずっと俺のそばにいてくれていた。緑川の代わりに、ずっと見守ってくれていたんだ。

　伊織は、訳が分からないといった顔で俺のことを見ていた。説明してほしい、と瞳が訴えている。伊織の中で、俺が言ったことが消化しきれていないんだろう。

「伊織が好きだ。それだけだよ」

「……君は、私が好き？」

　言葉を覚えた異星人か、はたまた感情が芽生えたロボットか。初々しい片言で、伊織は俺が言った言葉を確かめる。確かめたあと、何て言ったらいいか分からない表情で、

「わ、私も好き……君が好き」

　と言った。もしかしたら、その顔が伊織の素顔なのかもしれなかった。芝居がかった話し方や、気取った表情だってまぎれもない伊織なのだろうけど、今目の前で俺のことを見ている伊織の表情は、あまりに無防備で、見ちゃいけないものみたいだった。

「ん？」

　だけど、伊織の混乱が落ち着いてくると、意識のピントが定まってきたようで、俺を睨みつけた。

「私は何度も君が好きだって言ったよね……？　それなのに、君はどれだけ鈍感なんだ！」

「だから、ごめんって」

伊織は駄々をこねるように、腕を振り回して抗議する。

「君は軽いんだよ！　もっと真剣に謝ってよ！」

　伊織をなだめていると、怒りの矛先が別の方向を向いた。

　彼女は俺のペンダントを手に取ると、ぐい、と引っ張って、

「私に会いたかったなら、私に会いに来ればよかったのに。こんなペンダントがあるからいけないんだ。こんなに大切にしてもらって、ずるい！　私だって大切にされたい！」

　とペンダントにまで嫉妬し始めた。それからしばらく、伊織はいろんなことに嫉妬し続けた。赤根崎や藤村、瑠璃垣にさえ嫉妬した。そんな気持ちを、伊織はずっと抑え込んでいたんだと思う。

＋＋＋

　次の日、舞姫の壁掛け新聞が破られているのが話題になった。

　朝には展示をする予定の空き教室に人だかりが出来ていて、その中心には、瑠璃垣りんねがいた。

　彼女は人込みの中の俺を見つけ出し、虚ろな表情で唇を動かした。

『だいっきらいだ』

　瑠璃垣がそう言ったように、感じた。

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