第24話 赤いハイヒール事件 第二王子
「フラン、次の夜会は僕が主催者だ。僕の婚約者候補として、君も出席してくれ」
第一王子から言われました。
今日も、王子の宿舎で、ディナーに付き合っています。
「私はイブニングドレスを持っていませんので、辞退いたします」
私が持っている服は、学園の制服と、メイド服だけです。
今も、学園の制服で、王子の横に座っています。
「ドレスは僕が贈ろう、明日、届けさせる」
ドレスを贈ることができるのは、婚約者だけです。私は、受け取りたくありません。
「いいえ、第一王子様の選ぶドレスは信用できませんので、自分で選んで、支払いだけを王宮に回します」
これなら、第一王子の接待交際費ではなく、メイドの制服として福利厚生費で処理できます。
「僕にセンスがないというのか?」
「どうせ、露出の大きいドレスを選ぶのでしょ?」
「むむ……」
王子は黙り込みます。アタリでした。
「では、下着だけでも、ウッ」
「黙りなさい!」
私は、お皿の上にあったナイフを、王子の首元に突き付けます。
「私が横に座る理由は、第一王子様を護るだけではありませんよ」
「わかったから、ナイフを下げてくれ、護衛兵も緊張しているし、な、お願いだから」
「わかりました、第一王子様の好みだというドレス、話だけは聞きましょう」
私は、ある考えが浮かびました。
「ただし、色やデザインは、ハイヒールを含め、私がトータルコーディネートして、支払いは王宮に請求しますから」
ふふふ、せっかくの機会なので、最大限に利用させてもらいましょう。
◇
「オォォォ! あの令嬢は誰だ」
私が入場すると、出席者から感嘆のため息が出ました。
深紅のイブニングドレスとオペラグローブ、スリットは深く、金糸の刺しゅう、胸のふくらみはメロン盛り、銀髪に深紅のルビーをあしらった髪飾り、目尻を少し上げて、まつ毛を盛り、ルージュはツヤのある深紅です。
第一王子主催の夜会が、王宮のホールで開かれています。
来賓として、第二王子、王弟殿下が出席しており、この独身王族という豪華メンバーに釣られて、国内各所から令嬢がたくさん集まっています。
その中で、きわだって美しく、妖艶な令嬢、それが変装した私です。
同級生のメイク師、冒険者“踊り子”から習った技で作り上げたこの容姿で、第二王子を誘惑する計画を開始します。
楽団による演奏が始まりました。
早速、第二王子から誘われて、ダンスを踊ります。
彼は、クリ毛のイケメンです。
学園の高等部一年生で、隣国へ婿に行く予定ですが、王国内には仮初めの婚約者候補がいます。
「僕に、ネームカードを頂けませんか?」
ネームカードは、令嬢の連絡先が書いてある、小さなカードです。
相手を気に入れば、ダンス後に、カードを交換するのが、最近の流行りです。
「ネームカードなんて必要ありませんわ。第二王子様とは、またすぐに会う、そんな気がしますから」
「僕は、すぐにでも、貴女に会いたいんだ」
第二王子は、もう私にメロメロです、これは落とせました。この浮気者が!
次は、王弟殿下から声をかけて頂きました。
「正体を隠しているつもりだろうが、フランだろ」
「第二王子に近づくためです」
彼は、私だと気が付いたようで、落とせません。この頑固者が!
うれしいような、寂しいような、複雑な気持ちです。
「なぜ、私だと分かったのですか?」
「王族の一部には、相手のオーラが見える力を持つ者がいる。相手の、内面の美しさを見ているんだ」
そういえば、聞いたことがありました。冒険者“踊り子”も、魔力の色みたいなものを、上書きするのは難しいと言っていました。
今夜、私はモテています。ひっきりなしに、令息からダンスに誘われ、口説かれます。
美人の令嬢たちが、毎回、こんな高待遇を受けていたなんて、驚きです。
心が弱いと、クセになって、段々と化粧を濃くする気持ちが分かります。
もう一度、第二王子からダンスに誘われました。
二度踊れるのは自分の婚約者候補、第二王子の場合は仮初めの婚約者候補だけであること、彼も教わっているはずです。
無作法ですが、もちろん、踊りました。計画どおりです。
「私は、もっと第二王子様のことが知りたいです」
「僕の婚約者候補にしよう、地味な令嬢との婚約はすぐに破棄するから」
「素敵、うれしい」
「このまま俺の部屋に来ないか、貴女に似合う宝石があるんだ」
ここが、しおどきです。
「残念ですが、時間になってしまいました」
驚く第二王子に挨拶し、退場します。
廊下に出ても、第二王子が追いかけて来ます。
「あ、私の靴が!」
隠しておいた赤いハイヒールを、ワザと落とします。計画どおりです。
第二王子がそれを拾う間に、隠れます。
王宮には、メイドである私の部屋が残されていましたので、自室に隠れます。
◇
「令嬢は、見た目なのですね……」
なんだか残念です。
本当の私は、メイドの仕事や学園の勉強が忙しく、オシャレなどする時間がありません。
冒険者“盗賊”ということもあって、地味です……泣きそうです。
「コンコン」ドアがノックされました。
「フラン、俺だ」王弟殿下の声です。
まさかです。
「どうされたのですか?」
「フランの事が心配になった」
王族がメイドの部屋を訪れるなんて、ありえません。
「誰かに見られませんでしたか、早く中へ」
男女が二人きりになる姿を見られたら、スキャンダルになります。
「随分と派手に化けたな」
そう言われると、少し恥ずかしくなりました。
「冒険者“踊り子”の技です。こんな姿、お嫌いなんでしょ?」
「女性がきれいになるのを邪魔するような、そんな野暮な男じゃない」
こんな夜は、彼の優しさが身に染みます。
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