4～5分で読める短編小説集

4分30秒小説『自殺願望のあるワタリガニが入店した際には』

　100均に男が入って来て女性店員に話しかけた。

「あのー」

「はい、何かお探しですか？」

「死に場所ありますか？」

「え？」

「死に場所を探しています」

「えっと――」

「あ、ちなみに私、カニです」

「え？」

「カニです」

「カニって、あのカニですか？」

「はい、体は人間ですが、心はカニです」

「えっと――」

「ワタリガニです」

「はい？」

「今、種類を聞こうとしましたよね？」

「いえ」

「ワタリガニに相応しい死に場所を探しています、100円くらいの」

「当店には御座いません」

「じゃあ300円のでもいいです」

「申し訳りませんが――」

「愛用していた海水の素がもう手に入らなくなってしまって、だからもう死ぬしかないんです」

「あ、お塩でしたら御座いますよ。こちらに」

「これじゃダメなんです」

「でもお塩なわけですから、海と同じ濃度にして頂ければ――」

「いい加減なことを言わないでください！」

「え？」

「塩ならなんでも良いってわけじゃないんです！海水を作るには、人工的に作られた塩化ナトリウムだけの塩じゃなくって、微量元素が含まれた天然の塩が必要なんです」

「すいません」

「貴女、『なんで私がワタリガニに説教されなきゃいけないの』って思ってます？」

「いえ、思ってません」

「じゃあもっと、LGBTCに配慮した対応をしてください」

「LGBT……C？」

「CrabのCです。私はカニ同一性症候群なんです。貴女、カニ差別主義者じゃないですよね？」

「違います」

「じゃあ仮に貴女が、子供がカニをいじめられている場面に出くわしたら、どうしますか？」

「止めます。『カニだからっていじめちゃダメよ』って――」

「ほら！その『カニだから』っていう発想が偏見なんです」

「……でも私、カニ結構好きですよ」

「それ食材としてでしょ？」

「あ」

「貴女、私を食べたいのですか？」

「いえ」

「私が店に入って来た時に、『あら、美味しそうなカニ』って思たんですね？」

「いえ」

「じゃあ『不味そう』って思ったんですか？」

「いえ」

「どっちですか？”美味しそう”と思ったのか？”不味そう”と思ったのか？」

「食べようと思いませんでした」

「なんでです？」

「……お腹が空いていなかったので」

「そうですか。私は、やっぱり誰からも求められていないんですね。最悪貴女に食べてもらおうと思ったのに……もう疲れました。『この店には、カニの話が通じる店員はいないのか？！』ってキレてもいいんですが、幼生じゃあないんだし、大人のカニとしてそんなことできませんしね。もう帰ります。すいませんでした」

　店内にオリジナルソングが静かに響いている。潮騒のように。

「あのーお客様、海水の素はありませんが、こちらの珊瑚の砂は如何でしょうか？」

「砂？どこの砂？」

「沖縄の海の砂です」

「海の……」

「あと、こちらの殖えるワカメは如何でしょうか？」

「ワカメ？！これ、枕元にばらまけば磯の匂いしますか？」

「ええきっと。お風呂に入れると、なお宜しいかと――あ、海水じゃないと駄目なんですよね？失礼致しました」

「はは、貴女、優しい人ですね。いや、今時カニに対して誠実な接客できる若い女性なんて、そうそういませんからね。私、思わず爪を大きく振って、脚を激しく開閉するとこでしたよ。でも残念ながら貴女はワタリガニじゃないし、実は私もワタリガニではありません。本当はこういうものです」

　名刺を差し出された。

　私は思った――「やっぱりね」って。名刺にはきっとこう書いてある――総務部人事課〇〇と。

　この人はきっと、私の接客力を試す為に本部から派遣された人で、今までのやりとりはすべて人事査定だったってわけ。

　（それにしても”カニ同一性症候群”って何？）

　ま、いいわ。認められたみたいだし。笑顔で名刺を受け取る。

　名刺には一行だけ――

　ベニズワイガ二