Heartless＆Breaker

第24話 内に秘めたるは

　皆、ボクを要らないって言う。

　皆、ボクがおかしいって言う。

　どうして？　ボクは『普通』だよ。

　育ちは変かもしれないよ。孤児院育ちだし。

　家族がいないのは、変かもしれないよね。

　でも、ボクも生きるために頑張ってきたんだもん。

　皆と一緒。皆も生きるために頑張ってきたでしょ。

　どうして要らないって言うの？

　どうして皆、ボクを『処分』しようとするの？

　壊れてないよ。

　狂ってないよ。

　何もおかしくないよ。

　ねぇ、生きたいって思っちゃダメなの？

　ねぇ、愛されたいって思っちゃダメなの？

　皆が持ってるものが欲しいって、思っちゃいけないの？

　ねぇ、お願いだから。

　ボクも生きてていいって、誰か言ってよ。

　――誰か、ボクにも太陽の下を歩かせて。

　ボクも愛されてみたいんだ。

　＊＊＊

　誰も来ない廃墟は、風化して朽ち果て、雑草に隠されている。

　横浜の郊外にある廃墟は、かつて俺がリンを拾った場所だ。

　人身売買組織の拠点となっていた廃墟は、今やリンの隠れ家となっている。

　隠れ家と云っても、彼が落ち込んだ時に来る位にしか使われない。

　俺は、吹き飛ばされた入り口を通って、廃墟に入り込む。

　砂埃や黴（カビ）、劣化による罅割（ひびわ）れや水漏れで内部も損傷が激しい。

　俺はリンを探しながら、奥へ奥へと進んでいく。

　入口に居る時点で鉄錆の臭いは漂っていた。廊下を進む度に鉄錆の臭いに死臭も混ざってくる。最奥に着く頃には、腐臭も混ざって吐き気がした。

　こんな場所によく居られるな。

　動物が迷って死んだとしても、酷過ぎる臭いに外に出たくなる。

　扉を開ける前に、俺は胸からこみ上げてくるものを力技で抑え込む。

　なんとか喉仏の下で耐えきって、扉を開けた。

　……—―あの時は、リンは積み上げた人形の中で眠っていた。

　彼奴が声を出さなかったら、本気で気が付かなかった。それくらい馴染んでいたのだが。

　目の前にあるのは人形の山ではない。

　此処で何人死んだのか。数えるのも憚られるくらいの骸の山。

　白骨化された死体の上で、リンは天窓を眺めていた。

　右腕に負った火傷から血が滴り、骸の目の穴に垂れて床に落ちる。

　虚無の表情で空を見上げる彼は、陶器製の人形だと言われたら信じてしまいそうだ。

　リンは目だけを俺に向けている。ふと目が合うと、リンは興味を無くしたように俺から目を逸らした。

　俺は切り出す前に、部屋の中を見渡した。

　拘束椅子に並んだ道具。

　錆びて使い物にならない様な道具や、椅子の下の汚泥に俺は此処がどう使われているのか悟った。

　頭を掻いて、ため息を吐く。

「拷問部屋を勝手に作んな」

「……いいじゃん。マフィアの地下は空かないんだもん」

　やり過ぎるリンを入れない様にしているだけだ。

　毎日予約が入るほど使っているはずが無いだろう。

　知っているから此処を作ったんだろうが、俺は敢えて云わない事にした。

　俺は汚い部屋を、首領（ボス）に報告すべきか悩んでいた。

　勝手に拷問部屋を作っていたことも、それを隠蔽して死体を積んでいたことも規則違反だ。それに、マフィアが云えた事ではないが、人権を無視した行為は道徳的によろしくない。

　せめて、梶井に連絡して掃除だけしてもらおう。確か、新しい洗剤を開発して使いたがっていたはず。こびり付いた血が簡単に落ちるとか。

「………………首領（ボス）、ボクの事要らなかったのかな」

　リンがぼやいた。

　俺は首領（ボス）との会話を思い出しながら、「知るかよ」とだけ返す。梶井に電子手紙（メール）を送るべく、携帯電話を開いた。

「だってさ、ボクが嫌いな梶井を使ってさ。ボクを消そうとしたんだ。ちゃんと、返り討ちにしたけどね」

　俺は携帯電話を仕舞った。今、梶井に連絡しても返信なんて返ってこないだろう。

　俺は「へぇ」と、知らない振りをする。

「……邪魔だったのかな。ボクは、褒めてもらいたかっただけなのに」

　リンのぼやきは止まらない。

　俺は、ただ彼の言葉に耳を傾ける。

「いいなぁ、いいなぁ。羨ましい。皆は家族がいて、皆は愛されて。ボク、何にもない」

　空を見上げるリンは手を伸ばす。

　手を伸ばしても、太陽には届かないのに。

「ボクも欲しい」

　皆と同じものを。

　そう云うリンは、矢張り何処かずれている。

　皆と一緒になれるはずが無い。

　誰もが他人と同じになれないのに。リンはそう思えないのだ。

（あぁ、まぁ、そうだろうな）

　人形として振舞う彼は、何時だって感情が無い。

　誰かに合わせて、欲しい言葉を引き出そうとしているだけ。執着したって、意味がない。

　穴の開いた箱に水は溜まらない。それにも気づかず、彼は求め続ける。

　滑稽な操り人形だ。自分が踊らされていることも知らず、操る側だと錯覚している。

　リンは起き上がる。

　骸の山を下りて、すれ違い様に呟いた。

「もっと強くなったら、きっと首領（ボス）も考え直してくださるよね」

　――莫迦だな。

　俺は口に出せなかった。

　リンの背中を見送って、俺はため息をついた。

　吐き気がする部屋で、彼奴は何を思っていたのか。

　俺には解からない。……俺には解からない。