偽りの悪女はキスでとろける

始まりは

　ワタシ達がイビツな関係になったのは、いつからだっけ。

　メイとは、実のところ超腐れ縁である。

　ワタシの親が中華料理好きで、町中華をよく食べに行った。

　その店に、同じ歳の女の子がいて、初めはお互いに素っ気なかった。

　遊ぶほどの仲ではなかったが、関係は小学二年生になった頃から変わった気がする。

　メイは、イジメられていた。

　クラスの男子には、外人とバカにされていた。

　男子の場合、好意の裏返しが見て取れたので、酷いことにはならないと思っている。――よっぽど、歪んだ奴じゃない限り。

　でも、女子からは酷い扱いを受けていた。

　メイは、男子からとてもモテるタイプだ。

　昔から変わらない。

　おまけに、今とは違って、オドオドするタイプ。

　絞ってない雑巾を頭に乗せられたり、机に落書きは日常茶飯事。

　仲間外れだって、されていた。

　その時、ワタシは――。

「一緒のグループなろっか」

「……う」

　メイは小動物みたいに怯えていた。

　女子はワタシの事をターゲットにしてきた。

　でも、考えてみてほしい。

　ワタシは人付き合いが上手いタイプではないし、元々友達がいなかった奴である。

　それでも、一人遊びの一環で本を読んだり、テレビに熱中したり、幼いながら色々と知識を詰め込んだ。

　ワタシは親の事が嫌いだけど、嫌いな両親は教育だけはきちんとしてくれた。

　知識は、使うためにあるんだぞ、と。

　ごもっともである。

　メイと一緒のグループになり、日々の勉強を終わらせていく。

　繰り返しだ。

　そんな時、イジメっ子がワタシに言った。

「ばい菌」

　確か、後ろにメイがいた時だったかな。

　オドオドして、ずっと泣きそうな顔をしていた。

　今思えば、ワタシはスイッチが入ったのだろう。

「あのね。ばい菌って何種類いるか知ってる？」

「知りませーん」

「だよね。知らないくらいばい菌っているんだよ。アンタの顔にも。足にも」

「だから何？」

「お互い、ばい菌塗れじゃん。バカじゃないの？」

　あ、これは、ワタシが眼鏡を掛けるようになったきっかけだ。

　頭にきたいじめっ子が、掃除用具入れからホウキを取り出して、ワタシの顔に目掛けて振り回してきたのだ。

　バチン、と衝撃が走った。

　痛いに決まってる。

　少しだけ泣いたが、心は怯まなかった。

　小学校の時は、運良く動いてくれる先生が担任だったので、すぐに親を呼んでくれた。親同士は話し合い、相手の親が「ごめんね」と謝ってくれた。

　ワタシは「はい」としか言えなかった。

　視力は落ちたが、幸いケガは軽傷で済んだ。

　目じりが腫れたくらい。

　この日から、眼鏡を掛けるようになり、学校ではメイと過ごすようになった。

　ちなみに、いじめっ子はメイにきちんと謝った。

　メイはオドオドして、何も言わなかった。

　ワタシは背中を指で突き、耳打ちする。

「ごめんなさいしたら、終わりだよ」

　反省の色もなかったら、親にイジメの事を密告しようと考えていた。

　だけど、そのいじめっ子は、今思えば、何かがこじれただけで、根は悪くない子だったと思う。

　メイは相手を許して、一件落着。

　そのはずだったが、今度はメイがワタシに執着してきた。

　どこ行くのにも一緒。

　トイレとかも一緒。

　小学校二年で、こんな感じ。

　それから、徐々に遊ぶようになって、小学五年生。

「じーっ」

「なに？」

　体育の授業は、水泳だった。

　教室で着替えていると、メイがジッと見てきたのだ。

　正直、小学生だったというのもあるが、ワタシの裸は魅力がない。

　中肉ではあるけど、胸はぺったんこ。

　メイと違って、顔は地味な感じ。

　眼鏡を掛けて、さらに地味。

　当時から、髪型は変わらない。

　髪の長さは、ずっとミディアム。

　肩までの長さだ。

　前髪をフロントで適当に分けた感じ。

　全体的に、生きてること自体がダルそうな雰囲気がある。と、自負している。

　ずっと変わらないのだが、その時はメイが熱心に見つめてくるので、居心地が悪かった。

　そして、五年生の時に、メイがワタシの家へ泊まる事になった。

　狭い自室で布団を敷き、二人で眠ったのを覚えている。

　寝ていると、頬に柔らかい感触があって、目が覚めた。

「？」

　視界はぼんやりとしているが、全く見えないわけではない。

　振り向けば、間近には驚いて固まるメイがいた。

「何してるの？」

「うぇ、あ、や」

　頬が濡れていたので、何となく気づいてしまった。

「キスしたの？」

「ち、ちが、やだ」

　布団に潜り込んでしまった。

　丸くなって、虫か何かに見えたっけ。

　本当だったら、ここで見なかった振りをしてあげて、優しい気遣いをするところなんだろうけど。

　ワタシは、変なスイッチが入った。

　恐らく、頭があるだろう位置に近づき、ワタシは聞いた。

「何で女の子同士なのに。キスするの？」

「やっ！」

「答えて。友達でしょ」

「……してないもん！」

「怒ってないから。ほら。出てきてよ」

「やだ！」

「ワタシ達、友達じゃないんだ？　へえ。本当にそれでいいの？」

　ガッツリ、追及した。

　最早、イジメの領域で。

　そこまで言うと、メイがもぞもぞと頭を出す。

　暗いし、輪郭はぼやけていて、あまり見えなかった。

　でも、鼻を啜ってる事から、泣いてるのかなと思った。

　やめてあげればいいのに、ワタシはまだまだ追及する。

「どんな風にキスしたの」

「してない」

「じゃあ、今から指にキスしてよ」

　何も答えなくなった。

「ほら。見ててあげるから」

「……や……やだ」

「何で？」

「恥ずかしいから」

　こんな風に、可愛い子なのだ。

　本当にイジメたくて、仕方なかった。

　泣かせたかった。

　でも、手元に置いておきたかった。

　小学生でありながら、ワタシの歪んだ欲望は、同級生のキスで完全に目覚めてしまった。

「はい。やって」

「……寝ようよ」

「やって」

　強めに言うと、メイは鼻をぐずり、口を近づけた。

「はむ」

　キスしろ、って言ったのに。

　この子は唇で甘噛みしてきたのだ。

　頭を撫でると、小動物のペットが餌を貪るかのように、指を何度も唇で甘噛みしてくる。

「メイ」

「んむ？」

「ワタシの事、……好きなの？」

　メイが再び布団に潜ったのを覚えている。