　さて、その日と言っても、悪いけど正確な日時はぼかさせてもらうけれど、とにかく、そんなゴールデンウィークが明けて、しばらくしたある日も、僕は当たり前のように、事実それを当たり前だと感じながら学校に通っていた。

　自転車で少し距離のある坂を登る。

　正直な話、別に自転車を押して坂を登って行ったとしても、別段構うことはないし、それぐらいの時間的余裕は持たせた上で、僕は普段登校していたわけだけれど、しかし僕は、僕の心はそれを許さなかった。

　僕の小さなプライドが、この坂の途中で自転車を降りることを許さなかった、つまりは意地になっていたというのも、もちろん理由の一つではあるが、それ以上に僕には、この坂を登り切らないといけない理由があったのだ。

　というのも、この坂道は実は結構幅の広い類の道で、車通りもそこそこあれば、人通りも多かったのだ。

　人通りが多いということは、当然、この坂を通学に使用する学生も多いということになる。

　名前も顔も知らない、赤の他人ならいざ知らず、同じ学校の生徒が多くいる坂道で、自転車を押して上がる、自らの弱みを晒すと言ってもいいかもしれない行為に走るのは、当時の僕にとっては度し難いことだった。

　加えて、この坂道を利用する自転車通学者は、何も僕だけではない。

　男女問わず、多くの自転車通学者がこの坂道を登っていた。

　それも、実に腹立たしいことに、その大半、女子に至ってはほぼ全員が、電動アシスト付きの自転車に跨っていたのだ。

　彼ら彼女らは、そろそろ気温も上がって来る季節だというのに、涼しい顔をして坂を登っていく。

　その姿が実に腹立たしかった。

　時代錯誤だと言われるかもしれないが、それでも、僕も男の端くれとして、女子が自転車で登れる坂道を、歩いて登るわけにはいかなかったのだ。

　とは言え、結論から言えばこの日の僕は、坂道を自転車を押して登ることになる。

　後ろの方から、僕の名前を呼ぶ声が聞こえたからだ。

　声は男性らしい低いがよく通ったもので、僕にとっては馴染みの深いものだった。

　僕は自転車を坂道の途中で止めて、そこから降りて声の主が坂を登って来るのを待っていた。

「やっと追いついた」

　声の主の男は僕のすぐ隣まで自転車を漕いでからそう言って、その後僕と同じように自転車を降りた。

　彼——プライベートな情報なので、彼の名前については伏せさせてもらうが、仮に佐藤と呼ぶことにしよう。僕がこの話をしている今現在、日本で一番多い苗字でもあることだし。

　僕と佐藤は二人で縦一列になって、再び学校を目指し始めた。

　何せ、利用者の多い歩道だ。横一列になって歩道を占有するわけにはいかない。

　ちなみに、並び順は佐藤が前で僕がその後ろをついて行く形だ。

　これについては、実は僕と佐藤の関係性をよく表したものになっている。

　僕と彼は高校からの仲で、二人同じ部活でバスケットボールに励んでいた。

　佐藤は明るく、活気あふれる正確の人物で、リーダーシップがあり、何でも中学時代は生徒会長をやっていたそうだ。

　そんな彼は学校内でもチームのまとめ役になることが多く、部活でも学級の活動でも、自然と周囲の人間をまとめ上げることのできる人物だった。

　それに対して、僕は外交的ではあるものの、あまり矢面に立つことは好まない性格の人間で、誰とでも仲良くできるが、僕を中心に人が集まることはない、そんな人物だった。

　だから、佐藤が前を歩いて僕がそれについて行くというこの格好は、ごく自然なもので、収まりのいい形だった。

　これが、僕らの正常だったのだ。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい