冒険者がメイドにジョブチェンジしたら、王子たちの婚約者を探すわ、ザマァするわ、恋をするわで、時代に流され、もう大変！

第１９話（閑話休題）街で買い物デート

「フラン、街へ買い物に行くから、付き合え」

　土曜の午後、突然言われ、私は驚いて、読んでいた本から視線を上げました。

　ビーチマットに座る私の横、王弟殿下が立っています。

　彼の頭の上、離宮の上、空は晴れています。

「街？　王弟殿下、軟禁は解けたのですか？」

　二週間ほど前、王弟殿下の留守中に、第三王子が隣国の侯爵家令嬢のもとへと駆け落ちしたことから、責任を取って、彼は、今この離宮に引き籠っています。

「連絡があった。隣国の侯爵一家全員が病気で亡くなり、お家取り潰しとなったことから、俺の失態は無いことになったらしい」

「それは良かったですね、私もうれしく思います」

　口ではそう言いましたが、彼も私も、知っています。

　病気などではなく、第三王子自身が責任を全うし、幕引きしたことを。

「では、病気療養を解除して、王宮に戻られるのですね」

　公式発表では、王弟殿下は、病気療養のため、王宮で寝込んでいることになっています。

「いや、当分は、この離宮で暮らす」

「え？　なぜです」

「フランは、学園で暮らしていて、王宮にはいないだろ。ここなら、休日に二人きりで会えるから」

　あ～、学園で第一王子を陰から支えるという、私のクエストは継続するのですか。

「では、ここまで来るための、レンタル馬車の代金は、王弟殿下に回しますので、支払いをお願いしますね」

　今の私は、王弟殿下の非公式なメイドなので、お給料が王宮のメイドに比べてとても低く、金欠なのです。

　　　　◇

「久しぶりの街だな」

　離宮に軟禁されていた王弟殿下は、街並みをキョロキョロと見回しています。

「私もです」

　考えてみれば、冒険者学校の閉校依頼、王宮の中で働き詰めだったので、街に出てゆっくりする時間なんて、ありませんでした。

「フランは、学園で、第二王子とは会ったか？」

「いえ、学年が異なりますし、第一王子様は、第二王子様を避けているようですから」

「これほどの騒ぎが王宮で起きているのに、隣国へ婿に行く予定の第二王子が、全く動かないのは、逆に不自然だ」

　隣国との関係が悪くなったので、第二王子の婿の話を白紙にするのか、逆に、隣国との関係改善のために、婿の話を早めるのか、普通なら動きがあるはずです。

　さらに、第三王子の、第一王子の補佐という役目を、第二王子に移すのか、王国の将来の姿を、議論する動きもあるはずです。

「第二王子様までを監視するのは、難しいクエストですね」

「ボーナスを考えてある」

「ありがとうございます」

　しまった、目先のエサに釣られて、後先を考えずに、返事をしてしまいました。

　　　　◇

「フラン姉さま」

　装飾品のお店の中で、声をかけられました。

「あれ？　伯爵家令嬢様、お久しぶりです」

　彼女は、第三王子の婚約者候補の一人だった伯爵家令嬢です。

「その服装は、学園の制服ですよね。入学されたのですか？」

　私は、砂色のエンビ服、黒のシャツ、黒のパンツに、砂色のロングブーツで、一目で学園の生徒だと判ります。

「その～、幅広い知識を学ぼうと思って」

　学園で、第一王子を監視するなんて、言えません。

「あ、王弟殿下とデート中でしたか、お邪魔しました」

　買い物を終えた王弟殿下が、会計から戻って来ました。

「いえ、違います、違いますから」

　でも、どう見てもデートですよね。

「よぉ伯爵家令嬢、久しぶりだな、今回は色々と迷惑をかけて、すまなかった」

　彼女を婚約者候補にしたのに、第三王子をかけ落ちさせてしまったことを、謝罪しました。

　公式発表では追放された第三王子、その婚約者候補と言われていた二人の令嬢に、ありもしない噂が飛び交っていました。

　まだ中等部の彼女は、とても心を痛めたことだと思います。

「いえ、いいんです。私は、失ったものもありましたが、それ以上に、フラン姉さまを得ましたから」

　彼女は、私の腕に寄り添ってきました。

　これでは、買い物にきた姉妹と、父親という感じです。

「後日、お茶会でも開こうか」

　王弟殿下の提案で、お茶会を開く約束をして、今日のところは、これで別れました。

「伯爵家令嬢様、元気でしたね」

　店を出て、二人並んで帰ります。

「表面上かもな」

　王弟殿下は、彼女の心のキズを心配しているようです。

「女性は、男をスパッと捨てることができるのですよ」

「そうなのか？」

　そうですよ、彼女には、もっと素晴らしい令息を、私が紹介しますから。

「王弟殿下も、捨てられないように、気を付けてください」

　悪戯っぽく笑います。

「わかった、とりあえず、これをフランに贈ろう」

　彼は、買ったばかりの包みを私に差し出しました。

「これは？」

「ボーナスだ」

　箱を開けると、銀色の細いチェーンネックレスでした。

「こんな街中で手渡すのではなく、人目の付かない離宮で着けてくれれば、最高のお返しができたのに……」

「最高のお返し？」

　そうですよ、デートの終わりのイベント、決まってますよね……

「いまは、これだけ」

　彼の腕に寄り添いました。