主人公だと思って拾った銀髪美少女が、どう考えてもラスボスな件について。

第12話 作戦

　この金髪シスターの言う通り、邪神教徒の信者が増えない理由は明らかにその教義にある。

　世界滅亡や破壊活動が主な教義の時点で、信者が増えるはずもない。

　それならば、その教義を偽れば良い。

　それは確かに合理的だった。

　しかし、王国に住むほとんどの人々は聖教徒だ。

　そこから、邪神教徒になると言うのは、よっぽどの事が起きない限りありえない。

「ふっふっふ、使徒様は信者になってから日が浅いと見えます。信者を増やしたいのであれば、その道のプロである私にお任せ下さい」

　すると、金髪シスターは自慢げな表情で、ニヤリと笑った。

　その道のプロって、俺はこの子以外の邪神教徒を見たこと無いけど……。

　それに、俺は邪神教徒じゃないし。

　俺は自慢げな金髪シスターの顔に、疑いの目を向ける。

「何をするんだ？ 何か考えがあるのか？」

「ふっふっ、知っていますか？ ここは忌まわしきあの王国の辺境です。そんなこの場所に数日後、帝国軍が攻め込んできます」

　金髪シスターは笑み浮かべながらそう語り始めた。

　金髪シスターの言う通り、帝国軍は日に日に膨張し、王国の領土を飲み込んでいる。

　リヴィアを見つけ出した時も、王国軍と帝国軍が争った戦場だった。

　少なくとも、帝国領が近いこの場所において、帝国軍が攻めてくるというのは珍しい話ではなかった。

　むしろ、自然な話だった。

　王国軍と帝国軍の戦争。

　それが信者を増やすことに、何の関係があるのだろうか。

「その戦場を、私と使徒様、２人で荒らし回りましょう！ そして、助かりたければ、入信せよと脅迫するのです！ そうすれば、その場にいる兵士たちは丸々信徒にできます！」

　金髪シスターは渾身のドヤ顔で、とんでもないことを言い放った。

　いやいやいや……二人で荒らし回って脅迫するとか……そんな悪役みたいなことしたらダメだろ。

　いや、俺たちは邪神教徒なんだから、世間一般で見たら悪役なのか。

　いやいや、それでも、それはダメだろ。

「いや、それはダメだな……」

　この子の提案は却下だ。

　他の方法を探さないと……。

　いや待てよ。

　この子の言うことが本当ならば、数日後に帝国軍がここを攻めてくる。

　そこで、俺が王国軍の味方として帝国軍を撃退すれば……。

　そうすれば、王国軍側の支持を集められるかもしれない。

　金髪シスターの提案とは違うが、それより確実で合理的だ。

　＊＊＊＊＊＊＊

「えー？ それって、帝国軍しか相手にしないってことですか……？ 王国軍は襲っちゃダメってことですよね……」

　俺が思いついた計画の話をすると、金髪シスターは見るからに萎え始めてしまった。

「当たり前だろ。そもそも全員潰して脅迫するより、片方を助けた方が合理的だろ」

「まぁ……そうですかね……まぁ、使徒様が言うなら、私はそれに従うしかありません……」

　金髪シスターは不満そうな表情ながらも、何とか納得して小さく頷いた。

「なんで不満げなんだよ……」

　金髪シスターはリヴィアと同じくらいの年頃の少女のはずだ。

　それなのに、どうしてこんなに恐ろしい思想を持っているんだ？

　幼い少女の見た目なのに、中身は破壊大好きバーサーカー狂信者。

　本当にこの子は何者なのだろうか。

「まぁなんにせよ、私と使徒様は共闘するということですね！ それは楽しみです！」

　金髪シスターは表情をガラリと変えて、嬉しそうな顔でそう言った。

　そうだな。俺は一時的にとは言え、この邪教のシスターと共闘しなければならない。

「あ、そう言えば、俺はお前をどう呼べばいいんだ？」

　あやふやな呼び方だと、戦闘中に支障が出てくるかもしれない。

　俺はそう思い、金髪シスターに名前を尋ねた。

「あー、私ですか？ 私の名前はネルヴィアです。気軽にネルと呼んでくださいね」

　金髪シスターは笑顔を崩さないまま、自分のことをネルヴィアと名乗った。

　ネルヴィア……？

　その名前には聞き覚えがあった。

　１０００年前の邪神教徒ネルヴィア。

　１０００年前、ネルヴィアは邪神教を裏切り、聖教の勝利の要因を作った邪神教徒。

　いや、偶然同じ名前なだけかもしれない。

　しかし、この子はだいぶ昔の話を何度もしていた気がする。

　まるで、ずっと昔から生きているみたいに……。

「ネルヴィアって、あの裏切り者の……？」

　俺はネルヴィアと名乗った少女の横顔を見つめる。

　ネルの横顔は俺の疑惑を裏付けるかのように、どこか冷たくて、どこか歪んでいるような……。

「やっと気づいたんですね使徒様。ふふっ、私が怖いですか？ ふふっ、二回も私に裏切られたくありませんよね……？」

　ネルヴィアと名乗った少女は、自然な手つきで俺の手を掴んだ。

　その瞬間、俺の手からゾッとするほど冷たい感触が伝わってくる。

　まるで、死人のような冷たさの少女の手に、ゾッとするような悪寒が背中を走った。

「い、いや……それは……」

　少女の悪戯なような蔑むような笑みを見つめながら、俺は言葉を詰まらせてしまう。

「……ふふっ、冗談ですよ。私はずっと、使徒様とリヴィア様の味方ですよ」

　少女は濁った瞳で、俺のことを見つめる。

　その瞳は吸い込まれそうなほど深くて暗くて、どうしようもないほど濁っていた。

　俺はこの女のことを全く理解していなかったようだ。

｢……俺は別にお前が裏切り者だろうと、どうでもいい。ただ信仰ポイントさえ手に入れらればいい」

　俺は何とか口を動かし、焦りを誤魔化した。

　しかし、未だに俺の脳裏には、少女の吸い込まれそうなほどの瞳が焼き付いていた。