第19話
「いらっしゃい、加藤さん」
母が出迎えて、
「おっ、
義則が嬉しそうに言った。
「先日の話、服従の契約……」
と雫が言い
「ああ、あれか。お前が嫌ならやらなくたっていいんだぜ」
と義則が気を利かせて言うと、
「違う。あんたに契約の上書きをして欲しい」
と雫が視線を逸らして言う。本当は不本意なのかもしれないが、背に腹は代えられないという事だろう。
「分かったぜ。ほら、上がれって」
雫の態度は素直ではないが、彼女が義則を頼ってくれたことが嬉しかった。
雫を客間へ迎えると、
「今、じいちゃんを呼んでくるから待ってろ」
義則はそう言って、客間を出た。入れ違いに母が来て茶を出し、
「どうぞ、ごゆっくり」
と一声かけて部屋を出た。しばらくして、義則と祖父が客間に来て、
「加藤さん、決心が付いたようで良かった。服従の契約は厄介だからな。義則、早速始めるぞ」
祖父はそう言って、契約書を出した。そこには
「この契約書に書かれた内容は……」
祖父が説明しようとした時、
「分かっています。これは服従の契約。内容は、『汝、我に従い、我に服従することを誓え』魔獣契約と同じですよね？」
雫が祖父の言葉を遮って言った。
「違うぜ。ここにはこう書いてある。『お前は俺の友達で、誰にも服従する必要はない』ってな」
義則の言葉に、
「は～？」
と雫は呆気に取られて、腑抜けた声を出した。
「俺もこの文字は読めねえ。じいちゃんに教えてもらって書いた。安心しろ。俺はお前を虐げたりはしないぜ。俺を信じろ」
出会ってまだ三回しか会っていないが、雫には義則の善良さを疑う余地はなかった。
「分かったわよ。あんたを信じる」
そう言って、雫は契約書に血判を押した。
「これで、契約は成立した。黒猫使いもびっくりだろう。契約の上書きされたなんてな」
義則はにやりと笑った。
「ほんとに、あんた変な奴ね。こんなことしたって、あんたに何のメリットもないのに」
雫はそう言って口元を緩めた。
「雫、お前、初めて笑ったな」
義則が嬉しそうに言うと、
「笑っていないわよ！」
と声高に言って、顔を背けた。
「お前も
と揶揄う様に、顔を覗き込んだ。
「あんたね、女性に顔を近づけるなんて失礼でしょ！」
そんな雫を見て、義則はまたにやりと笑った。
雫が帰ると、
「じいちゃん、雫の奴、大丈夫かな？ 黒猫使いに捕まったりしないかな？」
義則が心配して言うと、
「この契約書は、お前と白蛇使いを繋げた。彼女の身に何かあれば、お前にその知らせが届く。心配なら、守ってやればいい」
祖父が答えた。
「そうか！ それならよかった。猫より犬の方が強いからな。俺の犬を向かわせれば何とかなるな」
義則には黒の魔犬の他に、銀色の九十九体の魔犬がいる。銀色の魔犬は普段、封印の間の鏡の中に居て、義則に呼び出されれば、瞬時に彼の傍に出現する。一度に呼べる数に限りはなく、九十九体すべて呼び出すことも可能だ。
契約魔獣は一体だけというのは、魔獣操士の間では常識だが、義則の場合はその常識から外れていた。義則の契約魔獣は黒い魔犬だけだが、銀色の九十九体の魔犬は義則を
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