不沈艦の艦長の采配～何故か有能な美少女クルーばかりが配属されるんだが～

新たな部隊と舞台 Ⅰ´

北暦290年　

ケプラー日時　11月11日 22：46

アルテミス級 DD搭載強襲揚陸艦 5番艦 アルキオネ 艦内

　部隊の異動を命じられたアストはその後、副長のサラ・ブラウン少佐と共に艦内の食堂へ向かっていた。

　まだ名前も決まってない部隊って、俺が言えたことでは無いが……やる気あるのかな？独立部隊とか言ってたけど、指揮官は誰なんだ？　

　23年間、同じ艦隊で過ごしてきたアストの頭は凝り固まっていた。正直、受け入れ難い。

　まぁ、なるようになるか！まずは腹ごしらえ……おぉう、皆さんお揃いで。

「あ、アスト艦長！報告、終わったんですね！……どうかしました？」少し癖のあるブロンドの髪をハーフアップにしている女子、エクスィーのパイロット、アーシア・アリーチェ。

「――あぁ、まぁなんだ？ 今回も目立ち過ぎたなぁ お前ら」

「えへへー小型なんて私たちだけで余裕ですよ！」腰に手を当て、えっへんと胸を張る。彼女はいつも明るく元気いっぱいだ。

「ねっ！リリアさん！」と隣にいる女性、ヴィナミスのパイロット、リリア・ソコロフに声をかける。癖のない黒髪のショートヘアーは綺麗に切り揃えられ、育ちの良さをうかがわせる。

「――そうね」と冷たく返すが2人の仲は良く、彼女はいつもこんな感じで、非常にクールだ。

「で、何かあったんですよね？」

　リリアの視線が刺さる。流石に、はぐらかせないか……

「あー、そのだな……」

　先程の結果報告後のやり取りを説明する。

「第3艦隊から異動？」

「そんなことで神妙な顔してたんですか？」

「いや、ほら、俺ずっと第3艦隊だったしさ……独立部隊ってよくわかんないし」

「大丈夫ですよー！だってこのメンバーは変わらないですよね？私この部隊が好きだから嬉しいなー」

　今時の娘たちはなんだかメンタルが強いなぁ。特にDDのパイロットとなれば尚更。おじさん疲れちゃうよ。

　和気藹々（わきあいあい）とした会話の中、サラ少佐の端末から着信音が鳴る。

　一言こちらへ「失礼いたします」と言い、端末を耳にあてがい、少し離れた。

「次もガルシア司令官みたいな優しい人が良いですね！」

　ガルシア司令官が優しい？まぁ、他の司令官はもっと厳しくお堅い人が多いのかもな。

　てか、可愛い女の子達にはそういう印象持たれてるってことは、狙ってたな？あのおっさん。

　自販機の前に立ち、迷いはするが結局いつものテリヤキバーガーのボタンを押し込む。熱々に調理されたバーガーとセットで固形ビタミンが一緒に出てくる。

　取り出し、立ったままかぶりつく、バンズもパティもパサパサのテリヤキ味だ。照り焼きとは違うらしいが俺の日本人のDNAはこれでも良いと言っている。

「天音艦長、総司令部からです。そちらの端末へ繋ぎます」サラ少佐は飲み込める様に水も一緒に渡す。

　ムグッ！「ゔ、うん――助かる。――天音アスト中佐、変わりました」

『お久しぶり〜ヒトトセ イチカよ！今後、独立部隊の司令官になったわ！よろしく！』

　日本人か、随分とフランク……てかお久しぶりって……誰？

「……よろしくお願いいたします」

『その言い方、私のこと覚えてないわね？――まぁいいわ？早速、明日の12：00にケプラーを出航してもらいます！』

「了解いたしました」

『詳細は出航前には送ります。立ち上がったばかりの部隊だから忙しくて、あまり話せないのが残念ね。グリーゼで"直接"会えるのを楽しみにしてるわ！』

「ありがとうござ――」切れた。

　名前なんだっけヒト――だめだ出航時間しか覚えられんかった。

　ため息を吐き食堂に居るクルーへ出航時間を伝え、再びパサパサのバーガーに喰らいつくのだった。