不沈艦の艦長の采配～何故か有能な美少女クルーばかりが配属されるんだが～

新たな部隊と舞台 Ⅲ´

Named（ネームド） サレプティシャス（秘密不正）と戦闘する 5日前――

北暦290年　

ケプラー日時　11月18日 10：00

アルテミス級 DD搭載強襲揚陸艦 5番艦 アルキオネ 艦内 ミーティングルーム

『我々の新たな部隊の名は――"完全独立部隊アサナトス"！！ そして私が司令官の"春夏秋冬 一花（ひととせ いちか）"だ！よろしく！』

　ワー　とクルーの少しやる気のない歓声と拍手がアルキオネのミーティングルームに響く

『さぁ！君たちの新たな舞台の始まりだ！』

　とかなんとか言ってるけど……

「部隊の詳細は読みましたけど、人手不足な宙域に我々が向かうって認識で良いですか？」

『そ！そゆこと！』

「これって言っちゃえば、いいように使われてるだけ――」

『というわけで！早速、 第42艦隊管轄の作戦宙域へ向かってもらっています！小型のENIM（エニム）が大量に出現しているようです。ジリ貧状態になりつつある第42艦隊をENIM（エニム）の出現率が下がるまでサポートします』

「それはいいんですけど。春夏秋冬（ひととせ）司令官、なぜ映像が無く音声だけの通信なんです？」

『あーそれは……機材がまだ届いてないのよ！』

　なんか適当だな……大丈夫か？

「ちなみに、我々以外の人員はどうなっています？」

『まだあなた達だけよ？栄えある第1部隊ってやつね！』

　…………もしかして、この人ダメな人か？

「我々だけが向かったところで、状況が良くなるとでも？」

『なると思うわ』　何を根拠に言っているのか……彼女は即答した。

『……あの日以来――噂は耳にしていた。天音アスト中佐率いる"不沈艦"、アルキオネ――本当かどうか実力を見せて欲しいものね』

　突然、けろりとしていた春夏秋冬（ひととせ）司令官の雰囲気が変わり、どこか凄みを感じる。

　唯々その地位に選ばれた置物司令官かと思ったが……だけど、それより

　ある一言がアストの癪（しゃく）に障る。

「その不沈艦って言うのやめて下さい。なにか勘違いしているのかもしれませんが――戦場では、目立たないように基本に忠実に動いているだけです。実力もなにも、ありはしませんよ」

　俺が凄腕の艦長で名采配を繰り出しているわけではない。その噂は全て、優秀な船員達のお陰だ。今も、昔も……

「気に障ったなら謝るわ。だけどね天音アスト艦長、あなたが思っている以上に、あなたに助けられた人は沢山いるのよ」

　その後も話は続いたが、険悪な雰囲気のまま、完全独立部隊アサナトスの初のミーティングは終わった。

ケプラー日時　11月19日 02：00

　第42艦隊管轄の作戦宙域まで、まだまだ時間がかかる。艦長である俺も観測班と共にレーダーから目が離せない時間が続き、気疲れする。正直、通報艦（ヘルメス級）がいないこの距離を航行するのは少し骨が折れる。

「後は頼んだぞ」

　観測班には頭が上がらないな。いや、この戦艦（ふね）に乗ってくれている皆にか……

　1度DD格納庫へ顔を出してから部屋へ戻るか……

　格納庫へ移動してる時、通りかかったDDパイロット待機室から声が聞こえた。

　悪いとは思いながらも聞き耳を立てる。

「だけど春夏秋冬（ひととせ）司令官って、なんだかアスト艦長に雰囲気似てたねー！」

「普段は気が抜けてるけど、言うことはちゃんと言うタイプだね」

「そうそう！私、結構好きかも！」

「じゃあ、あすとのことも すきなの？」

「なっ！？そそそ、そんなことない！ソフィアちゃんこそ好きでしょ！？」

「うん、すきだよ？」

「うぅうう！！　ずるい！ずるいよソフィアちゃん！このカワカワのロリっ娘がぁぁー！」

「うわー」

「何やってんのよ……」

　ほんと、何やってんだか……

　不沈艦と呼ばれたいわけじゃない。23年間沈まなかったのは――あの時も、どの時も……だから彼女達の帰ってくるこの場所だけはって……

「似てる……か、同族嫌悪かな……」

　アストは呟くと待機室を迂回して格納庫へ向かうのであった。