とりあえずの情報収集としてネットに上がるニュースサイトを見た。大型ショッピングセンターは来年に開店予定らしい。準備する時間は割とあると言える。

だが、相手は大きい。どうしたものか。コーヒーを飲みながら考えつつ、何か着想を探す。

市は当てにならないだろう。こうなるのを知っていたからだろうし。岩水弁護士に相談に行くか？けど法律家の出る幕でもないし。どうしようか。

店番をしていると珍しいタイプのお客さんが来た。どこかで見た顔で、アメリカ人の哲学者っぽい落ち着きがある老人だった。店に興味があるのか、革靴を探して品定めしているようだ。

「いらっしゃいませ。革靴をお探しですか？」

「はい。履き着心地がいいのを探しているんですが」

「では、これとかどうでしょう」

「履いてみても？」

「もちろんどうぞ」

「ふむ。いいね」

その老人は履いてみて感触を確かめていた。

「いいでしょう。買います」

「ありがとうございます！七千三百円になります」

「はい。ありがとう」

老人はじっとこちらを見て何か言いたげだった。

「どうしましたか？」

「まずは顧客を創造せよ。客の新たなニーズを引き出すのが企業の勝ち方だ」

「はあ」

「この商店街も勝てる。まだまだ負けてないよ」

「？ありがとうございます」

今日も無事仕事は終わり、夕食を食べ、風呂に入っている。湯の感覚が気持ち良い。今日のことが思い出される。

あの老人はこの商店街が危機に近いのを知っていたのだろうか。顧客を創造せよ、か。どうしろと言っているのだろう。わからない。

「ふう、あー、いい湯だ」

どうすればいいんだろう。どう動けばいいんだろう。どうなればいいんだろう。わからない。

知恵者ねえ。俺はそんなん違うんだよなあ。ああいう老人こそ賢者、知恵者って言うんだろうな。あの老人が言っていた事は本当にヒントなのだろうか。

「もう！わからん！」

とりあえず風呂から出てバナナオレを飲んだ。

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