冒険者がメイドにジョブチェンジしたら、王子たちの婚約者を探すわ、ザマァするわ、恋をするわで、時代に流され、もう大変！

第２８話 子爵家令嬢と組ませてみる

「フランのダンスパートナーは、騎士団長ジュニアにしましょう」

　今日も、ダンスパーティーの練習会を学園ホールで行っています。教師が、私にパートナーを割り当てました。

「私のダンスパートナーは、騎士団長ジュニアですか」

　ジュニアの父親は、騎士団長です。令息は、その地盤を継いで、いずれは騎士団長になることでしょう。

　ウワサをすれば影と言いますが、騎士団長ジュニアが、私に近寄って来ました。

「フラン、ダンスパートナーになってやる。僕に恥をかかせるな」

「第一王子様に取り入っているようだが、僕はだまされないぞ」

「取り入る？」

　騎士団長ジュニアが、私にきつく当たるのは、それが原因でしたか。

「知っているんだ。第一王子様と、週に何度もディナーを一緒にしているだろ。王族用の宿舎で、一緒に住んでいるだろ。他の王族にも色目を使っているだろ。さらに伯爵家令嬢とも楽しいことをしただろ！」

　話のほとんどは、悪意あるウワサ話ですが、ディナーは本当ですね。

　というか、もしかして嫉妬しているの？　なんで？

　王子のことが好きなの？　私のことが好きなの？　私には分かりません。

　そういえば、騎士団長ジュニアには好きな令嬢がいるって、クラスでウワサになっていましたね。

　周囲を見回すと、パートナーが割り当てられなかった令嬢、令息たちが壁際にたまっています。

「目立たない子爵家令嬢は、パートナー無しですか」

　学園のホールはかなり広いですが、全ての生徒が一斉に踊るには少し窮屈です。

　ダンス教師は、爵位の高い令息、令嬢のパートナーを決め、来賓者の前でオープニングを華やかに演出できれば、それだけで自分の評価が上がるので、目をかけている生徒以外には、気を配りません。

「私は、ダンスパーティーを欠席する予定なのです」

　騎士団長ジュニアに言います。

「なに？　僕ではなく、第一王子様のパートナーになるつもりか？」

「いえ、今、欠席だと言いましたよね？」

「騎士団長ジュニア様は、そこの子爵家令嬢をエスコートしてください」

「彼女は、たぶん……第一王子様のパートナーになる」

　ジュニアは寂しそうです。これは、確定ですね。

　私は教師に言って、騎士団長ジュニアのパートナーを変えてもらいます。

「第一王子様のパートナーにふさわしい令嬢を、私が連れてきますので、騎士団長ジュニアと、あの令嬢を組ませてください」

「あの子爵家令嬢以上のパートナーは、ここにはいませんよ？」

「私に、第一王子様のダンスパートナーに心当たりがありますので、これから根回しをします。ですので、パートナー変更をお願いします」

「わかりました、パートナーを変更しましょう」

　騎士団長ジュニアが、ぎこちない足取りで子爵家令嬢の所へ行き、エスコートを申し込みました。

　私の時より、レディ扱いをしているのが、少しシャクです。

　あれ？　子爵家令嬢は喜ぶと思っていましたが、なぜか戸惑っています。

　ジルバを踊り始めました。

「なぜ、あの時、騎士団長ジュニア様は、第一王子様とキスをしたのですか？」

　踊りながら、子爵家令嬢が、騎士団長ジュニアにたずねました。

　え？　なんですか、この会話は？

「見ていたのか！」

　騎士団長ジュニアのステップが、乱れました。

　あの時って？　まさか、私が、第一王子に、抱きしめる練習なら騎士団長ジュニアとしなさいと言った、あの日の事でしょうか？

　あれは、冗談だったのです。それに、私は、キスしろとは言っていません、第一王子の責任です。勘弁して下さい。

「騎士団長ジュニア様は、第一王子様を愛しているのでしょ？」

　え？　騎士団長ジュニアと第一王子は、愛し合っていたのですか！　新情報です。この痴話げんか、私に責任はありませんから！

「あれは、違うんだ、大人になりたかっただけなんだ」

　そうか、キスの味を知りたかったようです、ガキですね。

「あれは遊びだったのですか？」

　子爵家令嬢が問い詰めます。

「すまなかった、第一王子様とは遊びなんだ。これからは、相手が男性であっても、浮気はしません。誓います。本当です。僕は貴女だけを愛します」

　令嬢がダンスで男性を回すという、壮絶なジルバが繰り広げられています。

「フランさん……どういうことですか？」

　ダンス教師が、私に、ジト目を向けました。

　ごめんなさい、知らなかったのです……

　　　　◇

　離宮に戻ると、王弟殿下は、庭で、いつもの白いテーブルとイスで、雑誌を読んでいました。

「王弟殿下は、学園のダンスパーティーにいらっしゃるのですか？」

「一応、来賓として招待状は来ている」

　彼は、雑誌から目を離さず答えてきます。ダンスパーティーには、興味が無さそうです。

　私は、茶葉が蒸れるまでの時間で、少し考えます。

「もしも、私が誰からも誘われなくて、壁の華になっていたら、私をダンスに誘ってくれますか？」

　深刻そうな声で、彼にたずねてみました。

「フランのファーストダンスの相手になれるなら」

　彼は、雑誌から目を放し、私を見てくれました。

　ファーストダンスの相手は、エスコートしてくれた令息、または婚約者とするのが、マナーです。

「私が、他の令息と踊っても良いのですか？」

「パーティーに参加しよう」

　素直じゃないんだから……