第44話 自立への道
☆佐藤愛花(さとうあいか)サイド☆
私は私自身の答えを、生きる意味を、自立する心を見つける。
そう...私は決意した。
それから私は玄関を開けてから部屋に入る。
そこではテレビを観ているお姉ちゃんが居た。
テレビを消してから私を見てくる。
「やあやあ。イチャイチャは終わり?」
「もう。お姉ちゃん。揶揄わないで」
「アハハ。ゴメンゴメン。...でもね」
そう言いながらお姉ちゃんはいきなり私を押し倒した。
それから頭をガシガシと撫でてふざけてくる。
「私の妹が戻って来てくれて最高に嬉しいよ」と言いながらだ。
私は突然の事で目をパチクリしか出来なかった。
「お風呂入っておいで」
「...ねえ。お姉ちゃん」
「...うんうん。何かな」
「私は...この場所が好き」
「それは私も同じだね。私も...この場所が好きだよ」
お姉ちゃんは伸びをしながらお茶を飲む。
それから私に微笑む。
私はその姿に胸に手を添える。
「じゃあ入って来るね」と笑顔になる。
お姉ちゃんは「おう」と返事をした。
「ゆっくり入っておいで」
「...有難う。お姉ちゃん」
そして私はお風呂に入ってから...上がってお姉ちゃんにお風呂を譲る。
何だか心が温かい。
いつもなら熱くはならないのだが熱い。
とても熱い感じがした。
☆
「お姉ちゃんはあの親の事は...良いの?」
「私が関わるとろくなことが無いから。丁度良かった。絶縁されて」
「...そっか」
パスタにデミグラスソースをかけた適当なものを食べる私達。
明日からはまともなものを作りたい。
今日は時間が無かったから。
そう考えながら私はパスタを食べる。
するとお姉ちゃんが「私は...きつかった」と言葉を発した。
「...仕事ばっかりだし...シノンにも裏切られたし」
「...」
「だから私はこの人生は悔いはない。もう...ね」
「寿命が終わる老人みたいなこと言わないで」
「...いや。本当にね」
「後は君達が婚約すればそれでもう万事オッケーかな」とお姉ちゃんは話す。
それから苦笑した。
そんな姿に私は赤面する。
そうしてから「もー」と言う。
「...お姉ちゃん。結婚する時は横に居てね」
「...そりゃうん。あはは。だったらヴァージンロードを見るまで死ねないね」
「当たり前でしょ。死なないでよ?絶対に。約束」
「...うん。可愛い妹の為なら」
話しながらお姉ちゃんは笑顔になる。
私はその姿を見ながらクスクスと笑いながら野菜を食べた。
それから柔和になった。
そして「でも...運命的だよね。隣人を好きになるって」とお姉ちゃんは話す。
「...運命的だった」
「...私も彼氏は居たけどそんな1回で合格って感じにはならなかった」
「...」
「運命は大切にしないとね。彼を逃さない様にしないとね」
「...うん。当たり前でしょ。私は絶対に春樹を逃さない」
「その意気だね。今頃くしゃみでもしていそうだけど」
お姉ちゃんはそう言いながら苦笑いでパスタを食べる。
私はそんな姿に食事を再開した。
それから全部食べて皿を洗い始める。
するとお姉ちゃんも手伝いに来た。
「...どんなところが好き?春樹くんの」
「春樹は優しい。私にとって。そして...とても身近に感じる」
「...ほほーう。良いですなぁ」
「もう。お姉ちゃんは揶揄う事しか頭に無いの?」
「無いですなぁ」
「...んもー」
私は口をへの字にした。
だけどこの時間が最も楽しいな。
そう思いながら私はお皿を洗い始める。
するとお姉ちゃんが「私は...どんな人を好きになるかな」と言ってくる。
私はその言葉に「お姉ちゃんはお姉ちゃんに合わせる人が良いと思う」と答えた。
「...お姉ちゃんを心から大切にしてくれる人がね」
「少なくとも私達のお父さんみたいにならない人だね」
「そうだね。それが一番だと思う」
「うーん」
そんな感じで私達は将来を語り合った。
それから私は皿を洗い終えてから「お姉ちゃん。春樹の部屋に行ってくる」と告げてからお姉ちゃんを見る。
お姉ちゃんはニヤッとしていた。
「イチャイチャ?今日は帰らない?」と言いながらだ。
「もう。それじゃあ私が悪い女みたいじゃない」
「そうだね。まあ冗談は置いて。...行って来な。今日は色々あったしね」
「そう。その感謝もあってね」
「...そう。じゃあ行ってらっしゃい」
私は「行って来ます」と返事をしてからそのまま表に出る。
それから横の部屋のインターフォンを鳴らす。
すると直ぐに春樹が「はい」と言ってきた。
私はその言葉に「春樹。私だよ」と言う。
するとドアが開いた。
「ああ。...どうしたんだ?」
「...お礼。今日のね。...これ」
「...お菓子?」
「ゴメンね。こういうのしか無くて」
「...ううん。構わないよ。嬉しい」
それから私は春樹を見る。
春樹は私を見る。
さっきのキスの件があって何だかモジモジしてしまう。
だが春樹は「入ってくか」と意を決してから言ってきた。
私はその言葉に「う、うん」と返事をする。
何だか...その。
恥ずかしい。
だけど...エッチな事は禁止だ。
な、何も起こらないと思うが...。
いつも春樹の家に入っているのにドキドキが止まらない。
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