冒険者がメイドにジョブチェンジしたら、王子たちの婚約者を探すわ、ザマァするわ、恋をするわで、時代に流され、もう大変！

第１７話 王弟殿下の母親代わり

「第一王子の婚約者候補に選ばれたそうだな」

　離宮に戻ると、庭に大きなビーチパラソルを広げ、王弟殿下はビーチチェアでくつろいでいました。

　四月になったばかりですが、日中は、陽の光が温かいです。

　横の白いテーブルの上には、赤ワインが冷やされていますが、なんだか不機嫌そうです。

「王弟殿下が、事前に第一王子様の姿絵を見せてくれないからですよ」

　昨日のオリエンテーションで、私は、第一王子の顔を知らなかったばかりに、婚約者候補に選ばれました。

　学園の授業が始まるまで五日ほどあるので、今日はのんびり過ごす予定です。

「アイツの顔なんか、国民なら誰でも知っているだろ」

「そんな考えは、王族のおごり高ぶりです」

　冒険者学校では、王族なんかよりも、魔獣の姿絵ばかり見ていました。

「庶民が、顔で王族だと一目で分かるのは、王弟殿下だけです」

「そ、それは、なぜだ？」

「王子たちが庶民の前に立って挨拶するとき、いつもそばに立っているじゃないですか。庶民の間では、イケメンさんだと、けっこう、人気があるのですよ」

「そ、そうなのか？」

「そうなんです」

「さ、イスに座ったまま動かないで下さい、髪を整えますので」

　私は、彼の黒髪をハサミで軽く整えます。

　さらに、彼の顔を手で押さえながら、ナイフでヒゲをそります。クチビルに触れた時は、柔らかい感触が指先に伝わってきて、ドキドキします。

「はい、腹黒いイケメンさんの出来上がりです」

「ありがとう、さっぱりした、え？」

「毎日、ちゃんと体を洗っていますか？」

　私は、彼の横に敷かれたビーチマットの上に座ります。

　今日も空は青いです。

「ここにいると、汗などかかない」

「それではダメです！　私は王族の肌に触れることが出来るメイドですから、背中を流しましょうか？」

「い、いや、自分でするから、毎日洗うから……」

　王弟殿下は、恥ずかしがり屋さんでした。でも、頼まれても、流しませんけど。

「第一王子様は、イケメンだったろ」

　王弟殿下は、私の顔を見ないで、きいてきました。

「あいつは、常に命を狙われている」

　王族の悲しい運命ですね。

「なぜ私を婚約者候補にしたんでしょ？」

「フランに母性愛を感じたのかも」

「私が、おばさんに見えたということですか？」

　セクハラ発言は許しません。

「いや、アイツも、母の愛というものを知らない。王妃は忙しくて、母として触れ合うことはできず、数人いる乳母に育てられ、幼い頃から国王になるための教育を強いられてきた。本当は可哀そうなヤツだ」

　そういえば、私も両親がいないので、親の愛というものを知りません。

「他の王子様たちは、母の愛を知っているのですか？」

「知らないだろうな……特に、第三王子は」

　第三王子が駆け落ちしてしまった原因に、母の愛を知らないという心のスキが、あったのかもしれません。

　今頃、どうしているのでしょう。お相手の令嬢と、幸せになっていれば良いのですが。

「王弟殿下は、母の愛を知っているのですか？」

　恐る恐る、たずねてみました。

「俺は、兄の、国王のスペアとして育てられ、いつか現れる聖女との結婚を義務付けられた、可哀そうな男だ」

　彼は、イケメンなのに、予言に振り回され、花の青春時代を棒に振った被害者です。

「聖女は、現れませんでしたね」

「恐怖の大魔王も現れないから、まぁ、良かったんだろう」

　私は、大魔王を倒し、勇者になることを夢見ていました。もう、かなわぬ夢かもしれません。

「しかし、聖女を異世界から召喚する動きがあるみたいだ」

「え、そんな召喚魔法があるのですか……」

　聖女が召喚されたら、彼は……どうするのでしょう。

「聖女に、会いたいですか？」

「ここまで待ったんだ、会ってみたいが、結婚は相手次第だし、今の俺は……」

　彼は、なぜか、最後まで口にしませんでした。

　今の俺は、なに？　彼には、誰か会いたい女性がいるのでしょうか？

「そうだ、私が王弟殿下の母親代わりになります」

「そして、聖女よりも素晴らしい女性を探します」

　私は精一杯、王弟殿下を励まします。

「そ、それはうれしいが、フランは結婚しないのか？」

「私は、勇者になる目標を失って、今は空っぽです」

　冒険者学校が閉校になって一カ月、そろそろ、具体的な将来目標を考える時期です。

「では、俺が兄になって、フランに素晴らしい男性を探してやる」

「兄？　父親でしょう」

　王弟殿下は、父親のようで、兄のようで、でも、私は父も兄も知りませんから、想像です。

「そんなに年は離れていないから」

「私と結婚できるくらいの年齢差ですか？」

「そ、そうだ……」

　冒険者学校の同級生に「二回り年上の方が魅力的だ」と言っていた令嬢がいたことを、思い出しました。年の差なんて、そんなものなのでしょうか？

「もし、現れた聖女が、おばちゃんや、幼女だったら、どうするつもりですか？」

「その状況は、考えていなかった！」

　彼は、腕を組み、考え込みました。

　その時は、私が……いや、なんでもありません。