　カレンのノートから浮かび上がった魔導紋。それがまるで折り畳まれていた紙が広がるようにして、急速に拡大していく。

「きゃっ……え、なんとも、ない？」

　俺たちの体を通り抜けるようにしてさらに拡大していく魔導紋。シルビアは自分の体をすり抜けていく魔導紋に、驚いたように悲鳴をあげている。

「魔導紋自体には、害はありませんから大丈夫ですよ。魔導師じゃないと、何も感じないはずです」

「確かに──これから、一体何が起きるのですか」

「あの空間の歪み。あれを通ると、異界化の核になるとカレンは考えています」

「そんな……じゃあ、父もロナさんと同じように……」

　悲痛な表情を浮かべるシルビア。俺は残念ながらそれを慰めるすべを知らない。限りなくあり得る推察だからだ。

「通常、あの歪みは、すぐに消えているはずなのです。俺も実際に見たのはこれで二回目ですし」

　俺はそのまま話を続ける。

「あれはやはり特別なのですね」

「そうです。そして放置は危険です。なので、解消します」

「解消？え、えっ？」

　そこに、やりきった感を出したカレンが合流してくる。

「カレン、お疲れ。いつもながら見事な魔導紋だな」

「えへへ。ありがとう、シン。シルビアさん、この魔導紋、『式神下ろし』で歪みをこれから具象化して倒すんです。シンが」

「シン殿が、ですか……」

「ああ。カレンは運動苦手なので。まあ、役割分担ってやつですね」

「もう、苦手じゃないもん。ちょっと向いてないだけだから。あ、そろそろだよ、シン」

「はいはい」

　広がりきった魔導紋が、次の瞬間急速に収縮し始める。

　向かう先は、空間の歪み。

　それを包み込むようにして魔導紋が一点へと集まる。

　まるで爆縮するかのような勢いに、砂塵が舞い上がる。

　あまりの勢いに、隣でシルビアが咳き込んでいる。

　それを横目に、俺はノートとペンを構えると、何が現れるか見定めようと目を凝らす。

『式神下ろし』で現れるものはカレンですら事前に推察出来ないらしい。

　──全く、完全な出たとこ勝負とか、俺の趣味じゃないんだがな……

　内心ぼやいていると、砂塵が晴れるまえに、何か黒い影が飛び出してきた。

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