夜風の中でのまどろみ

第10話

　ゾラは医師の診察を受けた。

　診断結果は、やはり毒物による手足の痺れや硬直、目眩などだった。医師はシュリに、解毒剤と手足の症状に効くもの、目眩などにも効くものなど四種類の薬を処方する。

「……まず、解毒剤をすぐに飲んでください。手足などのお薬は合わせて、十日分は出しておきます。毎日、朝昼晩に服用する事。後は今日から、二日間くらいは安静にお願いしますね」

「分かりました」

「また、明日にも様子を見に来ます。何かありましたら、いつでもお呼びください」

　医師はそう言って、カバンを持って退室する。また、シュリが見送りに行った。

　すぐにシュリが戻って来た。ゾラは医師の言葉通りに、解毒剤を飲んだ。苦い粉薬だが、口の中にサラサラと入れる。水を手渡されて一気に呷った。

「……うう、凄く苦い」

「お水、もう一杯入れますね」

　シュリは素早く、コップに水を注ぐ。受け取るとまた、呷る。やっとゾラは一息ついた。

「これから、毎日お薬の世話になるわね」

「仕方ありませんよ、治療には必要ですからね」

「まあ、その通りだけど」

　ゾラはシュリに曖昧に笑った。二人して、テーブルの上に置かれた薬包を見つめた。

　この日の夜にもゾラは処方された三種類の薬を服用する。これらは丸薬だから、飲みやすかったが。それでも、やはり苦いものは苦い。まあ、シュリが南瓜のスープやパン粥を持って来てくれたのでちょっとは気分が浮上したが。いつまで、続くのかと憂鬱になる。

「……お嬢様、早めに休んでくださいね」

「分かったわ」

　ゾラは頷いて、ベッドに入った。照明を落として眠りについたのだった。

　翌日、ゾラは日が高く昇ってから目が覚めた。シュリが心配して様子を見に来ていた。

「あ、目が覚めたのですね。おはようございます」

「……ん、おはよう。シュリ」

「まだ、お体が本調子ではないですから。疲れが出たんだと思います」

　シュリはそう言って、ゾラに蒸しタオルを手渡してくれた。顔を拭くと後で、歯磨きもできるようにと洗面所まで肩を貸してくれる。支えてもらいながら、ゆっくりと歩いていく。

　まだ、手の痺れは完全に取れていない。ゾラに歯磨きセットを手渡すとシュリは「無理はなさらないように」とだけ、告げた。

　ドアをシュリが開けてくれる。ゾラは何とか、陶器のコップに水を入れた。歯ブラシに粉をつけて軽く磨いてみる。腕が疲れない程度にしたら、コップの水で何回かゆすぐ。口の周りを洗い、歯ブラシなどを濯いだ。シュリは手早く、タオルを手渡す。ゾラは受け取り、口元を拭いた。

「スッキリしましたね」

「うん、悪いわね」

　シュリは緩く首を振ると、ゾラにまた肩を貸す。ベッドに戻った。

　朝食を簡単に済ませ、また薬を飲んだ。今日から十日間は毎日か。そう思うとうんざりだが。仕方ないとゾラは考え直す。

　その後、横になった。薬のおかげか、眠気がやってくる。うとうとしながら、眠っていたのだった。

　昼頃に、テイラーやツェルトの二人が見舞いに来てくれた。シュリが壁際に控える。テイラーはベッドの側の椅子に座った。ツェルトも近くの一人掛けのソファーに腰掛ける。

「やあ、ゾラ。ちょっと、昨日よりは顔色が良くなってきたね」

「ええ、お蔭様で」

「今日は君の様子を見に来たんだ、弟君と一緒にね」

　テイラーの言葉にゾラはツェルトを見る。何故か、目を逸らされた。

「……ツェルト？」

「い、いや。俺は姉上が心配で」

「そう、なら。大丈夫よ、あなたも来てくれて嬉しくはあるけど」

　ツェルトはちょっと、複雑そうな表情になる。テイラーは苦笑いだ。余計に分からないゾラだが。

「姉上、あの。今日は俺から渡したい物があって、それで来たんです」

「渡したい物？」

「こちらです」

　ツェルトは目線を戻すとスラックスのポケットから、何かを取り出す。ゾラの側まで来て、両手を出すように言った。

「……ツェルト？」

　不思議に思いながらも弟の名を呼ぶ。すると、ツェルトはそっとゾラの手に載せた。

「これ、魔石かしら？」

「はい、テイラー様と一緒に選びました」

　両手の平には握りこぶし大の七色に輝く美しい魔石が載っていた。かなり、高価な物らしいことは分かる。

「この魔石には、全状態異常無効や回復、浄化の効果が付与されている。また、防御もな」

「え、そうなの？」

「ああ、お守り代わりに持っているといいよ」

　テイラーが補足として、説明した。ゾラは魔石からじんわりと伝わるテイラーの魔力に、安心感を覚える。

「……ありがとう、テイラー様、ツェルト」

　素直に礼を述べたら。テイラーとツェルトは優しく笑ったのだった。